久的气味，让异怪忙碌地动起裂开的贝壳。每一个动作，都让受伤的身体流出体液。

但渗进残破身体中的滋润，却无疑有着故乡的气味。是自己那蔚蓝深邃，宁静又自在的住处所具有的气味。

尽管份量实在难以笼罩住整个干渴的硕大身体，但异怪仍然得到了满足。水润的恩泽，让异怪感受到过往丧失的感觉也慢慢恢复。

有另一种怀念的感觉一起流进体内。

异怪不明白那是什么感觉。只知道有种非常温暖而温和的感觉，随着这道有着怀念气味的海水一起笼罩住全身。这纯粹的感觉也同样令它怀念，甚至令它悲戚。

尽管异怪终究回不了故乡，但也觉得无所谓了。

生命已经有如风中残烛。

于是它想起了自己该做的事，决定忠实地付诸实行，直到生命燃尽为止。

异怪挤出最后一丝力气，大大张开嘴，创造出海市蜃楼。

它吸气，吐气。挤出剩下的所有力气，反复做着这样的动作。

但这些举动也很快就迎来了结局。干枯的身体之中，再也没有力气创造出海市蜃楼了。

——不知道最后的幻象是不是送到了？

异怪慢慢淡去的意识之中，只牵挂着这件事。

同时，异怪也感受到了已经忘记许久的人类情绪。有永不满足的好奇心、无尽的探求心、纯粹的惊讶，以及涌起的喜悦。

这个异怪诞生于一名双脚不便行走的画家所许下的愿望，就只为了这个目的而存在。

——啊啊。

这时，异怪第一次知道自己感受到的心情是怎么回事。

那同样属于喜悦。

它第一次懂得原来接触到人类的喜悦之后，自己也同样感到欢喜战栗。懂得现在自己就只是单纯地觉得高兴。

意识慢慢淡去，最后剩下的是喜悦的情绪——但就连这情绪，也慢慢淡去、消失。贝壳精疲力尽地缓缓闭上，微微开出的缝隙，看上去就像是笑容。

人称蜃，又叫做鏖，令人闻风丧胆的异怪，静静地结束了它的一生。

终章

「老师早安。」

沙耶打开事务所的门，很有精神地打了招呼。眼前的光景十分熟悉，明明只过了一个星期左右，却已经让她感到怀念。

凑坐在椅子上翘起二郎腿看着赛马报，丝毫没有在从事本行的迹象，勇气则躺在沙发上看漫画。房间里乱糟糟的，又得大扫除一番才行。

但沙耶露出满面微笑，走了进去。

「看你笑嘻嘻的，有够恶心。你成功地用霸凌方式赶走讨厌的同学了吗？」

「我才不会做这种事！」

凑的嫌疑得到洗刷，让沙耶庆幸终于恢复一贯的日常生活，但庆幸不了多久，就不高兴地放下书包，开始准备打扫。

勇气没趣地把漫画放到桌上。

「怎么了？」

勇气的表情有点不带劲，让沙耶担心了起来。

「嗯……该怎么说呢？看过那么不得了的东西以后，现在看什么都觉得不怎么样了。」

勇气望向窗外远方，神驰物外。

「就是啊，那真的好让我感动。」

沙耶也和勇气一样望向远方。

那一天，就在凑正要挥下锡杖的那一刹那，突然吹起了一阵劲风。当硫磺全部被吹走，在场的人们都忘了恐惧，看着突然出现在眼前的风景看得如痴如醉。

马特洪峰、圣母峰、大峡谷显现于眼前。圭亚那高地、艾尔斯岩、九寨沟、安赫尔瀑布、发出七彩光芒的极光等等，全世界的所有风光，在场的人们心中渴望人生至少想看过一次的景色，都接连出现又消失。连凑也不再挥动锡杖，看着海市蜃楼看得目不转睛。

也不知道过了多久，不知不觉间海市蜃楼散去，蜃的身影也已消失无踪。根本用不着凑动手。

「那些光景，我一定一辈子都忘不了。」

「就是啊，真的好漂亮。」

两人内心还有许多无法处理的情绪，与美丽的感动一起留在了心中。鏖虽是个危险的异怪，但知道真相之后，会觉得于心不忍也是无可奈何的。

「蜃应该没有错吧？」

「是啊，蜃没有错，只是很多不好的事情遇在一起。」

凑一直听着他们两人谈话，躲在报纸后面从喉头发出笑声。

「有什么好笑啦？」

即使勇气一把抢走报纸，凑的笑声仍然不停。

「明明就很多坏事吧？打从一开始罗上就是个诈欺师，圣良又杀了罗上，总本山财迷心窍解开了封印，我被人嫁祸。御荫神道也因为地盘意识不合作。爆炸造成的灾害比两百年前更严重，也是因为人类自己把垃圾丢到太空去。一切都是人类不好，这个老掉牙的结论还是没有改变。」

凑说完想说的话，就把注意力放回赛马报上。沙耶听得垂头丧气，勇气则与她相反，若无其事地反驳：

「最糟糕的还不就是大叔最后那一下吗？你爱耍帅想送它上路，结果它却从眼前消失。那些令人感动的