是真有这种怪物，我旁边这两个老早就注意到了。」

凑说着朝两个小孩看了一眼，发现沙耶仍然戒心大起地按住裙子。

「所以我才叫你小心玛丽莲·梦露啊。」

「老师这么说我怎么聼得懂！」

「喂，小鬼，既然你站在后面，应该有看到养眼的镜头吧？」

沙耶赶紧按住后面的裙摆，看了勇气一眼。但勇气根本没去注意沙耶和凑，始终瞪着压舱水槽的舱门。

「勇气？」

「你注意到啦？」

勇气短短呼出一口气，以自信满满的声调说：

「这水槽里有异怪。船鬼就在这里。」

勇气微微放松了紧张的情绪，露出了展现从容态度的笑脸。

「那，现在是什么情形？我们知道这压舱水槽有问题了，可是你还没解释会膨胀到六百倍的水是怎么回事。」

「六百倍，六百倍。我总觉得好像听过这个倍数。」

船长再度把白板挂回脖子上，一个人嘀嘀咕咕，表情忽然一亮。

「你所谓膨胀到六百倍的液体，该不会是指甲烷？」

对这句话起了反应的是佐治。

「甲烷……液化天然气，原来是运输船载的货！」

凑点点头表示肯定。

「没错，就是液化天然气。为了节省载运空间，会把天然气冷却成液体状态来运输。甲烷冷却到零下一百六十二度以下，就会变成液化天然气，也就是白浪号运的货。船鬼就是把液化天然气洒进压舱水槽。液化天然气放在没有保冷构造的压舱水槽里，就会急速汽化。从液体转变为气体，体积差距约有六百倍。这艘船的压舱水槽大概可以装几万吨的水？」

「四万五千吨。」

船长立刻做出回答。

「不需要把四万五千吨全都用液化天然气填满，只要填满其中一边的水槽，而且只要三分之一左右应该就够了。我们假设船鬼以每两秒两百五十毫升的速度，舀出液化天然气。一小时就是四百五十公升，汽化而膨胀到六百倍之后，等于每小时可以舀进两百七十吨，一天就是六千四百八十吨。只要少少几只船鬼，应该花不到一天，就能填满左舷的压舱水槽。膨胀的甲烷会增加水槽的内压，达到一大气压以上，压迫积在底部的海水。然后会怎么样？」

佐治一拍手回答：

「水量计是根据水压来测量水位。水受到强大的气压压迫，水压也会增加，显示压舱水槽已经装满，而我们看到仪表，也会觉得里面装满了水。打开阀门时会吹起强风，就是因为气压太高对吧？」

「答得好。也就是说，这艘船正处于左舷几乎没有海水，只有右舷有海水压舱的状态。比较轻的左舷往上浮，比较重的往下沉。这种状态会招致什么样的下场，白浪号已经让我们看过了。为什么邮轮会倾斜、为什么运输船会沉没，答案就是这样。」

凑在船长拿着的白板上，用横线把「为什么船会倾斜？」与「为什么运输船会沉没？」的项目也用横线划掉。

「船上会变得寒冷，就是受到液化天然气的影响吧？因为船鬼洒出了许多零下一百六十二度的液体。」

沙耶说完，凑便用横线在白板上划掉这个项目。

这时怪声响起，刺耳的声响让众人都捂住耳朵，但已经不像先前那样惊恐。

「会有这怪声，是因为压舱水槽的内压升高。说不定气泡不是从运输船上排出，而是从这艘船的排水口排出的。是甲烷从直接连到压舱水槽的排水口排了出去。」

「为什么会发出怪声？」与「为什么海水会冒出气泡？」的项目也被划掉。

「我也懂了。引擎爆炸一定是外泄的甲烷造成的。」

船长不等凑动手，自己就用横线划掉「引擎为什么会爆炸？」的项目。

「啊，呃……」

众人陆续说出答案，勇气则刚要开口又闭上了嘴。他完全错失了机会。白板上只剩下一个项目——为什么沉没的白浪号会浮上海面？

「这一题就难了。」

佐治与船长面露难色，沙耶也歪着头纳闷。

「呃、呃，例如船鬼在运输船里洒了甲烷……？」

勇气想起先前在幽灵船内看到的光景，想也不想就说出这句话。每个人都默默看着凑。

「就当作你答对吧。」

凑用横线划掉「为什么运输船会浮出海面？」的项目。勇气这才松了一口气。

「我帮这小和尚补充说明，应该是在运输船内洒出液化天然气。液化天然气因此在船内汽化，也就是充满甲烷，所以才会变轻而浮出海面。差不多就是这样。」

「然后船鬼还想用白浪号撞我们的船。这异怪实在太可怕了。」

「不对，不是这样。它们可能也想过要撞撞看，但它们真正的目的不在这里。」

凑的话始终超出众人的预料。

「它们有别的目的？」

「就是气泡啊。甲烷从邮轮排水口外泄而产生气泡的情形，是没有办法避免的。一旦冒出气泡，我们也许就会