贩之乱’的主谋者一样遭到大卸八块的极刑——因为你虽然获救了，但是还是有六个人死在他手中，这六条人命总不能都归咎于布鲁诺吧？”

“艾力克，想跟我合作吗？”这个突兀的声音让艾力克吓了一跳，是古斯曼带着诡谲的笑容发出来的，“以前我们是雇主和受雇者的关系，今后就是对等的伙伴。你比布鲁诺更值得信赖，让我们合伙吧，利益对分！现在我们就前往哥特兰，从德国骑士团手中将海盗王的宝藏抢过来……”

“我拒绝。”

“为什么？”

古斯曼像是意外又像责备似的怒吼着。艾力克不悦地望着他，他连这种敷衍的谈话都不想再继续跟古斯曼说了。

“我没有背叛你，可是你却背叛了我，不是吗？你做了让我不想跟你合作的事，够了！”

古斯曼的两只眼睛原本像老旧的玻璃珠一样，然而突然又出现奔窜的雷火。

“不懂得接受别人好意的小鬼！只要有我撑腰，你就可以超越一半以上的人，你什么时候竟然变得这么狂妄了！”

“当我从波罗的海爬上布洛丹断崖的那一刻起。”

“小心！”

吉塔突然大吼一声，原来古斯曼出其不意地偷袭艾力克，他的右拳带着呼呼的风声掠过艾力克的脸颊，打在耳朵上。艾力克的左耳窜过一阵灼热，往后跳了一步，他的重心虽然略微失衡了一下，但是却及时稳住，踩稳步伐压低了身体。猛然突袭过来的古斯曼失去了目标挥了一个空，上半身往前倾，顺势将手臂缠上艾力克的脖子，一边咒骂着一边用力德绞紧他。

艾力克透不过气来。他在晕眩中靠向船舷，背部用力地撞击一下、两下，在古斯曼的手臂松开的那一瞬间，他抬起压在身上的人体，从肩膀上方甩了过去。

古斯曼发出叫声，那是他这辈子最后的叫声。大海将他的身影和声音整个吞噬了。

Ⅳ

“神圣夜晚”的前一天。

白色的粉状雪花无声无息地落在陆地和海面上。落在海上的雪当然即刻消失无踪，而落在陆地上的雪也来不及堆积，转瞬间就被北风吹得一干二净。虽然寒气逼人、冻得骨头格格打颤，但是在霍琪婆婆的家中，暖炉正燃着红黄色的熊熊火焰，烟囱吐着大量的烟，温暖得仿佛初春。

“哎呀呀，我虽然活了两百年，但是这次处理的手法却前所未有的幼稚啊。”

厨房传来霍琪婆婆的声音，艾力克悄悄地问珊娜：

“霍琪婆婆像两百岁吗？”

“这个嘛，我到目前为止还没有看过两百岁的人，所以不予置评。”

珊娜说的有道理。骑士吉塔笑着，拿起装满了俾斯麦啤酒的陶制酒杯喝了起来。

“现在艾力克证明是无辜的，霍琪婆婆似乎也完成了一项任务，卖了个人情给她那个有钱的外甥，真是可喜可贺、可喜可贺呀！”

从厨房走出来的霍琪婆婆突然对少女说：

“珊娜，你想不想跟我一起到奥格斯堡去啊？”

“奥格斯堡？”

对珊娜而言，那是一个她只听过名字的遥远地方。霍琪婆婆坐了下来，开始打开话匣子。

“我的外甥在奥格斯堡做一点小生意，为了减轻自己之前让许多人哭泣的罪孽，他打算建造慈善院，帮助病人、穷人以及一些孤儿。资金虽然充足，但是还需要多一点的人手，如果像你这样踏实的孩子愿意前去协助的话，就太好了。”

“不是住在奥格斯堡的人可以去吗？”

“那当然。”

“那我愿意去。”

珊娜的回答迅速到一旁的艾力克连插话的余地都没有。霍琪婆婆很满意似的点点头。

“我看得没错，女人只要有决断力和勇气就够了。这么一来，男人再怎么样都会勉勉强强地跟上来。”

两个男人不以为然地耸耸肩，径自交谈着：

“意大利的米兰有一个叫达芬奇的怪人，是霍琪婆婆的朋友吧？他老是想一些可以在空中飞行的机械之类没什么用处的事情，每个王侯都不理他，但是霍琪婆婆有时候会帮他出一些研究费用。”

“是年轻人吗？”

“应该已经四十岁左右了吧？到了这把年纪还没冒出头来，大概一辈子都没指望了。”吉塔无情地批评着，“他本来是专供绘画的，听说在那方面挺有才能，但是因为天性懒惰，很少动笔作画，再加上又自认不应画画过一辈子，于是成天想着一些自以为是的事情，真是伤脑筋啊。他黏着米兰公爵当一个顾问什么的，领微薄的薪水，但是总有一天会被拆穿的。”

“你知道的还真多。”

“因为我见过他。”

“这么说来，你去过米兰？”

艾力克一边抚摸着小白的头一边微微地瞪大眼睛。

“我曾经护卫一群运送琥珀的商人越过阿尔卑斯山。那是三年，不，是四年前的事情了。当时抵达米兰是初冬，来年初夏时又回到这边来，前前后后一共花了将近九个月的时间。”

“要花这么多时间啊？”

“你真是