。对方竟然敢找上我们商会当成欺诈的对象，他是不是已经有所觉悟了？”

总领的眼中闪着嘲讽的光芒。

“他们应该是经过算计的吧？但是这世上多的是算计错误的事情，没有人能幸免。事实上关于这件事，那个人有急讯过来。”

“是伯母大人吗？”

总领笑着点点头。

“要是她身为男人的话，或许是我们的一族之长吧。不过，唔，很多因缘际会造成现在这样的状况，最重要的是，她无法忍受被桎梏在我们家族的框架当中。”总领一边苦笑着一边松开交握的手指，“整个德国的教会领地上，缴给罗马教皇厅的财物全都送到伯母那边，她可以拿到一成的调拨费……尽管她大可以过着比英格兰国王更奢侈的生活，却偏偏要住在一个布洛丹什么的山崖上，守着一间简陋的房子，真是个奇怪的人。”

虽然批评对方为怪人，但是总领的语气中却充满了善意。

“唔，我们在琉伯克市内也有商会代理人，关于这件事，等日后得到新的情报之后再讨论，我们先讨论接下来的案件。不是有某个地方的王后要求贷款吗？”

“是的，神圣罗马帝国的皇帝提出融资的要求，问要金币五万盾（荷兰货币），作为出兵意大利的军资。”

“担保品呢？”

“包括基尔希贝尔克伯爵领地、威柏林坎修道院领地、伊拉兹城还有四个地方，都附有审判权……”

会议室窗外的远处可以看到覆着白雪的南拜恩山岭。这里是从琉伯克往南——以后世的单位来算，相隔有六百二十公里远——的奥格斯堡。以后世而言，这里只是一个山间的地方都市，但是在这个时代，它不但是德国的要地，而且是全欧洲最大的商业都市，也是内陆交通的中心，同时还是国际金融和矿山营运的总司令部。

将总公司设置在这个城市的是欧洲首屈一指的财阀，他们虽然将海上的霸权交给了汉萨，但是却独占了陆上的霸权。他们六大分部分别设置于罗马、威尼斯、纽尼布鲁克、布雷斯拉、因斯布鲁克和安倍鲁斯（安德瓦普），小一点的分公司则有里斯本、米兰等十六处，而代理商或派驻办公室则多达六十几个地方。提罗尔的银山和匈牙利的铜山也在其支配之下，其资金是梅迪奇家族——以意大利复兴的保护着为名而广为人知的家族——的五倍之多。

“为了得到意大利而拿现在的领土做担保品，我想狐狸般狡诈的莱肯听了一定会很高兴。”

现场发出一阵笑声。

所谓的“狐狸般狡诈的莱肯”是当时在德国非常有名的动物寓言中的主角。它是动物王国的贵族公羊，却奸诈狡猾，欺骗了狮王诺贝鲁，又相继骗过狼伊塞格里姆、熊布鲁、猫因兹、狗巴克尔洛斯等，使它们吃足了苦头。莱肯用尽心机，最后当上了动物国的宰相，然后大言不惭的对属下狐狸格利姆巴鲁特说：

“小贼遭到绞刑，大贼却备受礼遇——这个世界正大肆流行这样的正义，脑袋比黄金更值得称颂。”

总之这个故事是那动物王国作比喻，嘲讽中世纪基督教社会的伪善和腐败，在当时大获好评，于公元一四九八年被印刷成低地德语的书籍，书里讽刺的正是琉伯克。在印刷成书籍之前，这个故事已经脍炙人口，没有人不知道莱肯的大名。“王侯是狂妄自大的狮子，骑士是单纯的狼，我们商人大概就是狡诈的狐狸吧？”

总领说道，干部们不约而同地点着头，接着摊开文件、奋笔疾书的声音此起彼落。

Ⅱ

在参事会的同事彭塞尔斯的面前，古斯曼极力隐藏起他的情绪。前几天被珊娜用鳕鱼干打到的鼻子还留有淡淡的淤青。不知道是不是发现了异状，彭塞尔斯意味深长的望着古斯曼的脸，又提起艾力克的事情。

“艾力克不知恩图报，背叛了你对他的信赖，侵占了船货琥珀——这就是这次事件的大概，是不是？”

“嗯。”

面对古斯曼冷淡的回答，彭塞尔斯也不以为意，继续问道：

“前几天，小犬说在贺尔斯登门附近看到像是艾力克的男子。虽然蓄了胡子，发色也不太一样，但是他肯定那就是艾力克。”

古斯曼将手上拿着的羽毛笔搁到桌上。

“令郎跟艾力克那么熟吗？”

“不，小犬是看到你家的女佣，嗯，我记得她的名字是叫……”

“是珊娜吧？”

“没错没错，是珊娜。这小姑娘长得不赖，小犬对她挺有兴趣的，当时看到珊娜和一个男人很亲密的交谈着，便忍不住多看了那个男人一眼，才发现可能是艾力克。啊，你别担心，我已经叫小犬别说出去了。”

“……”

“问题就在这里，艾力克为什么敢大摇大摆地回到琉伯克来？如果他侵占了整船的琥珀，直接前往其它的港口不是比较好吗？”

“我想大概是回来打探琉伯克的状况吧。”

“状况？也是，但是万一被识破而逮住的话，他可难逃以侵占犯的身份被送上绞刑台的命运哦。他大概可以进入英格兰或弗兰德的港口，将琥珀卖掉以新的