，为难地皱起眉头。

「但是……等到天黑的话就差不多八点了吧。如果真要等到那时，回去的时候不就得十点了吗？」

「回去的时候是下坡所以没那么花时间哦。飞速奔跑的话八点多就能回去了。」

「天黑下来后还跑那么快，很危险的哦」

「但是，夜景很漂亮……」

没有继续坚持，我突然陷入沉默。无论怎么想，栞都是正确的。

不过，栞她——

「……嗯，我明白了。那就看夜景吧」

“真的吗”我高兴得差点要叫出来。

如同看见了任性的小孩子，栞略显困扰地笑了一下，仿佛在说着“真拿你没办法啊”一般，看到这样的栞，不知为何我觉得自己非常可耻。

「……不对，果然还是算了。回去吧」

说完，我不等栞做出回答便顺着梯子爬了下去。

「诶？可以吗？」

栞虽然有些不知所措但还是跟着我下来了。然后我们没有再进行对话，只是坐上自行车，骑下坡道。对啊，必须下山，天黑就危险了。如果栞出了什么事该怎么办。

我什么都没说，一边按着刹车一边在下坡路上移动。

不一会，栞来到了我旁边。

「等到我们成为了就算天黑晚回家也不会挨骂的大人时，再一起来吧」

她用温柔的声音如此说道。

「长大后还不知道能不能在一起吧」

明明很开心，我却做出了这种倔强的回答。我在别扭个什么劲啊。

「我啊，做了一个梦」

栞唐突地展开了这个话题。

「梦？」

「嗯。是与通过时光机而来的未来的我相遇的梦」

我看向栞，只见她正带着非常温柔的表情望向前方。

「未来的我对我说，哪怕自己成为了大人，哪怕自己变成了老婆婆，都会和历君在一起哦」

啊啊。

这是何等美妙的梦。

「成为老爷爷的历君，不但老年痴呆，还忘了我。而后我又帮助了历君，还对你说了“我只是个不值得记住名字的人物罢了”这句话哦」

「……绝对是你先痴呆」

「啊哈哈，或许是吧。那么变成那样的话，历君要帮我哦」

「啊啊，可以哦」

「真的吗？」

栞喜出望外地看着我。她的眼睛因这作梦的约定而闪闪发光。

所以，我也一丝不苟地进行回复。

「约好了。你有麻烦的时候，我绝对会过去帮你的」

「嗯」

我想。

大概就是在这一天，我陷入了恋情。

○

我和栞十四岁的夏天，过得非常平稳。

那一天，我和栞都待在研究所的保育室里。休息中的爸爸和所长也在那里，他们两个在给我们进行有关虚质科学的简单讲座。

「你们知道虚质科学中的『虚质』指的是什么吗？」

所长的提问，令我和栞面面相觑。虽然大体上知道是怎么回事，但让我们重新说明一遍的话，很难办到。

「呃……海？」

「那只是个比喻啦。虚质科学始于对虚质空间这一概念上的空间的设想。和由分子构成的物质空间相对，虚质空间由虚质元素所构成。我们认为这个世界里，物质空间和虚质空间相互重合」

虽然所长平常的说话方式都会有些奇怪，但是她在认真讲话时便会用上男性的语气。这时我也会不知不觉像个学生一样回答所长的问题。

「然后那个虚质空间，就是用海来比喻吧？」

「嗯，为了理解平行世界的概念的话的确如此……不过首先，我们必须先明白虚质空间是『产生变化的地方』这件事」

「产生变化的，地方？」

「没错。在这个世界中，时间是流动的。而创造出时间的则是虚质空间。然后我们都知道，时间代表著变化。虽然有些似是而非，但这样虚质空间就成为产生变化的地方了。并不是有时间才引起了变化，而是变化本身才是时间。」

十四岁的我对自己的聪明程度很有自信，但再怎么说也没法完全理解单凭自己就开创了一门学问的天才的发言。

我把视线投向了默默听讲的栞那里。然而栞也一脸搞不懂地望着我。我本以为栞说不定就能理解，不过看起来并不是这样。

所以，我向爸爸寻求帮助。就是为了这种时候，自爸爸和妈妈离婚以来，每当我听到难懂的事情就会请求爸爸用简单易懂的比喻为我讲解。

爸爸回应我的期待，开始讲解。

「我想想……以投球当作例子。这时候，并不是由于时间的经过导致球前进，而是将小球前进这一变化称为时间，大概就是这种感觉」

「……怎么回事呢？」

「也就是说啊，世界上本来没有时间，仅仅是『不同的状态』连续著而已。啊啊，用手翻书动画就比较好懂了吧。虽然各自只是一张一张的图画，但是将它们重