啊。」

「听说你第一次做咒术的工作是十二岁。」

凑尽管面临幽山散发出来的压迫感，仍然保持一派轻松。

「你完美地把对方的诅咒送回去。施术者死于反诅咒，而你则摇身一变成了名人。」

「那又怎么样？」

「术者的才能跟年龄没有什么关联，这你应该最清楚。」

凑说着用下巴指了指身旁的勇气。

「放心吧，即使这小子刷新了你的最年少纪录，我们也不会大肆宣扬的。」

幽山沉默地望了勇气一眼。但他并非瞪视勇气，比较接近凑那种打量他有几两重的眼神。

「我就问问你叫什么名字吧。」

「我叫勇气，赤羽勇气。」

勇气努力想虚张声势，不在气势上输人。幽山接着望向凑，默默示意他报上名字。

「九条凑。」

凑一报上姓名，幽山那面无表情的脸孔微微一动。

「这个名字我听过。零能者九条凑，听说是个用接近诈欺的手法解决异怪的诈欺师。」

「我也听说过你的第一件案子，其实是父亲严斋帮你做的。很多人背地里都说十二岁的小孩子怎么可能会用法术，一定是鬼头家想出名才搞出来的把戏。」

「你的意思是说凰评差就证明能力杰出？」

「我才想问呢。我确实能力杰出，也不否认你说的传闻。我这个人老实又率直，心灵太纯真，不懂得多疑的人心里在想什么。」

凑身旁的沙耶顿时放松下来。凑桀骛不驯的态度固然让她受不了，但看到他即使面临威压感这么强的人物仍能一如往常，却也让她觉得很安心。

「他这个人就是这样，所以风评很差，但他真的解决了多起异怪事件。」

「你又没亲眼看到我做的每一件工作。」

「老师，我们继续谈正题吧。」

沙耶不想让状况继续恶化，自然而然加快了说话的速度。

「看在鬼头先生眼里，也许会觉得我们这些年轻人不成材，但我们绝不是世人所说的那种诈欺破邪师。」

「你干嘛这么卑微？花钱的就是大爷？今天是他们求我们帮忙解决啊。」

看到凑这种态度，幽山仍然无动于衷。

「我想事情出了差错。」

「您说差错？」

「对。我并未对总本山提出委托，而且家父受到诅咒的事根本从未泄漏出去，你们为何会对家父受到诅咒的情形这么清楚？」

幽山严肃地开口之后，说出来的话实在大出沙耶他们的意料之外。

「请问，您这话是什么意思？」

沙耶一头雾水，但仍然开口询问。

「我不必回答。」

幽山突然站起，身上散发的气息改变了。压得人喘不过气的压迫感转变为攻击性的气息，一种叫做敌意的气息。

「知道家父受诅咒的只有我们家的人，以及施加诅咒的人。也就是说，你们就是诅咒家父的罪魁祸首。呀喝～这就是你想说的话？」

幽山指着他们三人正要开口，凑就以开玩笑的口吻抢先说出口。幽山无话可说，一张嘴开了又阖，阖了又开。

「我想他应该不会喊呀喝。」

勇气代替他回答。

「那呀呼比较好吗？」

「不要胡闹！」

幽山大喝一声，指着凑厉声斥责。

「九条凑，我听说你解决异怪事件的手法跟我们不一样。你不用法术，也不依靠法力。而且不只是法术，你还看不起潜心修行的人，轻视灵力的作用，说根本用不着这些术者。」

幽山的压迫感成了一阵狂扫肆虐的暴风。

「你的手法说穿了就是这样。先设法捏造异怪事件，然后佯装不知情加以解决。这样一来你就不用依靠法术也能解决事件，得到名声与酬金。你不是什么天才，就只是个诈欺师。」

尽管幽山严词指责，凑却只当马耳东风，仍然盘坐不动，抬头看着栏间（注18），喃喃地品评说这雕刻真是华美啊之类的。

「你对家父做了什么？你不是用咒术，而是用了你独门的卑鄙手法吗？我要你一五一十全部招认。」

注18：栏间为木造建筑中门框与天花板之间的构造。

幽山伸手到怀里拿出一个物体，突然掷向沙耶。

「咦？」

沙耶一时反应不过来，视野却被凑的手臂遮住。凑在幽山投掷的同时就动了起来，右手早已伸到沙耶眼前。

「老师！」

等沙耶喊出这一声，凑的手上已经附着了一个小小的物体。

仔细一看，黏在凑手上的是一只螨。它晃动着饱满得几乎快要胀破的肚子，正打算咬碎皮肤往里头钻。

「不要动！」

沙耶赶紧想伸手去抓，幽山却以沉重的声调制止。

「乱碰会让它肚子胀破，里面的毒就会杀了你。」

正当这句话让沙耶犹豫之际，捧着一肚子毒液的螨已经完全钻进凑右手的皮肤下。皮肤多了个小小