实。既然是本人说的，那就是既定的事情，吉斯凯尔阁下」

吉斯凯尔语塞了一刹那。

「我是博沙王正式派遣的正使」

「是啊，阁下追踪逃犯而来，为博沙王代传需要协调调查和逮捕的委托，本人确已敬悉。我的部下在追踪盗贼的途中，失手杀掉了对方。所以把首级交给阁下，阁下带着回去，足以复命」

「所以我不说了，没证据能证明那就是――」

「阁下这是在置疑本公说过的话吗？」

吉斯凯尔闭上了嘴。如果说怀疑的话，就是明显的侮辱。被遂走也无话可说。可是，如果不怀疑的话，就必须拿完证据返回博沙国了。无论变成哪种情况，吉斯凯尔都再也待不下去。而他似乎很想留在这里。

亚尔德想知道其理由。所以只能把他逼入死角。为了让紧闭起嘴的贵族开口，他继续说道，

「换一种问法吧。就算本人是个突然发迹不知情形的贵族，《赤犬公》家是支持大皇子这种事，还是有所耳闻的。然而，阁下却报上《赤犬公》家的名字，又称自己是二皇子的部属。这不是很矛盾吗？」

「不矛盾」

「那么，请阁下给一个合情合理的解释吧。你是为什么，才想留在这里的」

「为了让我的主人满意」

「阁下，是为在谁操劳？」

这不是一个有难度的问题吧。除了『为二皇子』的答案以外，没有其他在面子上可以过得去的回答。不管实情如何，都不认为会听到除那以外的其他答案。

明明如此，吉斯凯尔却没能回答。

――这是怎么回事？

过了一会儿，贵族将视线转向背后的骑士。

「你不让无关人退下吗？真是个没眼力见的男人」

「要是受到阁下的伤害，会挨主君骂的」

「主君？你才是，在为谁辛劳？」

「我侍奉的是北岭王。阁下不可能不知道」

吉斯凯尔凝视住亚尔德。仿佛能从他脸上瞧出谎言痕迹似的。

接着，他重复道，

「让无关人退下」

亚尔德叹了口气。

挥了挥手，护卫的骑士不声不响地退出。听到关门声从背后响起时，亚尔德问道，

「阁下想留在这里的理由是什么？」

「你觉得我会说真话吗？」

「打算说谎的人，是不会以『你觉得我会说真话吗』这种来开场的」

吉斯凯尔似乎不是普通的蠢货，但也不像是卓越出众的男人。他没学过什么像样的对话术吧，如果说谎，亚尔德自信能看穿他。

吉斯凯尔一脸阴沉地说道，

「是神的预言」

勉强忍住随时会锁紧的眉头，亚尔德像是催促他说下去似的点了点头。

吉斯凯尔稍微探出些身子。

「博沙国中出现了预言者。我们追着盗贼来这里，也是因为那家伙这么预言过」

「……寄存神之语的人，会说出指示盗贼逃亡地的话吗？」

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「别问我，我讨厌预言者」

没想到居然会意见相同。

「那么，二皇子相信预言，结果，阁下便被派到我这里吗？但是，这虽然能解释阁下来我这里的理由，却说明不了阁下想停留的原因」

「预言不止这些。我在这里会遇上某人。那个人物将是一扫沙漠盗贼的关键存在」

更加压低了声音，吉斯凯尔继续道，

「那个人会这么问我――阁下，是为在谁操劳？」

反射性地想捂住嘴巴，感觉这句话好像刚刚说过。可能的话，真想当成没这回事。

「……这种事，不是常常会被人说吗？」

吉斯凯尔摆出非常不爽的表情，却又忠实于使命似的，认真回答道，

「这种话，怎么可能有人会说」

嘛，也是。对于任职明确的贵族，提出这种问题，只能被认为是在挑衅。而亚尔德当然就是在挑衅。对方如果发怒便正中他的下怀。因为他估计这样应该能看到某些进展。

却不想，事情会朝这种方向发展。

「可是……」

「我立场的可疑，是众所周知的。家族所属的派系与所在任官的地域不同。当然可疑到不行。不过，反过来，谁也不会来过问。如果问的话，就可能同时得罪两方。这才叫聪明」

换句话说，问出这种问题的你就是笨蛋。亚尔德耸了耸肩。

「世上的聪明人真多，这是件好事」

「预言者说过。如果想确认，就反问对方，『你才是，在为谁操劳？』，如果那个人又说，『我侍奉的是北岭王』，那么肯定没有错，就是此人……直到遇见此人为止，我当然都不能离开这里。追捕盗贼不过是副使的使命。交给我的命令是，把预言中的人带回去。大公，请您协助我王」

在话说完前，贵族离开椅子弯腰跪下。刚才的傲慢不知扔到哪里