发射实验，曾遭反对派取笑为「共和国立太空动物园」，但那些实验也终于要告一段落。

三月进入中旬后，霜精（马洛斯）自共和国北部离去，莱卡44内沈丁花散发著春天的香气，结冻的树冰静静地开始流下水滴。

季节交替，即使实验成功，列夫等人的严苛训练依然持续。

保持笑容的列夫也累积了不少疲劳，假日也没有去玩的力气，因为不能喝酒也没跑去爵士酒吧。

体力和精力都到极限。

精神支柱是对太空的憧憬还有和伊琳娜订下的约定。

在这种情况下，训练的脚步别说趋缓，难度甚至还提升到以正式发射为准。

跳伞是穿著太空衣，目标为在身体难以灵活行动的状态下成功返回。

搭乘训练机的列夫等三人，正位于染上暮色的湿地地带上空七千公尺的地点。吹著有如春天的风暴般的强风，降落条件绝不能说是很好。

跳下的顺序是米海尔、罗莎，最后是列夫。

太空衣很重，跟平常习惯的棉质飞行夹克不同。即使是对跳伞很有自信的列夫，对能否到达目标地点，仍有一丝不安。

米海尔在舱门采取跳伞姿势。

「那么，我在目标地点等你们。三、二、一、零。」

米海尔没多说话，毫不迟疑地纵身一跃。

接著罗莎也走向舱门，但她脚步似乎不太稳。脸颊失去血色、整个发青。她虽然从之前就很疲累，今天看起来身体状况特别差。

列夫担心著她，即使知道一定会遭到反驳，还是拍了她的肩膀。

「今天你休息一下比较好吧？」

「别说傻话了。」

声音没有平常那种气势，罗莎用布满血丝的眼睛狠狠瞪向列夫——

「三、二、一、零……」

接著她将身体拋向黄昏的天空。

「不要紧吗……？」

一点小差错就会受重伤的这个训练，她能够平安降落吗。

列夫有种不好的预感。

当从舱门吹进来的冷风拂过脸颊，他重新打起精神来。

「现在不是担心别人的时候。」

列夫在罗莎跳出去后先等一段时间，再奋力地跳出舱门。

列夫划破冰冷的空气，先持续自由落体一阵子后，看见下方的罗莎拉开主伞。

「太好了……」

列夫暂时松了一口气。

他集中精神在自己的降落上，拉开降落伞，朝著目标地点前进。

太空衣让手脚很难摆动，加上吹著强风，降落过程很难安定下来。

「嗯……？」

罗莎的降落伞似乎正被风吹著走。

列夫想说她迟早会振作起来，原本不是很在意，但罗莎离通往目标地点的路线越来越远。

「奇怪？」

列夫一瞬间怀疑是不是自己搞错目标地点，但在下方遥远处滑翔的米海尔朝列夫所知道的目标地点前进。

换句话说，她可能发生了什么状况。

但从上空看过去会被降落伞挡住视线，无法看见她的脸。

当列夫正在迟疑该怎么办的期间中，罗莎越飘越远。

这样下去会不知道她将在哪里落地。不，连能不能平安落地都不一定。

「可恶。」

列夫放弃降落到目标地点，开始追著罗莎。

然而，空中无法像地上那样顺利追上。更何况今天是穿著不习惯的太空衣，还吹著强风。

在逼近地面时，好不容易降到和罗莎一样的高度。

「喂，罗莎！」

对列夫的叫喊，罗莎只有稍微转头，没有做出回答。感觉她无法好好控制降落伞。

太靠近的话会有降落伞缠在一起的危险，因此必须保持某种程度的距离，想直接操控她的降落伞实在太过困难。

列夫看向地面。

离地面只剩大概一千公尺。

前进的方向上，蜿延流过湿地地带的大河波利库河上浮著无数的冰块。

如果在寒冷的大河正中央落水，那会危及性命。

列夫希望她能避开落水，但罗莎的降落伞如同受到大河吸引似地往该处落下。

已经看不下去了。

想要救她，只能在接近地表到降落伞缠在一起也没关系的高度，冒著坠落的危险也要硬把她撞出大河的范围外。幸好太空衣比普通的飞行夹克还要坚韧，头部则有坚固的头盔保护。

列夫找寻著能缓和迫降冲击力的地点。沿著河边有一块长著茂盛灌木的地方，选那里的话，运气好只会受到割伤。

大河近在眼前。

「只能放手一搏了……！」

列夫做好觉悟，操控降落伞的绳子，以直接用身体撞上去的方式靠近罗莎。彼此的降落伞撞在一起，会让下腹部紧缩的恐惧袭击列夫。罗莎脸色苍白地向列夫求救。

「啊、啊……」

「把头盔前面关起来！做缓冲动作！」

列夫把自己的头盔盖上，握住罗