夏希在无意识之下，看向在同一间教室里接受相同考试的艾莎。

一开始，艾莎振笔疾书。这是艾莎擅长的领域，理所当然会有这样的表现。不过，艾莎忽然停下写字的动作。

接下来，夏希不小心目击到那一刻。

艾莎原本显得优雅的表情突然变得严肃。很明显地，艾莎内心有所动摇，而且感到不耐烦。她动作粗鲁地挥笔写完答案后，随即把考卷交给监考官，比任何人都更早一步离开教室。

说来奇妙，夏希觉得自己简直像拥有了透视能力，清楚看出艾莎写了什么答案。在那之后，夏希写下自己仅有短短一行字的答案，追著艾莎离开了教室。

艾莎站在蓄水池前方的阳台上，偷偷抽著她喜爱的香菸。艾莎瞥了夏希一眼后，立刻别开视线看向眼前的水面。

在那之后，成绩名列前茅的学生姓名以及分数被公告出来。名单上出现艾莎和贾米拉的姓名，却不见夏希的姓名。

比起自己，艾莎似乎更在意夏希的成绩，她毫不客气地大步走近夏希。

「你到底写了什么答案？」

艾莎一开口就逼问道。

「就算是不擅长的领域，凭你的机灵程度……」

「很简单啊。」

夏希用著毫无抑扬顿挫的语调回答：

「我写了『认同分割独立』，就这样而已。」

「为什么？」

「我们自己也是分割独立的国家，我觉得这样比较合情合理。勉为其难地融合在一起，只会留下祸根。关于这点，我们应该有刻骨铭心的体会才对。」

夏希这番话有一半是出自真心，另一半不是。

夏希当然知道写出这种答案，势必会惹得教师们不开心，也可能会害自己落得失去住处的下场。尽管如此，看见艾莎在考试时的动摇态度后，夏希像是受到了某种刺激，忍不住写下那样的答案。

艾莎咬著嘴唇。

「照你这样的说法，国家根本──」

──不可能成立。

艾莎话说到一半吞了回去。她的嘴角早已不见睡莲般的微笑。取而代之地，艾莎露出鲜少让人看见的挣扎表情。

「走吧！」

有人从身后拍了拍夏希的肩膀说道。夏希回头一看，发现是贾米拉。

「我发现一家很好吃的手揉面店。」

艾莎没有多说什么，便转身离去。在那之后，夏希便不再遭受霸凌了。

隔周，艾莎邀请夏希和贾米拉一起上街欣赏戏剧。

戏剧表演听说是这阵子街上正流行的歌剧。

歌剧的门票十分抢手，剧场前方大排长龙，但艾莎一露脸，随即被带往贵宾席。夏希和贾米拉互看一眼后，跟在艾莎的后头走去。

歌剧演员是七人组的帅哥团体，团名相当俗气，叫作「马格里斯拉德坏男孩」。或许取这样的团名和建国神话的「创始七人」有著呼应之处，但帅哥团体的七人搞笑成分较重。七人动不动就会高举双手，比出爱心的手势大喊：

「可以吗？」

这似乎是他们的招牌搞笑动作。

只要他们一做出这个招牌搞笑动作，就会引起全场沸腾，但夏希完全不明白哪里有趣。比起搞笑表演，夏希的一颗心忐忑不安。因为她看见贾米拉毫不客气地伸长手拿起艾莎买来的高级爆米花，以几乎打算吃光爆米花的猛烈速度吃著爆米花。

看见贾米拉这样的表现，艾莎也惊讶得说不出话来，最后终于忍不住把容器移到贾米拉伸手碰触不到的位置。贾米拉专注地观赏著歌剧，没发现容器被换了位置，继续伸手在原本放著容器的地方摸索却扑了空，结果身体失去平衡险些从椅子上摔下来。夏希忍不住发出窃笑声。

艾莎当然没有漏看夏希的反应，轻轻眨了一下眼睛。

观赏完歌剧后，三人前往汉堡连锁店吃便餐。

在一些尚未彻底摆脱社会主义经济的周边国家，还没有「百分之百外资」的汉堡店。据说还有一些拥有独特癖好的人会为了品尝到这汉堡，特地千里迢迢来到阿拉尔斯坦。夏希三人有聊不完的话题，一路来的不愉快就像不曾发生过。话题包括无聊幼稚的玩笑话，或是说教官的坏话。还有，也聊到艾莎的故乡话题等等。很快地，夜色加深了。

在通往后宫的钓桥上走著时，艾莎忽然停下了脚步。

看来艾莎是舍不得回到后宫去。三人都有著相同的心情。然而，学生受到门禁的规定，如果违背规定，就会遭到严重惩罚，最惨还可能被关进独居房里。

门禁的时间到来。

在化为阴影的后宫为背景下，艾莎简直要唱起歌来似的拉高嗓门说：

「我第一次玩得这么开心！」

在那之后，三人总会找理由一起玩耍。

到最后，艾莎还是没有亲口说出自己在那场考试时写了什么答案，不过，夏希明明不是善解人心的个性，却能够想像出艾莎写了什么答案。

艾莎太优秀了。

因为太优秀，所以艾莎肯定在不知不觉中写了答案。