过突然，说明太不充分。

佳乃并非觉得不满，而是感到不对劲。她知道达到一定日数以上的航程，都有义务进行避难演习，这也是船上节目的一环，但一般而言，都会在事先进行详尽的说明。即使是她住的那种最便宜的客房，白凤号的航程仍然贵得吓人。船上固然有许多搭乘多次的资产家，但也有很多人是为了留下一辈子的回忆而只搭这么一次。短短五天四夜的旅程，把宝贵的半天时间这样用掉，相信之后一定会接到不少客诉。

「这次我们为了更贴近实际的避难情形，特意只做最低限度的事前说明，相信也有旅客感到不满，对此我们深表歉意。但即使演习如此突然，各位旅客仍然愿意像这样迅速集合在此，实在是非常可喜的一件事。」

有男性一边听着船员说明，一边抱怨即使是演习，客房里未免也太冷了。他身旁则有一对情侣开心谈笑，说本来就想体验看看避难演习，觉得相当幸运。

佳乃是独自搭船，没有人可以说话，自然而然从栏杆探出上半身去看海。

她看见的是被船扰乱的海面，以及一束花。

「咦？」

那是佳乃在船尾献给友和的花。水蓝色的丝带、白色的百合花，再加上其他几项特征，都证明她并未认错。

「为什么？」

花束明明已经被抛在后头一个小时以上了。为什么从船尾抛出去，现在还会跟在船后如此近的地方？

由于正在进行避难演习，船暂时停止不动，花束也一起停了下来。

看着看着，海面忽然起泡。花束被泡沫弄得东倒西歪，但始终在船的后方。

身旁的情侣也发现了海面上的异状。

「喂，海面在起泡耶。」

泡沫接连不断涌出，不但越来越剧烈，范围也越来越广。转眼之间，船的整个侧面都笼罩于泡沫之中。

其他乘客也注意到异状，开始陆续有人指向海面，或从栏杆探出上半身议论纷纷，在船的其中一侧形成了大规模的人墙。

「那要不要紧啊？」

「这也是演习吗？」

泡沫甚至淹没部分船身，始终没有平息的迹象。

这时船剧烈摇晃。

四处传出尖叫声，邮轮仿佛成了在暴风雨中飘摇的小舟。但海面始终平静，几乎没有风。

左右摇动数次的状况持续了几分钟，等到摇晃平息，状况已迥然不同。

船倾斜的情形，已经严重到无论由谁来看都十分明显的程度。

8

「船长，事情严重了。」

等摇晃平息下来，一名船员以紧绷的声调开了口。

「严重？比现在的状况更严重吗？」

「声纳有反应。」

白凤号设有声纳。这项装置让他们能对海底的情形有一定程度的掌握，主要目的在于避免撞上礁石等等。

「深度七百公尺处有影子，几乎就在本船的正下方。」

「深度七百公尺？这怎么可能？这一带可是伊豆、小笠原海沟啊。海底应该在几千公尺下方才对。」

七百公尺的深度，完全不会影响到邮轮的航行，但既然声纳捕捉到影子，就不能视若无睹。虽然也有可能是声纳故障，但若真是故障，那也是很大的问题。

这和船身的倾斜会有关连吗？但船长的思绪却被声纳士近乎惨叫的声音打断。

「不是礁石。深度六百五十公尺。这个东西在上升！」

「你说上升？会是鲸鱼，不，难道是潜舰？」

是鲸鱼的话就不成问题。如果鲸鱼现身在可视范围的海面，意想不到的鲸鱼观赏秀也多少能抚平乘客的不安。

「海上自卫队的潜舰预定航路有包括这个海域吗？」

也有可能是外国潜舰的非法入侵。

「不是，海上自卫队没有这种大小的潜舰。不对，不管是哪个国家，都没有这么大的潜舰。全长约有三百公尺。目标物体正在急速上升，这样下去会撞上本船。目标已经上升到深度六百公尺了。」

「这、这是怎么回事？根本不可能有这样的潜舰或生物。」

这时他们接到了舰桥外船员的联络。

「船长，海面上发生异状。有大量气泡从水面下涌起。」

「气泡？是潜舰排水造成的气泡吗？」

「船长，我们的当务之急是进行回避。」

听佐治这么说，船长立刻点点头。

「我知道。引擎启动，立刻离开这个海域。」

「深度四百公尺。船长，再这样下去会撞到的！」

9

如今海面涌起的气泡就如同沸腾的水面般汹涌，部分气泡涌到白凤号的船尾，让乘客感到更加不安。

「喂，要不要紧啊？」

「不会是船底破洞了吧？」

乘客们七嘴八舌地说出心中的不安，声浪却忽然之间平息下来。一个巨大的黑影从起泡的海面下现了身。

海面高高隆起，巨大的影子现身在海面上。影子在乘客与船员的见证下，挟带大量的海水高高