更危险，但我也不否认心中涌现轻敌之意。

「到齐了吗？」

与我一同看守洞窟入口的伙伴，询问聚集而来的同族（精灵）。引导年轻人来此、稍长于我的精灵

告诉我们人数与各人名字。

站在他身后的年轻人们，似乎正因初次实战感到紧张。

以人类外观而言，约莫十四、十五岁。精灵这种族于二十岁前后，肉体便停止成长，之后长达数百年的寿命中，外观都不会有什么变化。

这些年轻同族在数年后，外观成长也将停止，长大成人。

我初次讨伐魔物已是一百年前以上的事，当时也如此紧张吗？我努力回溯记忆，却无法记忆起，不，应该是我不愿想起吧。

明明对手是哥布尔，却紧张得自顾不暇，如今回想起来依然羞赧不堪。

「确认武器！」

耳边响起宏亮的声音，年轻精灵受声音催促，确认自己的武器。

全新的弓箭与箭筒，插在腰际的长剑也是村人为今天准备的。我边瞄他们急忙确认武器的模样，边留神注意今天目标的山洞。

之后，不知道过了多久——

全员整装完毕，列队整齐。他们-->"><b>本章未完</b>或许是想起过去狩猎与训练的经验，脸上浮现自信与些微紧张，这是下定决心时的战士表情。

「时候差不多了。」

看向天际，从枝丫间看见渐渐爬升的太阳。正当我从太阳位置判断时间时，洞窟入口……从那敞开之处，出现几道黑影。

是矮小鬼怪（哥布尔）与犬人（狗头人）。拥有土色肌虏与孩童容貌的怪物，长着大耳与鼻子的哥布尔；全身覆盖肮脏棕色毛发，使用双脚步行的野猷，不通人语、智商低落的狗头人。

两只魔物从洞窟深处冒出。

「怎么回事？」

身旁伙伴如此低语，声音虽小，却语带惊愕，而我也是同样心情。

哥布尔与狗头人虽同为魔物，立场却是敌对。它们感情很差，为抢地盘时时互相残杀，而现在这两种魔物竟一同现身于洞窟之前。

我举起右手握拳，示意众人安静，同时嗅闻空气，发现一阵轻微腐臭。

是股令人皱眉的腐臭味，在这座清净森林中不可能出现。

我不禁用手捣住鼻子，却无法完全遮盖气味，精灵五感虽略不及默人，但比人类敏锐，嗅觉自然也是如此，

我感到头痛，从背上取下长弓，架上箭矢。

「什么臭味啊……？」

不知是谁这么说，不过没人知晓答案，我们至今从未在森林中闻过如此恶臭。

或许是洞窟中藏着哥布尔作为食物的腐败兽肉。

尽管过于强烈的异臭使思考迟钝，我依然将视线专注于哥布尔与狗头人身上。

它们慌忙逃出洞窟」环顾四周，犹豫片刻后，朝森林拔腿狂奔。

然而，它们的行动只晚了一瞬间。洞窟深处忽然伸出一只粗壮如树干的手臂，捉住躲避不及的狗头人，并用五指捏烂它的身躯。

即使有段距离，血肉被捏烂、骨头被辗碎的声响——以及狗头人的哀号仍清楚传来。我方有人发出细弱悲鸣，或许是某个年轻精灵，但声音又立刻消失，应应是被其他伙伴遮住了嘴巴。

洞窟入口的空间可通过哥布尔与狗头人，却不是那么宽敞……因此众人一致觉得不可能。

但心中浮现的都是——藏在洞窟深处、伸出手臂的魔物，仅有一种可能性。

是这伊姆内几亚大陆上体型最为庞大的——

「竟然是巨魔……？」

某人低喊出魔物的名称。

……随后，庞大身躯刮磨山洞上缘，巨大鬼怪（巨魔）缓缓爬出洞窟。

于『魔力秘林』外待命，已不知过了多久。

本一脸苍白的新人冒险者缓解紧张情绪，与其他伙伴谈笑风生，比起因过度紧张而肢体僵硬，这样当然比较好，却未免过于缺乏紧张感。

芙兰榭丝卡也加入人群，与女性冒险者谈话。冒险者并非全为男性，不过当然还是以男性居多。

话说回来，我从未在公会见过芙兰榭丝卡与其他女性冒险者在一起。尽管并非初次见面，但这或许是她第一次与她们第一次谈话。

年长冒险者则与我相同，站在稍远处看着年轻人们。

微风静静吹拂。这道抚动平原花草的柔风，吹动头发及斗篷。

「怎么了？」

树木剧烈摇晃，即使遥远也很清楚——现在风明明已经止歇。

『那是……？』

艾路曼希尔德也察觉森林异象，流泻诧异嗓音。树木剧烈摇晃，却无鸟飞兽嚎，证明森林中目前并无野獣存在——但如此广大森林没有飞禽走獣，有这个可能吗？

野獣对危险极为敏感，若它们目前不在森林中，表示事前察觉到变异，已先逃离此地。

「集合！」

……正当我不解其故时，一名前辈冒险者大声