「你平常都是用什么样的心情在观察这里？是觉得活该？还是觉得可怜？啊，也可能是看腻了啊。」

「你……」

拘留所所长本来就觉得这人太轻浮，但没想到这么离谱。就在他决定再也不和这人说话时，凑仍然在房间里四处观看。

姬川在死刑执行室隔壁的前室里觉得纳闷。

「记得我应该说过我不信任何宗教。」

只要当事人要求，在处刑前都有权利接受宗教人士开导说法，但姬川不记得自己提过这样的要求。然而眼前却有一名身穿袈裟，仪态平静的僧侣。

「是哪里出了差错吗？」

「不是不是，没有差错。我叫做荒田孝元，如你所见，是个和尚，但我跟来这说法的和尚不太一样。」

看到这名面对死刑犯仍然面带微笑的男子，姬川更加一头雾水。

「那你是来做什么的？」

「台面上是来说法，真正的目的是来观察。」

说着孝元直视姬川。

「到底是你自身就是异怪，还是被异怪附身？我至少可以找出异怪存在的迹象。」

孝元直视姬川，但不久却轮到他纳闷了。

「……这是怎么回事？」

姬川不明白孝元为什么纳闷，也只能跟着纳闷。

「你不是异怪。可是……这是怎么回事？」

孝元仿佛觉得眩目而眯起眼睛，脑子里一团乱。

「你……你真的是死刑犯？你杀了人？」

「对。」

姬川答得简短而明确。这个回答似乎让孝元十分震惊，以无法置信的表情凝视姬川。

不久，死刑的时间来临了。

刑务官要用布袋套住姬川的头，但他拒绝了。

「有什么好怕的？反正我又不会死。」

姬川以堂堂正正的态度走向执行室，随行的刑务官赶紧跟上。

死刑的时间一到，姬川便来到执行室。他看了看四周，立刻注意到凑在场。

「你来参观了呀？」

他扭曲的笑容让凑微微皱起眉头。

「我有一个问题要问你。」

「不用问三个了？」

「为什么叫我来？」

「因为无聊。再这样下去，连死刑都会变得无聊。你是能够为我排遣无聊的刺激物。」

此时米泽突然出现。他在执行室里找到凑的身影，跨着人步走厂过来。

「九条先生，再怎么说你也不该进到这里，请你先忍耐一下待在观刑室。」

米泽说着指向玻璃另一头的房间。包括拘留所所长在内的几名见证人，全都面带怒容地在那等候。

「请你体谅一下我安排你这个外人进来要费多少功夫。」

「既然是国家公仆，为民服务不是理所当然的吗？」

「你再这样为所欲为，我的脑袋都要不保了。」（注6：日文中「开除」字面写作「首が飞ぶ」（脑袋搬家）。）

「在绞刑犯面前讲脑袋不保，也未免太没神经了吧？」

「没关系的，反正我不会死。」

姬川怀抱着确信与闲情逸致这么回答。他的态度已经不是剽悍或阴森，就只是平淡地说出这句话。但凑的一句话却让他的确信动摇了。

「就是啊，反正不会死。」

「咦？你这话是什么意思？」

姬川之所以纳闷，不是因为凑同意他的说法，而是因为觉得两人说的话看似一样，其中却有着根本的差异。

「刚刚他称你为九条先生是吧？你在打什么主意？」

「没什么，只是第一次来到死刑现场，觉得有点兴奋而已。」

姬川百思不得其解地目送凑被米泽强行带走。

「麻烦你乖乖在这里看。」

米泽抓住凑的手臂，让他与其他人有一小段距离地站在观刑室里，但凑在这里仍然稀奇地四处张望。

正面玻璃的另一头就是执行室，姬川一个人站在那里。视线微微往下，就可以看到楼梯，再顺着楼梯便可看到执行室下方的空间。当地板打开，被绳子套住脖子的死刑犯，就会顺势地悬空垂落至下方的空间。

执行死刑的时间到了。

和第一次绞刑时一样，由三名刑务官同时按下开启地板的开关。地板应声开放，姬川的身体无声无息地落下。在场的每个人都衷心祈祷这次死刑能够成功。

但他们的愿望落空了。不是因为姬川有着不死之身，而是发生了一件所有人都完全意料不到的事。

就在姬川的身体从洞口跌落，使得绳索拉直紧绷的时候，绳子忽然绷断了。

这样的情形连姬川自己都觉得极为意外。只见姬川惊讶的脸垂直掉进踏脚处打开的洞中。紧接着几公尺下方的地板发出身体跌落的声响，姬川短暂地发出痛苦的呻吟。

「这、这……」

绞刑用的绳索断裂，这种不应该发生的丑闻让在场的每个人都说不出话来。姬川应该在楼下痛苦呻吟，却又听不见他的声音。

在简直要令人冻僵的