如果古斯曼的眼睛是一把大弓的话，此时铁定会一箭射穿布鲁诺的心脏。他现在只好耐住性子，低沉而有力地说：

“就是让艾力克和梅特拉互斗、一石二鸟的计划！”

“啊，我想起来了。真是个好计策啊！好到我根本没想到。”布鲁诺表现出佩服不已的样子，然后露出让古斯曼颇感意外的正经表情，“可是真要付诸行动，那又另当别论了。”

“是因为艾力克莫名其妙出现了同伴吗？就算如此，那顶多也只是被雇佣的骑士吧，应该是建筑在金钱上的利益关系。”

“我想是吧，但是我现在在意的反倒是梅特拉。”

“哦？没想到你竟然会在意梅特拉那种人，在意那种无能的男人？”

布鲁诺不理会古斯曼的冷笑。

“谁也不晓得梅特拉那家伙到时会倒向哪边。即使他想靠向获胜的那一方，但是以那家伙的脑袋根本就没办法判断哪一边会赢。我想他是用眼睛来决定要倒向哪边，所以不到现场、不在那一瞬间的话，很难判别他到底是敌人还是同伴。”

古斯曼听得心惊胆战。

“你为什么要找那么不可靠的人当伙伴？”

“老实说，那是因为我没到他竟然那么不受控制……但是古斯曼先生本来不也认为那家伙可以用吗？”

古斯曼没有回答，布鲁诺又接着说道：

“艾力克大概也不了解真正的梅特拉，不过他还是想办法用他了，因为他们同期进入古斯曼商会，关系也很亲密。话又说回来，您为什么要雇用梅特拉？”

古斯曼露出仿佛闻到鳕鱼腥味的表情。

“不是我主动要雇用他的。梅特拉的父亲是某个伯爵领土的土地管理员，那块土地在拍卖中被我得标，他之后就在我这边工作。因为他不是那么无能的人，所以我才连他的儿子一起雇用。”

“也就是说他的境遇和艾力克一样，是拜父辈所赐？唔，无论如何，就识人的眼光这一点来看，如果只有我一个人受到责难，那实在说不过去啊。”

古斯曼沉默了。布鲁诺不只是一个转移话题的高手，更是推托责任的个中翘楚。每当他们之间进行对话时，布鲁诺总会在不知不觉当中占了上风，使自己的立场变得有利。照理说，古斯曼不是应该斥喝布鲁诺“赶快给我处理掉”，然后狠狠地训他一顿，对话就结束了吗？

“关于今后的事情……”

“什么事？”

“您什么时候让我当上经理啊，古斯曼先生？”

古斯曼的喉头发出短促而奇怪的声音，瞬间停止了呼吸，以凌厉地目光瞪着布鲁诺。

“你别太得意忘形，我还没有落到那种地步。”

“哦，是吗？”

布鲁诺很干脆的质疑，脸上没有任何表情。古斯曼发现自己的手正抓着有棱角的墨水瓶，他花了相当大的力气才让自己松开手。他知道自己若是因为情绪失控而使用暴力，布鲁诺不可能乖乖挨揍，一定会反击。

不管是布鲁诺、马格鲁斯或者是梅特拉，甚至是艾力克，对身为富商的古斯曼而言，应该都只是微不足道的存在。然而就现实情况来说，事情并不如古斯曼自行想象的那么顺利，他开始怀疑自己是否在第一步就算计错误。

“您知道吗，古斯曼先生。”

“怎么？”

“我个人是没有什么好损失啦，但是古斯曼先生可不一样，您的地位、财产、名誉都非常重要，是不能被别人抢走的，不是吗？”

布鲁诺的语气听起来像是善意的分析，但是古斯曼并没有点头。

“你想威胁我吗？”

“没这回事，我只是向您提出忠告而已。只要走错一步您就会背负身为汉萨商人不该有的耻辱，没错，或许会遭遇到像‘肉贩之乱’的始作俑者一样的下场。”

血色瞬间从古斯曼的脸上消褪了。

那已经是超过百年以前的事情了。公元一三八四年，琉伯克发生了被称之为“肉贩之乱”的有名事件。当时琉伯克的参事会单方面向肉贩联盟宣告新设立特别资产税和提高水车利用税的额度。可想而知，没有人会因为增税而欣喜，再加上参事会之前一再阻扰肉贩联盟的自由营业，因此使得联盟的不满持续高涨。由于一再的情愿和抗议都不被理睬，最后终于引发了武力抗争。

肉贩联盟原本拟定了一套激进的计划，打算冲进市政府厅，杀害市长和参事会员并夺取琉伯克的政权。但是他们在付诸行动之前却事迹败露，主谋者之一自杀，而其他的十八名共犯被捕，这十八个人在被拷问之后都遭到处刑，不是处以斩首或绞刑，而是大卸成八块——当时全世界的任何地方都没有所谓“犯人的人权”这么好听的名字。

“……你给我出去！”

古斯曼呻吟着，没想到布鲁诺真的乖乖的行了一个礼之后就离开了办公室。

布鲁诺在阴暗的走廊上一边走着一边微微地皱起眉头，那是他思考时惯有的表情。他来到屋外，看到原本蹲在走廊墙边的人影缓缓地站了起来。

是梅特拉。

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