王位继承竞争上，他不能落于人后。

葛杰夫想到今后潜藏于王国内部的危机，整个胃就痛起来。

他本来想只要国王退位，自己也要引退，过著只保护国王的生活，这下恐怕很难了。

再说自己不作为战士长效力，拯救能拯救的生命，或许不是国王的忠臣该有的态度。真要说起来，他也猜想国王可能不会准许。

如果有人能与自己匹敌，就能将战士长的位子交给他了，但葛杰夫想不到这样的人物。若只就力量而论，只有一名人物能与自己平分秋色，但他绝不会愿意继承战士长的位子。

（布莱恩那家伙今后不知有何打算，他在想些什么？）

他成为拉娜公主的直属部下，但葛杰夫有种预感，觉得他随时可能不告而别。如果他消声匿迹，一定是为了进一步提升自己的剑术。入宫侍候的葛杰夫有点向往他这种生活方式。

葛杰夫想起他那削铁如泥的剑法。

恶魔骚乱结束后，葛杰夫与布莱恩较量了一次剑术。

那场真刀真枪的胜负，结果是以葛杰夫的胜利做结，然而每当自己被刀切伤，掀起的风削掉头发时，他都强烈感觉到布莱恩花费在锻炼上的时间。

那也让他有种预感，将来大概再过几年，布莱恩就会比自己更强。

（要是布莱恩愿意做下任战士长就好了，我可以培育后进。这么一来，王国应该有机会获得更优秀的战士。）

「我同意！」

博罗逻普侯爵的声音让他回过神来，现在不是遥想未来的时候。

「只要国王准许，我将把我最强的士兵借一部分给王子兼做贴身护卫，不知国王尊意如何？」

「唔，战士长啊，你认为呢？」

葛杰夫不方便说「我没在听」，装出认真考虑的模样。雷文侯爵一边眉毛动了一下，他装做没看到。

推举巴布罗成为下任国王的博罗逻普侯爵，似乎在提议让巴布罗上战场，但不能保证这是正确答案，所以葛杰夫的回答只有一个。

「但凭陛下尊意。」

国王深深点头，葛杰夫产生了些许罪恶感。

「是吗，原来如此……好吧……那么你也随我来吧。」

「是！我定会砍下那假皇帝的项上人头，献给父王！」

听著巴布罗气势十足的回答，葛杰夫只希望接下来的忙碌日子，能赶走自己的不安。

●

六大贵族之一，政治手腕无人能出其右的雷文侯爵，其发挥才干的公务室想必也相当气派，然而实际上并非如此。要是知道左右王国将来的许多决定，都是在这么狭小的房间里做出的，一定会有很多人感到惊讶。

房间所有墙壁都安装了书柜，书籍与贴著便条的羊皮纸等等整理得乾乾净净，彷佛显示出房间主人的性格。然而，并不是这些东西让房间显得窄小，即使它们的确是原因之一。

最大的原因，在于看不见的地方。

雷文侯爵的宅邸以砖瓦墙盖成，再抹上灰泥，以贵族府邸来说是极为普通的构造。那么公务室呢？与其他房间的结构并无不同。

只是在墙壁的内侧，埋进包住整个房间的铜制板。

这是为了妨碍窃听、监视与目标搜索等魔法。

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连一扇窗户都没有的狭窄房间让人感觉透不过气来，但是考虑到性价比，只能屈就于禁得起实用的大小了。

雷文侯爵一从王宫回到宅邸，立刻一直线前往这个连魔法防御都十分完善的房间，在厚重办公桌后方唯一一把椅子上一屁股坐下。那是个疲惫不堪的人什么都不想管了的坐法。

接著他用手遮住了脸，任谁来看都会觉得这不是在王国拥有首屈一指权力的大贵族该有的模样，只是个累坏了的普通中年人。

他胡乱把散落垂下的金发往上一撩，靠在椅背上，表情扭曲。

可能是精神有点松懈了，在宫廷会议累积的压力化为怒火燃起。怒火一下子就突破了临界点，变成咆哮砸向半空中。

「尽是些蠢蛋！」

所有人都不了解现况。不对，如果他们明明了解，还容许今天会议的这种状况，那可真是老谋深算。

现在，王国被逼入了困境。

帝国一再进行示威行为，慢慢造成了粮食问题等各种潜在危机。之所以没有出现明显破绽，是因为贵族们认真地以为「只要忍耐到打垮敌对派系就行了」。

帝国拥有骑士这种专业战士，但王国没有。因此，要对抗帝国的侵略，必须召集平民组成军队，结果导致各地村庄出现一段缺乏劳力的时期。

帝国对王国的这种体制瞭若指掌，当然都选在收获期下战帖。

在农忙期一个月没有男丁干活，问题有多大不言自明。一定会有人觉得既然如此，不要徵集平民就好了。但是面对身为专业战士，无论是训练或武装都十分精良的帝国骑士，不徵集多出几倍的士兵，很容易就会被打败。

事实上，的确有一