看到艾力克不做声，霍琪婆婆陷入沉思。她似乎对年轻人的人际关系有着不小的兴趣。

“怎么样？把你发生的事情说给我这个霍琪婆婆听听吧！我相信一定对你会有帮助的。”

Ⅳ

“那么让我一个一个过滤吧！首先是那个叫布鲁诺的男人，对你而言，他是什么样的人？”

“……他曾经是我很好的朋友。”

“你说曾经，而且打一开始似乎就不想提到他，是对他有什么不满吗？”

艾力克躺在坚固但完全没有装饰的床铺上晃动着身子。他紧紧地皱着眉头，因为伤口很痛。

“你提这些事有什么用？不管我遇到什么问题、今后打算做什么事，那都是我个人的事情，跟老婆婆你没有关系吧？”

“有关系！万一你做了什么愚蠢的事情而死了的话，我找谁要谢礼去啊？”

“我刚刚不是说过了，如果要谢礼的话……”

“现在立刻付钱，或者把事情说给我听，你到底选哪一个？”

艾力克闭上嘴巴。他觉得霍琪婆婆很明显地是拿他的过去、现在和未来作为打法时间的消遣，或者她盘算着什么更邪恶的计划呢？

既然如此，那也好。艾力克终于下定决心要说出自己的遭遇，一来是因为对方救了他的命，二来就算说了也不会有什么损失。反正以他目前这样的身体也不可能立刻回得了琉伯克，而要从布洛克断崖走回琉伯克也要花上四、五天的时间，在向当局控诉那三个叛徒的罪行之前，他必须先整理一下自己的思绪。

艾力克开始将一切娓娓道来，光是叙述之前的事情和布鲁诺这个人，就花了艾力克超过一个小时的时间。

“那么接下来就是那个叫马格鲁斯的家伙了吧？这个男人也曾经是你的好朋友吗？”

“不是。”艾力克不悦的摇摇头，“马格鲁斯打一开始就敌视我，因为他比我年长，也有丰富的经验，一心也想当船长，所以也难怪会这样。”

“你是说他是一个技术很好、又有蛮力的粗野自信家？”

“嗯，就是这样，不过我光是这样说你就能了解这么多了吗？”

若是果真如此，霍琪婆婆的洞察力可真不是盖的。

“我想马格鲁斯大概认为自己是这个时代绝无仅有的人才吧？其实像他这样的人到处都是，任何工作场合知道都会有一个这样的人存在。这种人看起来很值得信赖，对后进的也相当客气，但是一旦被后进的追上时，态度就会整个丕变。他就是这种人。”

“真是佩服你，就是这样没错。”

“接下来谈谈第三个男人。嗯，他叫什么名字来着？”

“梅特拉。”

“嗯，就是梅特拉。那么这个叫梅特拉的男人是一个什么样的人？”

“……”

“很难回答吗？”

“嗯，不，该怎么说呢……”

要回答霍琪婆婆的问题，艾力克就必须彻底整理一下自己的思绪和对这些人的评价及感情。

如果活着回到琉伯克，自己该用什么表情面对梅特拉呢？

“我从来没想过梅特拉会背叛我。”

“你信任他吗？”

“也不是……”

霍琪婆婆看着难以启齿的艾力克不怀好意的笑了。

“原来如此，你根本就瞧不起他。”

“……”

“你认同布鲁诺和马格鲁斯的能力，抢在这两个人前头当船长让你感到有点畏缩。但是梅特拉就不是这样了，你一定不把梅特拉放在眼里吧？”

艾力克在脑海里描绘这梅特拉的容貌身影。他不像布鲁诺一样有着均匀的体格，也不像马格鲁斯一样有着健壮勇猛的身材，他的身高和体格都在平均标准之下，只有一副松垮而肥胖的身体，外加让人怀疑是否罹患了肝病的惨黄脸色。他的眼睛细小，透着钝重而灰色的光，总是战战兢兢地窥视着别人的一举一动……

“先不说他的外表，他在船上帮得上忙吗？他是船员还是商人？”

听到霍琪婆婆的问题，一开始艾力克有些迟疑，最后还是认命回答，因为自己大概在无意识当中脱口说出了心头想着的事情。他夹杂着叹息回答道：

“唉，完全帮不上忙。”

“虽然没有才能，但是是一个勤劳而老实的人？”

“他是一个懒人。他不会主动做任何工作，交代他做的事情也做不好。古斯曼先生好几次想解雇他，布鲁诺和马格鲁斯也老是嘲笑他。他对金钱也没什么概念，经常和小额公款的遗失扯上关系。我已经记不得有多少次为了他向别人低头道歉了……”

霍琪婆婆故意不解的偏着头。

“这么说来，艾力克，你还真是一个不可思议的人，你为什么还要袒护那么窝囊又一无是处的男人?”

艾力克在口中嘟囔着，但是最后还是得回答。“为什么要袒护那种人”这个问题，他已经不知道被问过多少次了。

“如果我弃梅特斯于不顾，那家伙就真完蛋了。像他那种一无是处又懒惰的人，