「Boys，beambitious，直译过来就是『少年啊，要有野心』。也有一说认为这句话是教人总之努力点就对了。基本上这类的话往往容易被后世的人美化。」

船长或许已经先从佐治口中听闻了凑的性格，不为所动地做出平静的回答：

「是吗？谢谢你的指教。看来就算活到这把年纪，还是有很多东西要学啊。体悟无知之知很重要。这是我尊敬的苏格拉底说的话，这句话可真是说得淋漓尽致又漂亮啊。」

看到凑嘴角一撇，沙耶心中萌生了不祥的预感。

「苏格拉底说的话直译过来就是『只知道自己无知，除此之外什么都不知道』。翻译的人能把这么无聊的话翻译成『无知之知』这种吊人胃口的话，才真是值得尊敬吧？」

滨崎船长脸上仍然挂着微笑，但终于不说话了。这是因为无论对方是什么样的人，都不能在晚宴上争论起来。代替他开口的，则是先前一直保持沉默的佐治。

「看来九条先生对这些格言很熟悉呢。可是我一直对您说的『无知之知』这句话抱有疑问。这种翻译法太重视所谓语感之类的问题，有着让人误解苏格拉底思想的危险，我想应该不太能说是值得尊敬的翻译。」

「正确理解有什么意义？这可不是已经有标准解法的数学或物理题目啊。如果不是只想在考试中答对题目，对哲学这种东西有自己的一套解释就够了。重要的是思考，是不要原地踏步。一旦觉得自己找到了正确答案，思考就会停止。这样的家伙应该要去体悟知之无知才对。」

听到凑仿格言编出这样的说法，佐治嘴角露出笑容，但这当然不是友善的笑容。

「原来如此。看来九条先生是属于出奇制胜的类型。然而出奇制胜往往只能暂时解决问题，所以还是需要即使平凡但具有普遍性的解释与思考。大多数人都看往同样的方向，朝标准答案这个路标前进，社会的运作才能成立。思考固然重要，但不误入歧途也很重要。若每个人都出奇制胜，那就只会招来混乱。而且奇招一旦滥用，也就不再是奇招，反而会落入俗套。说到底，奇招终究只是奇招。」

「你是想说规律才是维持社会的方法？简直是军队的想法啊。像你这样的人会待在这种什么都不用烦恼的豪华邮轮上，让我怎么想都想不透。那你之所以一直苦着一张脸，其实是在不爽自由自在的旅客了？其实你想立刻叫他们出来整队，叫他们敬礼了？」

「两位别吵了。」

听他们两人争论到这里，之前一直只听不说的三岛夫妇出来打圆场。

「两位都有着了不起的教养和智慧。到了像我们这样的年纪，都会不敢和人起争执，也不深入探讨，就含糊其辞带过。能这样彻底议论，就是年轻的证明啊。」

「真令人羡慕啊。」

「是啊，真的呢。」

佐藤夫妇也立刻表示赞同，就这么让整个场面的火药味平息下来。沙耶与勇气大感佩服，心想社会地位高到能成为白凤号常客的老人家果然不简单。

「有钱人不会吵架这句话可说得真好。」

凑似乎觉得扫兴，也不再说些招人厌恶的争论了。

桌上的汤品收走，端上烧烤和炖煮的料理。在晚宴即将进入中盘的时刻，三岛夫妇若无其事地换了个话题。

「对了，船长，我听到了一个奇怪的谣言，说这艘船上闹鬼。」

船长的笑容变得有些僵硬。

「那只是谣言，不必担心。漫长的航海有时候会让人无聊，像这种谣言每隔几年就会出现个一次。」

佐治以和平常一模一样的声调这么回答。

「佐治先生，您不用隐瞒，我们也不打算散播不好的谣言。我们只是碰巧听到船员用他加禄语（注7）在谈船鬼的事。毕竟对我们来说，这艘船就像是我们的第二个家。」

「不，这……」

「这个谣言是真的。」

船长等人正不知道该如何回答，凑就给出肯定的答覆。

「刚才你不是问我们几个是什么关系吗？说来我们就像是为了驱逐异怪而被找来的特务，很像在演电影，帅吧？这两个小鬼一个是感应能力收讯满格的臭屁小和尚，一个是处女如假包换的正统派巫女。船上出没的怪物就是船鬼没错。话说回来，他加禄语的船鬼怎么讲？」

凑以外的九个人都以各自的立场听得张大了嘴合不拢。

最先回过神来的是船长。

「哎呀哎呀，这可伤脑筋了。谣言是真的有。自古以来不分大船小船，都会有这样的谣言。这应该算是四面环海的岛国才会有的特征吧。」

「就算万一真的有船鬼出现，这艘船也不可能沉没。用只有一个杯子大小的长柄杓，能舀起多少水量也就可想而知吧？就算花上一个月，顶多也只能把游泳池填满。」

佐治照着凑以前说过的说法回答。

「这还很难说吧。」

提出异议的却是凑。

「船鬼又不见得只有一只。只要有三十只，填满游泳池就只需要一天。如果有一千只，不，如果有一