寂静之中，只听得见一道声音，那就是凑压低的笑声。

「我不是说过，反正不会死吗？」

凑转动右手的小刀，下楼至姬川跌落的楼下房间。

姬川看到掉在自己身边的绳索断面，有着像是用刀刃切断的明显切割痕迹，表情转为发怒。

「你这是什么意思？」

「怎么，你生气啦？也不想想是你说对死刑已经腻了，所以我才帮你准备一点惊喜啊。」

「我的脚骨折了。」

「之前你不是得意地砸烂自己的手吗？为什么要生气？不是马上就会接回去吗？」

姬川似乎怒火中烧，起身走向凑，但他走不到几步这情形就结束了。脚步错乱，脸朝着地面一跌的姬川，惊讶得看了自己的脚一眼。

「怎么啦？连自己的脚接好没有都不知道吗？」

凑出言挑衅，姬川静静地深呼吸，让情绪镇定下来。三十秒后，姬川嘴边已经恢复了一贯的微笑。

「失礼，让你见笑了。」

说完后姬川若无其事地站起身来，找回了他那如刀一般的坚毅举止。

7

「你等一下。」

凑正要走进回到地面的电梯，米泽就追了上来。

「刚刚那让你看出什么了吗？还是说你只是在恶作剧？」

「啊，那个啊？那还用问？当然是恶作剧罗。」

米泽脸上难得出现露骨的不快，他轻轻呼出一口气，用比平常严厉的视线看着凑。

「你应该有收获吧？做出那样的事来，可不是说句在参观死刑就可以了事的。」

即使米泽对凑已经做过一番调查，肯定也亲身体会到要眼睁睁看着凑胡搞一通又不抱怨，实在是难上加难。

「别那么着急，的确发生了几件耐人寻味的事，并不是毫无收获。之后只要再仔细想想就好了。嗨。」

在这里等凑的孝元面有难色地挥手回应。

「怎么啦？看你一脸苦瓜脸。」

「我照你的交代，去见证了姬川惠介的情形。」

孝元来到凑身旁与他并肩行走，说话声音里不含霸气。看到他这个样子，凑也自然压低说话的音量。

「他是异怪吗？是很难缠的异怪？」

「不知道。我不会说什么是第一次碰到这情形，毕竟也有些异怪会巧妙地躲在人类体内。」

米泽不信任总本山，对孝元多半并无好感，但仍然默默从后方跟上。相信他调查凑的过程中，也已经查到孝元在总本山的地位，以及他与凑之间的关系等等。

「那你摆苦瓜脸的理由是什么？」

孝元仍然一脸烦恼的表情，原地停下脚步。

「凑，他真的是死刑犯吗？」

「是啊，杀了多达几十个人，是个不折不扣的死刑犯。怎么啦，该不会连你也像沙耶一样，说什么这种委托不能接吧？」

「果然……不可能……吗？」

孝元的回应并未回答凑的问题，比较像是在说服自己。

「喂，你怎么啦？有话想说就清楚地说明白。」

「要是杀了很多人，这个人的周遭会累积令人气闷的空气，缠满被杀的人所发出的怨恨、悲伤、恐惧等种种强烈的情绪。」

「怎么？他身上的怨念太强大，吓着你啦？那有什么办法，他杀的人可不是一个两个，是几十个啊。」

然而孝元摇摇头否定凑的说法。

「如果是那样，我就不会这么烦恼了。不是那样的，不是你说的那样。他的气场非常干净，清新健全得令人害怕。我从来不曾看过有人散发出那么干净的气息，就连总本山的高僧之中，也没有人像他那样。」

米泽在不远处露出等得不耐烦的表情，但凑不理他，催孝元说下去。

「凑，他会不会是帮人背黑锅？例如想袒护别人，代替别人接受死刑？」

「如果是这样，应该不会那么不认命地起死回生吧？马上死一死就可以全剧终了。而且你光看一个人的眼睛，也该知道那侗人是不是杀过人。他毫无疑问杀过很多人，我敢断定。」

但孝元的表情仍然显得不信服。

「话说回来，也不是说只要没杀过人，就都会散发像高僧那样清静的气吧？」

「高僧？不对，我刚才是习惯性说得保守了点，其实根本不是那么简单。他简直……」

孝元犹豫地欲言又止，最后似乎下定决心，斩钉截铁地说：

「他简直像是悟了道的圣人。」

8

可笑，白痴，而且好累。

这就是勇气的感想。

总本山的修练场位于一处堪称深山幽谷的山岳内地。或许是因为总本山吸收了修验道（注7：修验道是日本古来的山岳信仰受外来的佛教等影响而成立的宗教。修验道的信徒称为修验者或山伏。）的思想，要求旗下僧人在山上进行严格的修行。他们认为与大自然合而为一就是悟道，是提高法力的手段。

但勇气只看到位于修练场入口的结界门，就觉得厌烦无比。这里的确空气清新，