露出了微笑。待在自己身后的源觉与十几名僧兵，则发出了交头接耳的声浪。

人影慢慢走近。

不，人影这个说法或许不太贴切。一个由球体构成手脚，每个部位都圆滚滚的玩具人偶状轮廓，以生硬的动作慢慢走近，人影的头部还覆盖着一个有光泽的透明半球体。法师们起初还觉得惊讶，后来表情则渐渐转变为困惑。当距离拉近到只剩几十公尺，每个人都已经能明显看出这个奇妙的物体是什么东西。尽管不曾亲眼看过，也或许曾透过电视或电影看过几次。

——为什么要在这种地方穿太空装？

每个人都想法一致。

身穿太空装的人影走得越近，身体越是倾斜，脚步也变得更慢，显然非常疲劳。这个穿太空装的人物累得摇摇晃晃，总算走到山洞旁。

「这种苦差事谁干得下去！」

身穿太空装的人物刚脱下头盔就开始咒骂，用力将头盔往地上砸去。

「凑……」

孝元看到头盔下出现的脸孔不出所料，不由得犹豫起来，不知道是该问为什么，还是该问这是什么，又或者是该先道谢。他迟疑的当下，凑仍然继续咒骂：

「到底是谁想到这种烂方法的？知不知道这太空装有几公斤啊？这种玩意是在无重力环境下穿的耶。穿这种东西走路，可能还没被蜃杀掉，我就先过劳死啦。」

「蜃？凑，你刚刚说蜃？」

「没错。鏖的真身就是蜃，有什么问题吗？」

一名法师大喊：

「等一下，刚刚发生的异怪灾害所造成的死亡非常神秘，连是爆炸还是作祟都分不出来啊。也许真有蜃用幻觉藏身，可是海市蜃楼杀不了人！」

但凑仍然一脸不只是老神在在，甚至还有点瞧不起人的笑容。看到他这种笑容，孝元反而不由得觉得放心。

——啊，果然。

这个人一定又再度解开了几百年来无人知晓的异怪真相，还想好了对应的方法。

「不对，海市蜃楼就是杀得了人，爆炸与作祟也都是蜃做的。顺便告诉你们，飞航意外也是蜃搞出来的。」

「你还在说这种话？看到躺在那儿的犠牲者，你还说这种话吗？不对，我应该先问你为什么会在这里？你应该被关在牢里才对！」

源觉大声指正，但在凑滑稽的模样面前也少了几分威严。

「我喊了一句芝麻开门，门就开了。不愧是总本山，充满了不可思议，你们弄出个主题乐园一定会赚钱。」

这太过明显的谎言反而让源觉沉默下来。就在他哑口无言之际，孝元对凑问说：

「蜃是怎么用海市蜃楼杀人的？」

「蜃让人看到的并不是幻影。它使光线折射，让人看到现实中的风景。」

每个人都露出了讶异的表情。即使改用这种角度解释蜃，和现在的这种状况又有什么关联呢？不管海市蜃楼是来自光线折射，还是来自蜃吐出的气，又有什么分别？这就是在场所有人一致的看法。

凑显然在拿众人的这种困惑与反感取乐。

「告诉你们一件最重要的事。蜃不是吐气，而是吸气。」

「你说的气是什么东西？不是邪气？你看出是怎么回事了？」

凑与孝元的对话让源觉听不下去，忍不住插嘴。

「就是大气。蜃会吸走空气。它可以控制气压，以便控制空气的折射率。蜃为了制造海市蜃楼，吸走碍事的空气形成真空状态，再沿着真空路线送来折射后的光景。这样一来，即使光景远在地球另一头，也可以几乎毫不劣化地传送过来。这就是蜃所制造的海市蜃楼真相。」

凑的解释让法师们更加混乱了。他们无法把刚刚的解释与鏖的状况连在一起。

「那又怎么样？」

源觉语带不耐烦地问了。

「说到这里你们还不懂？你们以为我干嘛穿这种重死人又白痴的衣服？」

说着凑把身上穿的太空装展示给众人看。

「太空装是用来保护身体以免受到什么因素危害呢？我可不想听什么是为了阻隔有害太空辐射这种冷门的答案。答案是真空。我就是为了避免受到蜃制造的真空危害，才会穿这么重的玩意来。过去鏖所造成的死伤，几乎都是真空造成的。」

「你有什么根据？」

「要根据我多得是。首先是爆炸时的声响小得反常，这是因为在真空状态下无法传导空气震动。暴露在真空下的人体，不就会因为体内压太强，导致身体看起来严重膨胀吗？要是身上有伤，伤口便会再度破裂出血。一旦被卷进真空中，飞机也会发生意外。」

蜃与鏖所引发的残忍杀人手法，这两者之间的关联终于慢慢浮现出来了，但僧侣们的疑惑仍未消失。

「暴露在真空下会窒息死亡，这我们知道了。可是住院的御荫神道神官又怎么说？他们可不是窒息死亡。即使送进医院让医师诊断，也查不出病因，就这么痛苦死去了。这是作祟。只会让人看海市蜃楼的异怪，会有这种本事吗？」

源觉的语气会显得强硬，也是靠着身后这群僧侣