上玩，还是问小孩子不在外面玩的理由？」

沙耶老实地回答。

「都不是。你们想想，为什么只有这边的车道，也就是面向世外之森的左侧车道，有被嫉破坏的痕迹？」

「你说为什么……不就是碰巧吗？」

「就是啊，这有奇怪到需要特地问吗？」

凑从土石堆滑下来，装模作样地摆着姿势走在道路中央的白色标线上。

「我就是觉得很奇怪。你们看，世外之森的出口正好对到道路正中央。如果嫉从这里飞出来，照理说应该会挖过道路正中央。难道你们要说这异怪还会特地遵守交通规则，避开道路中央标线？我的是往右弯，所以看到相反的就会觉得很奇怪。」

「九条先生往右弯？你是说什么东西右弯？」

「羡慕吗？不过你长不成那样的。」

「大叔你长歪的是人品吧。」

沙耶歪着头纳闷，勇气则毫不掩饰不悦，但凑也不理他们，蹲下来看着这条只有左侧被挖起的道路看了好一会儿，接着走向世外之森。

他一路去到世外之森前面，但这里拉了禁止进入的封锁线，还有警察站岗。

凑想过去窥探林子里的情形，立刻被站岗的警察制止。

「这里禁止进入，不准进去。」

「你不让我看，我偏偏更想看，人类的心理就是这样啊。」

「回去。」

警察加强了语气，凑倒是立刻放弃从正面进入，沿着栅栏走远，寻找有没有地方可以看到里面的情形。

「要不要找孝元先生帮忙？我想凭总本山的管道应该有办法进去。」

听到勇气的提议，凑露出打从心底厌恶的表情。

「喂喂，别闹了，你知不知道要是我去拜托他，他会怎么说？『嗨，凑。你竟然会找我帮忙，我太高兴了，我可以把这当成是你信赖我的证明吗？以后有事也尽管跟我说，我会尽力帮你』。光是用想的我就快起苇麻疹了。」

三人就这么绕着栅栏，来到了后方的道路。

「没想到后面的戒备这么薄弱啊。」

也许是因为栅栏又高又牢固，降低了警方对这里的戒备意识。周围有警察与其他人在，但人数不怎么多。人行道旁所种的行道树也够高。

「这边似乎进得去。」

「不行的，这里也有警察在。」

「没这回事。」

凑看准路旁停的一辆高级车，捡起一颗小石子用手指弹出，在车窗上打出裂痕。紧接着立刻听到汽车防盗器响出刺耳的警笛声。就在警察与行人的注意力都转移到警笛声上的同时，凑踢向行道树树干借力而高高跃起，轻而易举地翻过栅栏，在内侧着地。

「好啦，快点过来。」

凑从栅栏里叫了他们两人一声。

「这、这样是犯法的。」

「那辆车还不是违规停车？」

「你这论调不就跟说去小偷家里偷东西不犯法一样？」

「你挺聪明的嘛。要是想变得更聪明，就进来这里做个社会实习吧。快点。」

世外走森里头没有警察，多半是日落后天色暗了，搜查也就暂时告一段落。

凑大步往前进，跟在他身后的沙耶留意着四周动静，勇气则显得很不高兴。他们三人只靠凑的小小一支笔型手电筒照亮去路，但到林子正中央后就不一样了。一盏疑似警方搜索用的照明灯忘了关掉，照亮了两棵神木。

「这就是阴阳界的神木？」

凑用手掌拍了拍位于林子正中央的两棵巨树，接着又望向地面上从这里一路延伸到出口的沟渠。这里的沟渠与林子外道路上的一样，挖得深而笔直。

「沙耶，你来说明当天的情形。」

「啊，好的。那天我受命巡逻世外之森的封印，如果发生问题就要负责解决。结果我碰到了一群大学生。」

沙耶仔细说明当天在这里发生的事情。

「他们解开封印的举动非常肤浅，但罪不至死。」

沙耶说完后做出这样的结论，露出难过的表情。

「就算不笨也一样有人死得一点道理都没有。光是太笨这个死因，至少还算死得有理由，已经不错啦。」

凑说得完全不当一回事，让沙耶说不出话来。

「你还知不知道什么其他的事情？什么小事都行。」

沙耶拚命说服自己，说凑那句话并非出于真心，然后振作起来继续说：

「《流记》上记载早在距今七百年以上的过去，嫉就曾经出来作乱。当时邻近村庄的村民全数牺牲，也因此更早以前的纪录与记忆全都失传，已经无法确定这座镇守之森是从什么时候、以什么样的形式开始祭祀嫉了。但从留下的状况来研判，有人认为当时是祭祀天照大神，也就是在祭祀镜子。」

「镜子啊？说来的确是标准的神体（注12）。可是为什么有两棵形状奇怪的神木？难道是想要两倍的保佑？」

「这点也没有流传下来。」

「镜子放在哪里？我倒是没看到祠堂之类的地方。」