「好，接下来的麻将大赛也算你一份，因为有人临时不能参加。」

「……那个，筹码怎么办？拜某人所赐，我手边根本没钱。」

「基本上不会使用筹码。不过想赌钱的家伙，就由个人自行决定。」

「那就好，不赌钱的话，我也能放心。」

「不然你要跟我外叉吗？倘若你输钱的话，我可以先让你欠着。」

「我才不要呢。」

居然还说出外叉。在时下赌钱的麻将里，会使用「外叉」二字的人，不是在赌场颇有名气的代打高手，就只剩下大幅受到麻将漫画影响的家伙。

总觉得这个人在胡牌时还会说出「承让了」这种台词。

时间来到晚上六点，派对正式宣告结束，与会者们开始分头行动。比方说参加编辑部所办续摊的人们，派对结束后就离去的人们，以及————私下一起去续摊的人们。

我跟南先生为了参加旭川朝日所举办的麻将大赛，在饭店入口前等待主办者的到来。至于其他参加者，则是先一步前往预约好的麻将馆。

我们是预定与旭川老师会合后，再一同前往麻将馆。但是————

「……好慢喔。」

我确认一下时间，目前是晚上六点三十分，距离约定时间已经超过二十分钟。

「啐，手机没人接，那个大叔在干嘛啊？」

拨打到第三通电话仍无人接听，南先生用力握住自己的手机，不耐烦地低语。不知该如何是好的我，扭头环顾四周，在饭店柜台前发现春山先生的身影。

于是，我走向他询问：

「春山先生，请问您知道旭川老师在哪里吗？我们约好一起去麻将馆，只是已到约定时间，他却迟迟没有现身，拨打手机也无人接听。」

「咦？你们打他手机也没人接吗？其实我从刚才就联络不上他，还以为他是一如往常故意不接我的电话……」

春山先生低头看手表。

「既然联络不上老师，我想他应该还待在饭店的房间里，撰写专栏的内容……」

「咦……这、这不要紧吗？记得您在会场上曾说过，专栏的交稿期限是今晚六点……」

「啊～那是骗人的，其实真正的交稿期限是今晚午夜十二点整。」

「……」

嗯，我也不方便多说什么。毕竟作家与责编之间经常出现这类交涉与算计的情况吧。

「怎么办？南先生，旭川老师似乎还没有完成工作。」

「真伤脑筋耶。」

闻言————

「假如两位方便的话，可以去帮我看看情况吗？虽然本该由我前往确认，但偏偏还有许多事情需要处理。」

春山先生说完，将房间号码告诉我们，同时交出备用的钥匙卡。由于是为了让旭川先生赶稿才在饭店订房，因此从饭店收下的两张钥匙卡，其中一张是由春山先生保管。

3612。

我们搭乘电梯前往三十六楼。其实我打从出生到现在，还是第一次来到这么高的楼层，不过构造上无法看见室外，所以这个体验并没有带给我太多恐惧与感动。

我们行经铺有长毛地毯的走廊，抵达3612号房的门前。

「旭川老师！旭川老师！」

无论我们如何按门铃、敲门或是大声呼唤，都得不到回应。

「不行，难道他睡着了？」

「或许是死了吧。」

「请别说这种触霉头的话啦。」

我取出钥匙卡，插进门把上的感应器。看见感应灯变色后，即可确定门锁已经解除。我稍稍推开房门，从门缝中再次呼唤旭川先生，但依然没有任何回应。因为门炼并未扣上，所以我礼貌性地说一句「打扰了」，便推开房门走进去。结果————触霉头的光景随即映入眼帘。

满身是血的旭川朝日倒在地上。

他趴倒在床铺与桌子之间的地毯上，头部流出大量鲜血，把看起来十分高级的西装染成红色，有一台笔电摔落在他的身边。裂开的萤幕呈现半毁状态，其中一角明显沾有血迹。

旭川先生没有任何反应。

就连一丝抖动都没有。

「咿……」

饱受惊吓的我，掩住嘴巴向后退。身旁的另一位男子，有别于反射性倒退一步的我，反而向前跨出一步。

我不清楚他是否基于反射动作。

总之他毫不犹豫地走进房间，蹲在趴倒于房间中央的旭川朝日身旁，伸手摸向对方的脖子确认脉搏。

「……晚上六点四十二分五十六秒————旭川朝日笔下的当红作品《恋爱、泪水与未完成的侦探》，正式确定断头了。」

南先生边看着手表，边低语这个让人笑不出来的玩笑话。

「所、所以他————」

已经断气了。作家旭川朝日宣告过世。这个瞬间，麻将大赛确定中止，交稿期限是午夜十二点的杂志专栏确定不能如期完成————而且一如南先生所言，「KONAMIKAN（粉蜜柑）」也确定无法完结了。

因为