第一卷?幕后

时间稍微倒回去一点。

斯兰塔尼亚王国的王宫内，某一处室充满沉重的气氛。

「那就开始汇报吧。」

身为宰相的多米尼克?戈尔茨一脸凝重地如此说道。

一张左右各有八个座位的会议桌，坐着这个国家的军务大臣、内务大臣等各大重臣，以及各骑士团的团长和宫廷魔导师团的师团长，最里面的那端则坐着国王。

下一个开口的是军务大臣约瑟夫?霍克。

他用低沉而有威严的嗓音说道：

「状况仍旧不乐观，虽然派了各骑士团轮番前往讨伐，勉强控制住局面了，然而再这样下去，在不远的将来，魔物就会从森林中涌出。」

当一定浓度以上的瘴气聚拢起来时，就会诞生出所谓的魔物，瘴气愈浓，魔物则愈强。瘴气颇容易出现在生活周遭，孳生的原理至今仍未解开。

而且，瘴气特别容易凝聚于森林和洞窟等人迹罕见的阴暗之处。

如果只是容易凝聚还不致于造成问题，但魔物会从瘴气中诞生，并威胁到附近市井村镇的人命安危。

不过，打倒魔物可以让周遭的瘴气变淡，因此只要持续打倒魔物，就能防止瘴气的浓度升高。

平时透过各骑士团的讨伐行动，便足以遏止市井村镇周边容易孳生瘴气之处的魔物泛滥成灾。

但是，这个国家每经过几个世代，瘴气变浓的速度便会远快于打倒魔物的速度。

现在正是如此。

目前是提高各骑士团的出征次数来应对这种状况。

然而，军务大臣和骑士团长们一致认为，面对逐年递增的瘴气，出征的次数也随之不断增加，如此下去，最多只能再撑一两年。

要是控制不住局面，那些没有剿灭殆尽的魔物就会从瘴气容易凝聚之处一涌而出，袭击周边的市井村镇。

继军务大臣之后，内务大臣阿尔冯斯?福梅洱也开口道：

「各地贵族也陆续传来报告，如今的状况是愈来愈棘手了。」

王都周边的森林等地是由各骑士团进行扫荡，地方贵族的领地则是任命领地内的人员来解决魔物。

所谓领地内的人员并不是指农民百姓，而是待在各地的佣兵们。

佣兵各自组成一支支佣兵团，领主会委托这些佣兵团去讨伐魔物，事成再给与报酬。地方的治安就是这样维持下来的，但这阵子以来，魔物的数量让领主难以负担酬谢金的支出，处境愈加艰辛。

毕竟佣兵们也是把性命赌在工作上。

即使是自己居住的地方，如果报酬过低的话，佣兵团还是不会接受委托。

要是佣兵团因为诸多理由而不愿出动，或是光凭佣兵团尚不足以应付的话，通常王宫的骑士团会给予协助。

但是，现在光是扫荡王都周边就忙得不可开交了，实在没有心力兼顾其他地区。

听到军务和内务两位大臣的回答后，宰相的眉头皱得更紧了，他接着向特务师团的师团长米歇尔?胡佛问道：

「圣女的搜索状况怎么样？」

「……很遗憾，至今尚未有着落。」

胡佛的嗓音也相当低沉抑郁。

只要来到瘴气过浓的时期，国内必定会出现担任「圣女」的少女。

「圣女」会使用强大的法术来驱除瘴气，也能逐一歼灭魔物。

而且「圣女」现身后，便能镇压住四处弥漫的瘴气，让王国平安熬过这个时期。

根据深远悠长的历史，这次「圣女」理应也会出现在某个地方，因此特务师团前往各地展开搜索。

原本预计能马上找到「圣女」，却事与愿违。自从出动搜索后已经过了三年，可如今还是掌握不到下落。

眼看毁灭之日一步步逼近，特务师团也拼命搜遍了王国的各个角落。

每次只要没找到，考虑到可能还没出生的可能性，还是会一再回到相同的地方进行搜索。

尽管如此，依旧没有「圣女」的着落。

一片沉重的静默笼罩着室内。

「要不要仰仗传说一回呢？」

宫廷魔导师团的师团长尤利?德勒韦思低低吐出一句话。

寂静的室内响起一句令人意外的低语，所有在座者的视线都集中到德勒韦思身上。

德勒韦思瞥了周遭一眼，慢条斯理地拿起放在眼前的文件。

「有一种仪式叫做『圣女召唤仪式』。」

「那是……没记错的话，是个很有名的故事，但那不是童话吗？」

「不，确有其事，仪式的内容就记载于此。」

「你说什么？」

「禁书库的藏书中，有一本魔导书就是写于仪式举行当时，里面有着相关纪录。」

「内容的可信度高吗？」

「不知道。虽然有记载方法，但流程相当复杂，也需要多名魔导师才能举行仪式，成功与失败的机率恐怕各占一半。」

「怎么会……」

「但是，与其就这样坐等魔物涌出的那天来临