道这里最棒的就是香草冰淇淋啊。」

「我知道。」

「难喝。」

「我想也是。」

凑还想说话，理彩子挥手制止他。

「我说你啊，差不多该进入正题了吧？等一下我朋友就会来这里。」

凑本来还闹着别扭，这时转为一脸已经没兴趣的模样，把漂浮冰淇淋汽水的残骸挪到桌旁，开口进入正题。

「我想问的只有一件事。」

轻浮的感觉消散，少年身上有一种与第一次见到他时同样的沉重气氛，以阴沉的眼神对理彩子发问。

「你为什么在找牛头？」

9

「她的目的是找出牛头？」

青岛激动的惊呼声引来周遭的关注。

「你太大声了。」

小野寺叫青岛先闭嘴，直到周遭的视线移开为止。

「对不起。可是，虽然小牛的头的确没找到，但这应该不可能是她的目的吧？您想想，是小牛的头耶？我看能吃的部分只有牛舌而已吧？」

「……真不知道你是为什么会被录用啊。」

不知道青岛说这话有几成是认真的，不，大概十成是认真的吧。不过，青岛这种轻率的言行，就缓和阴沉场面的效果而言，可说是第一流的。小野寺因而换了个想法，认为调查现场或许也需要有像他这样的人。

「警部，您说这话是什么意思啊？」

「没什么，你别放在心上。」

「我明白了。可是您是有什么根据，才会给出她的目的是找出小牛的头这种答案呢？神道有什么仪式是要用到小牛的头吗？」

「我不清楚她找牛头的用意，但我也不是完全没有根据。」

小野寺指向写有本次案件戒名的笔记本。

「这次的案子，明明有可能是死者自己割颈自杀，上头却莫名指定为凶杀案。你觉得这是为什么？」

「谁知道呢？」

「由于上头一开始就断定是凶杀案，我本来还以为上头握有足以断定的情报。可是，其实这只是便宜行事，是为了不让警察在搜索上马虎。」

「也就是说，您认为这是起自杀案？」

「不不不，不是这样。我只是说，上头的人不小心泄漏了进行这次搜索行动的真正意图。」

——志多町毁损器物凶杀案特别搜查总部。

「真正意图？泄漏的结果就是这次的案件名？」

青岛似乎想不通，一直歪头纳闷。

「你想想，为什么会写到『毁损器物』？」

您问的问题跟前几天那个小孩问的一样呢。这指的不就是小牛吗？」

「没错。被杀的小牛当然不算是凶杀，只会被视为个人财产遭毁损。可是，这次的案子定名为凶杀案。虽然小牛被杀的确奇妙，但这种事会特地写到案件名称里头吗？一般遇到这种情形，应该只会取个『志多町凶杀案』之类单纯的名字，这次却多了『毁损器物』，不，应该说他们不小心加上了这几个字才对。所以我就想到，说不定这是上头的人不小心犯下的失误。」

「您的意思是说？」

「很简单。那个巫女还有她带来的人，对这起案件是凶杀或自杀都没兴趣。不，他们根本没把死掉的人放在眼里。小牛的无头死尸，才是御荫神道这个神秘组织真正的目的。」

10

说明结束后，理彩子凝视着凑的脸好一会儿。

「别用这么凶的表情瞪我。」

凑说出这句话，嘴角却浮现微笑。

凑的话说中了，御荫神道的目的在于小牛。这属于御荫神道的极机密事项，本来理彩子应该装傻说没有这种事，然而她被凑的行动打乱了步调，一时说不出话来。她早就知道凑的洞察力很敏锐，但做梦也没想到凑竟然会从警察取的案件名称推导出这个事实。

「我想你也知道，我没有办法回答这类问题，即使你逼得我在这间学校里待不下去也一样。」

「我知道。只要能得到你是在找牛头的确切证据就够了。」

相信否认也没用。毕竟凑已经有了确信，而且现在理彩子也说不出任何足以推翻他这种确信的论点。无可奈何之下，她只好试着转移话题。

「话说回来，你还真热心，我本来以为你是个更冷漠的人。」

凑脸上的浅笑消失，取而代之的是一种阴沉的表情。

「那个时候的尖叫声，一直没从我耳边消失。」

理彩子立刻猜出他指的是什么。至今她仍能清清楚楚地想起那位母亲看到儿子死状时所发出的尖叫。

「我本来一直没能切身感受到浅野前辈死了。直到听见他母亲尖叫的那一瞬间，我才总算理解前辈死了。现在她的尖叫声遗留在我耳里。」

凑说着，用手指堵住耳朵。

「我就是想去掉这个尖叫声。」

「这样啊？但愿它会消失。」

凑一副事情已经谈完的模样准备站起身，却又改坐到理彩子身旁，把脸凑过来说：

「对了，有一件事我忘了说。