，也就是中头目的存在。

而且，它就位在我们通往传送结晶必经的辽阔房间里。

通往第二十层传送结晶所在的入口处，只有一条简短的通道，而且是与存在著中头目的房间互相连接。

然后再从该房间分支出许多岔路，就此构成一个宛如迷宫般的楼层。

换言之，倘若我们想返回瓢立夫镇，势必免不了要与中头目交手。

其实在我心底深处，不停祈求著老天爷别让我们碰上中头目。但是没想到找了将近一个月的路，最终竟是迎来这样的局面。

当初我还期待从第十七层被传送来这里的我们，会恰好落在中头目与出口之间的位置上，不过现实总是特别残酷。

我以既沉稳又慎重的态度，向艾琳解释现状。

「我知道了。」

「……看你好像没受到多少打击耶。」

我观察完艾琳的脸色后，忍不住将感想说溜嘴。

「嗯，因为我决定要相信诺特你，况且我们也说好要一起活著回去了。」

艾琳的眼眸不再是黯淡无光，有别于过去那种万念俱灰的绝望，她的眼里充斥著积极明亮的全新情感。

艾琳果然是真的开始改变了，而且是朝著正确的方向在改变。

如果艾琳能够继续活下去，有朝一日必定会正视自己的过去，从此脱胎换骨。

因此，我说什么都不希望她死在这里。

无论如何都想让她活著离开这个楼层。

这就是我目前最想要实现的小小心愿。

「那要怎么做？你拟定好计画了吗？」

听完艾琳的提问，我静静地点头表示肯定。

「原则上是有拟定好了，但我觉得成功率很低。」

「无妨，我都听你的，毕竟这是你认为眼下最可行的计画吧？」

「谢谢。至于这个计画的内容，是由我去拖住中头目，艾琳你趁著这段期间赶紧前往传送结晶的所在之处。因为从中头目房至结界内的那条路上完全没有魔物，所以只要能摆脱中头目就可以回去了。」

「可是……你答应过我要一起回去……」

艾琳露出彷佛被人背叛的表情，牵住我的那只右手则是握得更紧。

「你别误会，我还是有想要遵守承诺。」

我停顿了一下，接著把话说下去。

「确实我很可能会丧命，可是我并没有打算轻易死在这里。艾琳你要在避免被中头目察觉的情况下脱离该空间，在抵达魔物无法接近的传送结晶周边结界内之后，我也会甩掉中头目逃向那里。」

「但要是你没能甩掉中头目──」

「我就应该是死定了。不过，这是让我们两人都能够活下来的最佳方案。」

「不能让我们联手去对抗中头目吗？」

艾琳以近乎请求的态度如此提问。

「这肯定行不通。按照我透过《索敌》所得到的感觉，第二十层的中头目能与第十六层的头目平起平坐，甚至更加强悍。对于这样的敌人，光靠你我去挑战是有勇无谋。所以我不想与它交战，而是打算逃跑。」

「……逃跑？」

「没错，我也没打算和中头目硬碰硬，就只会利用《杀气》吸引它的注意，然后使出战技专注闪躲来拖延时间。这么一来，远比打倒中头目简单多了。」

这段期间，我已与冒牌青蛙交手过许多次，并且也有藉机好好钻研回避战技的技巧。

所以，我不觉得这是一场毫无胜算的战斗。

再加上我与冒险者之中称得上是第一神速，也就是《绝影》状态的金恩交手过上百次。

我现在已经可以完全看清第二十层魔物的攻击，也勉强追得上它们的速度。

感觉上，这不单单是与金恩对练后所产生的影响。

由于最近一直处在随时可能丧命的恐惧之下，现在我的五感确实有变得更敏锐。

也有信心发挥出不是昔日的我所能比拟的过人表现。

在我刚加入队伍就马上被带往迷宫第一层当时，弗斯曾说金恩是「累积大量的战斗经验，经历过各种战况与无数次的死斗」，而这也是金恩实力过人的诀窍。

直到现在，我才终于悟出这个道理。

确实是无数的死斗和对抗强敌的战斗，才让我得以成长。

虽然直到交手之前，我并不清楚中头目的速度有多快，但我相信值得一试。

「我真的可以相信你吧……？你不会就这么死去……」

「安啦，我们绝对要一起活著离开这里。」

这或许是我此生最后一次的休息也说不定。

在闪过上述念头的同时，我从道具包里取出毛毯。

这段第二十层的生活著实是相当漫长，就连毛毯都脏到发黑了。

为了与中头目一战，我们决定在此之前先养精蓄锐。

值得庆幸的一点，就是暂时没有魔物朝著这边接近。

让我难得可以稍微小睡片刻。

曾几何时，我们睡觉时都会共用一条毛毯。