失误仍旧太不应该了。更何况她原本就知道这首曲子。

从至今观察的情况来判断，黑田应该是个不会轻易妥协的严格指挥，他对椿的伴奏一定有很多不满。在他指挥之下演奏得那么糟糕，令椿感到懊悔不已。

她再度鞠躬时，听到黑田以苦涩的声音说：

「你先抬起头吧。这样不好说话。」

「对、对不起。」

即使抬起头，黑田还是比椿高出一个半的头，因此椿自然而然地仰望著他。黑田以认真的表情说：

「你说你是来参观钢琴伴奏的吧？可以告诉我名字吗？」

「我叫羽鸟椿，是从别所大学来的。」

「羽鸟，你好像原本就知道《蝙蝠》吧？」

「啊……是的。那个，请问你是怎么知道的？」

「看你的弹法就知道了。所以你才能在第一次演奏的情况下，选择必要的音符。」

指挥的慧眼似乎看到比椿想像的更多东西。她在佩服之余，也深深体认到自己的不足。

「……真抱歉。我明明听过这首曲子，却还犯下那么大的错误……」

椿缩起脖子。这时黑田又皱起眉头说：

「你好像误会了什么。」

「咦？」

难道她还犯了其他错误？正当椿面色苍白时，黑田告诉她：

「刚刚的伴奏的确还有很多改进的地步，而且你也应该稍微更用心看指挥。要不然就没有我存在的意义，只要放个节拍器就好了。」

「是的……」

这段言论完全正确，让椿垂下头。然而黑田的声音从她低著的头上方传来：

「可是我不会因为参观者犯下失误就加以责难。你大概是因为知道原曲，才会把自己的错误放得很大，不过是我临时请你伴奏的。这又不是考试或什么，第一次看到乐谱能弹到那样，已经足够了。」

「……咦？」

椿抬起头，看到黑田英俊的脸上现出惊呆的表情。或许是因为气氛变得和缓，他给人的印象从坚毅的指挥转变为学生的模样。

「有什么好『咦』的？你到底跟了多严厉的老师？至少我不会在参观阶段就要求得那么高。」

「与其说是严格……」

对椿来说，那是理所当然的事情。

犯下初步的错误就会被斥责。即使没有受到斥责，也应该自己感到羞愧。

演奏者必须随时反省，检讨自己技术的缺乏、表现能力的不足。她必须咬紧牙关直视问题──即使那是付出呕心沥血的努力仍旧无法成功的结果。

她一直都是如此，也因此──

她的眼前突然出现阴影。

她无意识地用手按著自己越来越冰冷的喉咙。黑田诧异地看著她变得僵硬的表情。

「怎么了？」

「啊……没什么！我没事！」

椿自己也不清楚刚刚想到什么。她连忙端正姿势鞠躬。

「对不起，占用你的时间……」

「不，我应该先谢谢你担任伴奏。多亏有你在，帮了很大的忙……即使有一些缺点，你的伴奏还是很好唱。」

「……谢、谢谢你的夸奖。」

她没有受到斥责，反倒被夸赞了。这就是「用称赞的方式鼓励进步」的测试案例吗？如果是的话，她仍旧不可掉以轻心。她必须要懂得听取字里行间的意思。

「反省……」

椿若有所思地喃喃自语。黑田凝视著她的反应。

「你……」

他说到这里停下来，并且皱起眉头，似乎想要收回正要说出的话，寻找别的说法。然而在这段期间，他的双眼仍旧注视著椿。椿注意到了，也像个等待训话的小学生般，静静地等他开口。

从阶梯下传来几个人交谈的声音。

走廊上没有任何人的身影，也听不到钢琴或歌唱声。

黑田以平静的声音问她：

「你──喜欢音乐吗？」

这是很简洁的问题。

回答也很简洁。椿毫不犹豫地立即回答：

「我很喜欢。」

从小她就认为这是理所当然的，从来没有动摇过。

秉持著纯粹的爱情，全心全意、真挚投入。

椿像一朵白花一样绽放笑容。和呼气没有两样的句子，让她胸口自然而然变得温暖。

然而面对她的回答与笑容，黑田却稍稍瞪大眼睛。看他不发一语，椿恢复理智并脸红。

「对不起……我像个小孩子一样……」

这样简直就和刚学钢琴的幼童一样，大学生应该有更不一样的说法才对。椿想要重新想个认真的答案，可是却发现到黑田依旧僵立不动。她胆怯地从下方窥看黑田。

「那个……？」

两人的视线交接。

刚在对方的瞳孔中看到自己的身影，黑田便从椿身上移开视线。他一只手蒙著脸，稍稍叹了一口气，然后低声说：

「……真是怪人。」

「怪、怪人？我吗？」

「啊，抱歉，我不