。大概是因为爱太可爱，就像日本人偶一样吧。应徵者纷纷涌出，各个喊著『我也要、我也要』。爱与外国观光客的摄影会就这么展开了。

爱的可爱程度横跨海外了啊……

『你妹妹好可爱呢！』

有名外国人如此向我搭话。当我有些不知所措时，爱从旁说道：

「Heismymaster！DragonKing！！」

『？？？』

……让你混乱了吧。对不起。

观光行程也到此告一段落。摄影会结束后，我们便从竹林之道折返，从北门前往天龙寺。

才踏入寺庙境内，立刻便碰见了将棋界人士。

「啊！龙王！」

「雏鹤老师也欢迎光临！请往这边！来，这边请！」

爱离开北陆后仅仅一年。

学会将棋之后还不满一年半的孩童，已爬上被人称呼『老师』的地位。

这正是将棋界即为才能的世界之最佳铁证。

我向带领我们前往相关人员休息室的联盟职员，询问对局状况。

「已经进入午休时间了吗？」

「是的。握有※手番的挑战者，已先进入了休息时间。」（译注：下一个下子的人。）

「这样啊……」

规则上的确允许消耗自己的持棋时间，比规定时间早一步开始休息。比起在棋盘前思考，或许她比较想在房内冷静思考吧。

倒也颇符合那个人急躁的性情就是了……

「我是九头龙，打扰了。」

「打、打扰了！我是女流棋士雏鹤爱！！」

我们在相关人员休息室入口，大声打了招呼。

造访头衔战当地研讨棋局时，要像这样清楚报上自己的身分。倘若是奖励会员或研修生，也得谨记报告自己隶属哪个门下。爱是初次参访我没有参与对局的头衔战。为了树立榜样给她，我尽可能严谨地报上了名号。

礼仪端正的小孩，总是很讨大人喜爱。

爱很快就在京都将棋界的叔叔们之间大受欢迎。还收到了八桥、肉桂糖、甜点和果汁等许多点心。

「哎呀，龙王。」

身穿和服端坐于继盘前的男子，发觉我和爱之后出声叫唤。

他是月光圣市九段，将棋联盟会长。

「还有雏鹤小姐也来了。欢迎你们大驾光临。」

「打……打扰了！！我是来这里研讨的！！」

「真了不起呢。」

双眼不便的会长，眯细眼眸夸奖爱。

我环视会长四周，察觉到一个与平时不同之处。

「奇怪？男鹿小姐去哪了？」

担任会长秘书的男鹿笹里女流初段（引退），总是如影随形地紧跟在会长身旁。现在却不见她的身影，真是不可思议。

「她今天负责担任记录员。」

「男鹿小姐吗？还真稀奇呢。」

引退棋士担任记录员或解说会的助讲员，本身并不罕见，可是她竟不惜离开会长身边也要接下记录员一职，著实教人意外。

「京都是男鹿小姐的家乡，她比我更受欢迎呢。」

「啊～原来如此。」

「毕竟记录员受人瞩目的程度仅次于对局者。我希望京都的将棋棋迷，都能一睹她精神百倍的模样，于是这次才告诉她『我一个人没问题，麻烦你担任记录员』。」

「不过男鹿小姐不是百般不情愿吗？甚至都哭出来了耶。」

「她还一脸认真地说『如果被会长舍弃，我宁愿一死』呢。」

比想像中沉重一亿倍……

「真、真不愧是男鹿小姐，连性命都奉献给会长了呢……」

「其实我并不希望因为自己的缘故，让她的人生被束缚。」

也不能说是会长的缘故……不，广义来说是这样没错？

「可是男鹿小姐是自愿这么做的。」

「所以才伤脑筋啊，总不能让她永远依赖我。不是有句话说，要让孩子离巢自立吗？龙王你应该也希望弟子能坚强地独立生存下去吧？」

「是这样没错啦……不过我家的爱已经是独当一面的女流棋士了，并不会过度依赖我。」

会长向爱出声问道：

「若龙王对雏鹤小姐说出相同的话，你会怎么做？」

「这个嘛……」

爱深思了一会儿。

「当下我会遵循师傅的话，让他疏忽大意，接著揪出他和其他女人私通的证据。」

会长喜孜孜地转向浑身打颤的我，接著说：

「话说回来，你真是挑了个绝佳时机来访呢。不愧是龙王，运气果真不错。」

「什……么？」

「可以请您到挑战者那里露个面吗？」

「您说露面……现在是午休时间吧？是要我去休息室吗？」

「是的。」

会长点了点头后，便将嘴凑近我耳际，用只有我能听到的声音细语道：

「得让番胜负气氛再热烈一点，否则我会很困扰的。」