小心说溜嘴了。」

「说溜嘴？」

这不就意味著「的确觉得对方是怪人」吗？椿哑口无言，然而黑田却突然露出微笑。

这个微笑和先前难以取悦的表情不同，显得很柔和。

这张脸让椿想起，他确实是个和自己年龄相仿的青年。

椿抬头看著这张宛若清亮弦音的笑脸，心中只觉得「好漂亮」。

然而黑田察觉到她的视线，立刻尴尬地恢复原本的表情。

「总之，今天的事你没必要道歉，而且我们随时都在愁找不到伴奏。如果方便的话，希望你能再来……下次开始也许就会严格指点了。」

「啊，好、好的！」

黑田将夹在手臂下的乐谱重新拿好，转身走向阶梯。

「还有，速度失误之后，你很努力修正了。很有骨气。」

「咦……」

黑田说完之后，就头也不回地下了阶梯。

椿听到规律的脚步声，呆呆地凝视远离的背影，反刍著他说的最后一句话。

「很有骨气……」

──她因为没有放弃而受到称赞。

她好久没有这种感觉了。小时候常常有人对她这么说。

然而不知何时开始，不放弃变得理所当然。大家都拚命地持续努力，绝对不会因此而受到夸奖。然后，即使付出了呕心沥血的努力……彼此之间还是会分出高下。

──这一定不是自己应得的评价。

黑田不知道椿是已经逃跑的人。因为不知道，所以才会称赞她。不过即使如此，她还是觉得好像回到从前，内心有些高兴。

椿的双手按著有些温暖的胸口，而不是喉咙。

正当她沉浸在余韵中，有人从练习室的方向对她说话：

「啊，小椿，练习好像要开始了。」

「我忘记了……对不起！」

椿连忙回到教室，看到社员包括参观者在内，都已经大致分部了。清河拿著乐谱笑著对她说：

「你原本还那么担心，可是弹得很好啊！第一次看到乐谱就能弹出来，太厉害了。」

「刚刚弹的也不算好……」

如果加奈美听到了，大概会指导三个小时吧？不，搞不好一听到就会被气死。

正当椿想起个性激烈的幼年好友，清河递给她一张纸说：

「我觉得满好玩的，所以打算入社。你呢？」

白纸上印著「入社申请书」的文字。椿凝视著这些字。

「入社吗……」

「只要有时间的时候过来就行了，希望你也可以参加。」

从清河身后探头说话的是理惠。她似乎是在椿之后回来的，朝著两人耸耸肩说：

「毕竟伴奏人数太少了。现在来帮忙的是社会人士，最近因为工作比较忙，常常没办法来，所以就从唱歌的人当中，找会一点钢琴的人轮流弹，可是还是很勉强。你觉得呢？」

理惠面带笑容，但是微微皱起的眉头看起来有些困窘。椿从这样的细节看出她的本意，把原本想说的话又吞回去，回顾当时来到这里的自己。

她今天之所以会来参观，是因为清河的邀请。

她觉得自己必须在新环境找到某样东西。她想要交朋友、过著平凡的生活，因此接受他的邀请。

然而她来看这个社团的理由──一定不只如此。

她受到他们演奏的音乐吸引。她想要再听一次那自由自在、快乐演奏的乐音。那样的空气和椿所知的差太多了。和孤独地在练习室里逐渐缩入自己内心的音乐相较，属于完全不同的种类。

椿注视著自己的双手。

她觉得指尖似乎仍残留著与歌声共同谱出的旋律。

「……我刚刚虽然很紧张……不过也觉得很愉快。」

虽然自己无法再歌唱，但她并没有讨厌音乐，只是觉得逃走的自己已经没有资格正式面对音乐。

──即使如此，如果可以稍微帮上他们的忙……

『你很努力修正了。很有骨气。』

她回想起黑田的话，胸口亮起些微光芒。

这道光似乎稍微舒缓了一直残留下来的隐约疼痛。椿咽下仍掺杂苦味的叹息，僵硬地微笑。

「嗯……我想要尝试伴奏。」

或许她仍旧无法断绝依恋。也许可以称作愚蠢吧。

但如果能够被允许，她想要和他们一起再多接触一些音乐。如此一来，也能替她的内心带来温暖。

听到她的回应，清河和理惠同时欢呼：

「太好了！一起参加吧！」

「真的？谢谢你！」

理惠很自然地伸出手，椿也有些腼腆地跟她握手。

手上确实的温度，让她感到有些怀念。