种实验中挑战人类极限，有很多人搞坏了身体，但他们为祖国献身。

列夫知道贡献者的存在时感到心痛，但最后想到背负他们的热情也是太空人的工作。

除了这种撞击训练外，三人一一完成宛如人体实验的训练。

从高楼层让电梯坠落，再用特殊的软垫接住的「无重力电梯」只是为了漂浮数秒，却建造规模十分庞大的机关。

还有将对象关进把录好的火箭发射声放大数百倍、有巨大喇叭的密室，在用手遮住耳朵也无法挡住的噪音地狱待上一小时的「噪音澡堂」。

即使抱持这到底有什么用的疑问，列夫还是笑著撑过去。

「啊……感觉有受到锻炼呢。」

可是米海尔却不认同。

「根本乱来。」

结束训练后，他对现场的负责技师抱怨。

米海尔的意见很正确。要是让意义不明的训练搞坏身体或精神根本得不偿失，不过若是害怕而不使出全力，可能会因为没有勇气而遭到扣分。

「实验体或许是失去了意识，但我肯定没问题。」

米海尔那可说是自信过头的高压态度，是家世优良的菁英特有的东西。在偏远农村长大的列夫，虽然不太会应付他那种人，但还是乐观地对他说「别那么说继续努力吧」。

当大家累到没有食欲时，列夫会开玩笑来缓和气氛。

「乾脆让想瘦的人来体验看看吧？说不定会大排长龙喔？哈哈。」

现场的技师们看到列夫的笑容便松了一口气。他们和太空人一样是面对未知的挑战著，一切都还处于摸索中。

另一方面，米海尔对乐天派的列夫感到傻眼。

「还真亏你笑得出来……」

「想到能前往太空，我就很兴奋。」

「什么时候决定是你要飞了。」

米海尔用冰冷的表情反驳。

「唔……可是，想像我的自由吧？」

罗莎并没有加入两人的对话，也没有跟技师说话，而是靠著墙壁，交抱著双手叹气。

一进入三月，列夫等三人的训练更专精在太空飞行上。

之前都穿运动服进行的离心机，也改穿上太空衣，施以预估中最大数值的负荷。

饮食也都得穿著太空衣。因为行动不灵活所以吃起来很不方便，但想像到从太空船内一面看著星星和地球一面吃东西的光景，列夫就连不喜欢吃的太空食物都吃得津津有味。不过味道本身并没有改变，米海尔和罗莎还是面有难色。

再来是使用要搭乘的座舱的实物模型，展开实际指导。

光是坐到座位上，列夫就感到心跳加速。

「要搭这个飞上去……」

列夫想到伊琳娜也搭过这个，感慨万千地眺望计测器。光是闭起眼睛，感觉星尘就浮现在眼前。

也没有办法沉浸在成为太空人的气氛中太久，因为负责技师得教导他们飞行中该完成的课题，还有无线通讯的方法。船舱失去气密性时之类的事故该如何对应，则要让身体记住。

一切的操作都和伊琳娜时一样，为全自动操纵，为求以防万一也教了手动控制的方法。

只是用来切换手动的密码是对太空人保密。维克托中将说「紧急时会用无线电告知」。

秘密主义也该有个限度。

做出反抗的人是米海尔。

「若陷入无法使用无线电的状态，不就无法得知密码吗？」

维克托中将坚持不肯点头。

「这是技术部门的判断。在太空中发狂擅自调成手动控制，才是最让人困扰的状况。伊琳娜?卢米涅斯克搭乘的时候也没有告诉她。」

「……失礼了。」

米海尔虽然乖乖让步，还是很不耐烦地叹了口气。看不见终点的训练越是持续下去，现场的气氛越是沉重。

罗莎从「噪音澡堂」脚步摇晃地走出来，无力地坐到地上，手放到额头上像在忍耐头痛。嘴唇乾燥的她看起来就很疲劳，原本如丝绸般美丽的肌肤和头发失去光泽。

很担心她的列夫拿了装著水的杯子给她。

「要喝吗？刚洗完澡的一杯。」

结果罗莎不耐烦地推开列夫的手。

「啊……」

杯子掉到地上，水洒了出来。

罗莎不发一语地瞪著列夫。那锐利的眼神中，静静地燃著斗争的火焰。

另一方面，开发现场有了很大的进展。

三月九日。

在阿尔维纳太空基地进行了模拟正式发射的火箭发射实验。

发射的是以诺斯菲拉特计画的资料为基础进行改良的「米契达3KA」。载著犬只和人偶绕行地球一圈，顺利返回地球。

负责指挥的柯罗文举起拳头大吼。

「再成功一次就要来真的了！」

听到成功消息的格吉耶夫，在关于地方农业的会议上讲述有关未开拓地区的开垦后，奋力地说出这句话。

「不久的将来，我们将开拓太空！」

因为不断重复的动物