真的？」

「……是真的。」

「我一开始就觉得不对劲。鬼头家是咒杀的专家，这样的专家却委托外人来帮忙。而且如果是为了现任家督鬼头幽山也还罢了，受诅咒的却是已经退隐、时日不多的老爷子，就算他死了也不是什么大问题。照理说你们应该私下处理，自己找出施咒者，不是吗？」

幽山还是不说话，凑把他的沉默当成肯定。

「提出委托的人，就是期待接下这愚蠢委托的人呆呆现身，受到嚷着说根本没提出委托的愚蠢家督怀疑。这样对方就可以哼着歌，更专心投入诅咒了。」

「所以你要说我是个被施咒者玩弄在手掌心的笨蛋了？」

「知道就好。」

「不，我还没有相信你。」

「那还用说。要是你这时候说愿意相信我，我还要怀疑你是不是疯了咧！」

凑的态度始终吃定对方，幽山紧闭的嘴角忽然放松。

「你这人真怪。」

「比起躲在这种深山里整天诅咒别人的家伙，我根本就平凡又无聊啊。」

凑每次一开口，沙耶都提心吊胆，勇气则一副看不下去的模样。

「好，我就答应让你们调查家父所中的诅咒。可是你们别忘了，只要你们的行动有任何可疑之处，鬼头家的诅咒就会要了你们的性命。」

幽山说话的口气虽然平静，但隐含的杀意却让沙耶与勇气都打了个冷颤。唯独凑仍然一如往常，以悠哉的语气回答：

「这我可不能保证啊。毕竟我每次都好端端地就被人当成可疑人物，我自己都很纳闷到底是为什么呢？」

4

三人获准进入受到诅咒的严斋所住的房间。

沙耶与勇气跟着华子走，凑晚了一步走出客厅。

当他们两人的背影转过走廊的转角而看不见之后，凑整个人往旁一倒，靠在墙上，一滴滴汗水落到地上溅开。他光靠在墙上仍无法撑住身体，伸手去撑一张放在走廊上的小桌子，却连桌子一起推倒，桌上的壶因此而打破了，发出响亮的碎裂声。

「你逞强逞完啦？」

幽山从后面看着他。

「这壶很贵吗？不过你刚刚还想杀我，就拿这壶扯平吧。」

「你的命还真便宜。」

幽山苦笑着伸出手，但凑拒绝他，靠着墙站起。

「原来如此，就算帮你带来的女人跟小孩注射解毒剂，他们的身体也承受不了负担，甚至有可能送命。」

「那又怎么样？我可不是为了保护这些小鬼才这么做。只是因为有可能被你怀疑，才选了最能有效逼你交涉的方法。」

凑说得很不高兴，但幽山却笑得老神在在。

「你讨厌别人把你当成好人？」

「我是讨厌被人误会。被人擅自把幻想加诸在身上，又擅自对我失望，那多不划算。别说废话了，快点带我去看那个快发霉的老爷子。就算不是夏天，可不见得发霉速度就会慢下来啊。」

「哇啊啊啊啊啊啊！」

勇气的惨叫声就是这时传来的。

「哼。」

幽山嗤之以鼻，一旁的凑尽管脚步踉呛，仍然飞奔而去。凑弯过先前他们两人弯过的转角，在走廊尽头又弯过一个转角。他看到了勇气与沙耶两人的背影，他们茫然地站在原地。

「发生什么事了？」

「这个。」

沙耶只伸手指了指眼前的走廊，勇气则在她身旁牙关咬得格格作响。

「如果你们真的是从总本山来的，会怕也很正常。」

华子以不在乎的表情这么说。

凑走到两人身前，望向前方的走廊。这是一条没有窗户、光线相当昏暗的走廊。一条途中没有纸门或其他任何门窗，像个方筒似的走廊。底端的纸门多半就是通往严斋所待的房间。

通道的墙上与天花板上，用写有文字的符咒贴得密密麻麻，从符咒的缝隙间露出的部分与地板，也都密密麻麻地写着文字。

上面有着汉字跟许多奇怪的符号，也许是外国的文字。凑看不懂这些文字是什么意思。

「这是什么？」

「多半是斋戒法的一种。是一种关在房间里铺设结界，保护自己免于受到邪恶侵犯的方法。可是这……」

如果沙耶说得没错，眼前这异常的走廊应该是用来辟邪的。然而即使看在凑眼里，也怎么看都觉得眼前的走廊有着一股又黑又深沉的压迫感。

这个贴着无数层符咒的昏暗空间，让人产生一种有东西在蠢蠢欲动的错觉。不，也许莫实不是错觉。

「这是以毒攻毒。」

华子似乎觉得好笑而从喉头发出笑声，模样完全融入了这扭曲的空间。看到她这样，连凑也闭口不说那些称赞她性感之类的话了。

「情形很可怕吗？不，想也知道很可怕啊。」

「是，连我都能明白感觉出来。我从来没看过有哪个地方有着这么多人的负面情绪，何况还是在有人住的家里，弄得这么……」

沙耶十分害怕，一旁的勇气则脸色苍白。