，不如放手一试，方为上策。」

所谓的「圣女召唤仪式」是由于古代也曾陷入和现在相同的困境，无论瘴气变得多浓，「圣女」都不曾现身，因此才构筑出这个仪式。

当时的贤者们运用一切知识创造出仪式，将担任「圣女」的少女从远方召唤过来。

听起来正是现在所需要的仪式，然而，这个仪式仅仅于创造出来的当时举行过一次，至今仍处于沉眠的状态。

因此，就算依照流程举行仪式，也实在无法保证一定会成功。

而且仪式需要用到许多种道具和多名魔导师的参与，光是举行仪式就得耗费不小的成本。

若是在平常的话，举行这个仪式相当不划算，但如今已濒临生死存亡的关头，成本这些小事根本算不上问题。

始终默默听着的国王这时开口了：

「举行『圣女召唤仪式』，魔导师团即刻着手准备，其他人继续执行任务。」

于是，斯兰塔尼亚王国决定要举行睽违数百年之久的「圣女召唤仪式」。

「圣女召唤仪式」成功了。

仪式确实从异世界召唤来少女。

然而却发生了一个问题。

被召唤来的少女有两人。

根据纪录，无论是以往出现在国内的「圣女」，还是昔日被召唤过来的「圣女」，都只有一人而已。

被召唤过来的两个人，究竞只有其中一个是「圣女」，还是两个都是「圣女」，抑或是两个都不是「圣女」？

宫廷魔导师团的团长应该是唯一有办法做出判断的人，但他因为「圣女召唤仪式」的反作用力，在完成仪式后马上就昏倒过去了，现在仍旧沉睡不醒。

而且问题还继续延烧了下去。

国家高层得知有两名圣女候选人的时候，已经是举行完「圣女召唤仪式」的隔日了。

当初是第一王子本人的强烈要求之下，仪式的统筹才交由他负责，而在仪式成功后，他立刻将此事禀报国王。

他的报告内容中只提到顺利将「圣女」召唤过来一事，人数方面则只字未提。

国家高层们原以为终于可以稍微安心了，结果才安心没多久，到了隔天收到消息后，所有人全都抱头苦恼不已。

至于那个消息，就是第一王子不知为何只和其中一名圣女候选人说话，把另一名圣女候选人丢在原地不闻不问。

而且，那名被第一王子视若无睹的圣女候选人对这种待遇感到相当愤怒，还打算离开城堡。

幸好当时在场的骑士们设法让她打消主意，没有马上就离开城堡。但可想而知她对这个国家的印象已然跌落谷底。

「那小子到底都在干些什么啊……」

国王当下的声音听起来很累，实际上这一折腾，大概也让他的身心瞬间被疲惫感占据了。

◆

「圣女召唤仪式」结束后过了一个月。

太阳早已西沉，此时房间外面被一片黑暗笼罩。

位于王都的瓦尔德克伯爵家别馆之中，有两名男子正喝着葡萄酒享受惬意的时光。

一名是别馆的主人瓦尔德克伯爵的次子——约翰?瓦尔德克，药用植物研究所的所长。另一名则是约翰从小一起长大的好朋友，霍克边境伯爵的三子——艾尔柏特?霍克，王宫第三骑士团的团长。

他们两人本来就经常会在瓦尔德克别馆相聚对酌，不过最近艾尔柏特忙于讨伐魔物，很难腾出时间。

上次在瓦尔德克别馆见面已经是一个半月前的事情了。

「对了，我听说研究所最近有新人加入。」

「嗯？哦……」

隔了一个半月没见面，在互相交换近况的过程中，艾尔柏特便问起新加入研究所的研究员。

面对艾尔柏特状似无意间提起的问题，约翰不禁露出一抹苦笑。

虽然艾尔柏特一副话家常的模样，但约翰认为，他之所以会在百忙之中抽空拜访瓦尔德克别馆，为的应该就是这件事。

「人怎么样？」

「非常普通啊。」

「普通？」

「就是和其他研究员没有差别。」

约翰的回话并未离题，但也没回答到艾尔柏特想知道的部分。

即使心知肚明，他却总是巧妙地避开问题的核心。

他一直都很喜欢用这种方式戏弄一本正经的艾尔柏特。

艾尔柏特也清楚这一点，所以听到约翰的回答时露出了苦笑，同时以眼神催促他继续说下去。

约翰见状，便满意地说出他想要的答案：

「目前看下来，她并没有对王宫感到不满，非常勤勉努力地在工作。」

「这样啊。我听说他们把她召唤来没多久就把她惹怒了，气势还相当惊人的样子，把当时应对的内务官吓得脸色煞白地说圣女大人震怒了。」

「我也是这么听说的。好像因为这样，平常那些爱摆架子的家伙，这次倒是把姿态摆得很低。」

「有这样的事？」

「是啊。」

举行「圣女召