黑色皮革的小册子。我好奇地观察他一阵子，他注意到我后，简短地向我打了招呼。身为长辈，这种时候不能视若无睹，因此，我试着上前搭话。

「你在看什么呢？」

「算是题材本吗？我会把写作的灵感都记在这本册子里。」

「喔～很有作家的感觉呢。」

「听说最近有很多人会把灵感记在手机或上传至云端硬碟，但我就是办不到。我对于这种数位资料没有信心，难保一个差池，档案就全数消失，而且流传到网路上的风险也不能说没有。一想到有可能被其他人偷看……我就觉得很不舒服。」

明明百田先生这么年轻，但似乎是个崇尚非电子化派的作家。其实我也倾向非电子化派，所以能理解他的心情。

「在连接着网路的状态下储存灵感，确实有点恐怖呢。万一被谁看见的话，灵感有可能会遭人盗用。」

「我也知道是自己想太多啦，给人一种『这种没名气的作家是在胡说什么』的感觉。毕竟我的出道作根本不畅销，被人嫌弃自己的作品不受欢迎也完全无法回嘴。」

语毕，百田先生一脸抑郁。他对旭川老师之前那些缺乏同理心的话，或许仍有些介怀。

「请、请不要难过，百田先生目前还年轻，今后仍大有可为啊。」

从我这种一般人口中说出的勉励之词，根本算不上是安慰，而且很可能只会惹人不悦。但就算脑中出现这类顾虑，我还是无法闷不吭声。我实在不忍心看着这位二十岁年轻人的脸上，浮现如此苦恼的表情。

「我刚才遇到春山先生，他对您可是大为赞赏，说您是能够写出超精彩推理小说的作家喔。」

「他没有说我的作品很难推销吗？」

「这、这个嘛……」

「您真是藏不住心事的人呢，早乙女小姐。」

呜……我真是的，怎会这么容易将心事表现在脸上。

「关于第二部作品，我已经寄送很多点子给春山先生，但直到现在都尚未通过。『内容很有趣却很难推销』、『实际阅读后是很有趣，只是缺乏吸引读者翻阅的要素』……换来的老是这些评语。」

百田先生以低沉的语气，继续吐露心声。

「我在出道以前，一直认为作家只要写出有趣的内容就好，事实上却不是这样。」

面对那张有气无力的苦笑，我的内心感到一阵纠结。并非因为「内容不有趣」，而是基于「有趣却难以行销」这种商业层面的理由被打回票，会是怎样的心情？未曾写过小说的我根本无法想象，只是————

「我、我有空会去买的。」

我开口说：

「百田老师的出道作，我有空……不对，我今天回家时就会去买一本。因为听说内容非常有趣，我好期待呢。」

百田先生起初露出目瞪口呆的模样，接着换上温柔的笑容说：「谢谢您，我很开心。」

「————原来你在这里啊。」

此时，背后传来一道声音。我回头望去，一名身上西装与眼镜十分相衬、模样完全是我梦中情人的男子站在那里。起先我感到一阵怦然心动，但在看清楚来者是南先生之后，忍不住想暗啐一声。

可恶，我恨你，上帝。为何这名男子……为何偏偏是这个混账家伙，拥有完全符合我喜好的外表呢……

「南先生找我有什么事吗？」

「我是麻将大赛的干事，在伟大的旭川老师吩咐下，正忙着预约能当成场地的麻将馆。」

看来南先生被作家前辈当成跑腿小弟。这个人在出版业界还真是恪守本分，懂得识时务者为俊杰的道理。

「……西东老师，真亏你能够平心静气地与旭川老师相处。」

百田先生十分不解地说。

「我光是听见那个人的说话声，就大感吃不消了。」

「哼，那也是他的可爱之处啊。」

南先生夸大地双肩一耸。

「至今一直活在底层的作家，碰巧跟上时代的潮流，大红大紫到超出他原本的实力，也难怪他会得意忘形。既然只是昙花一现，没办法长久持续下去，我们就以宽容的心态，原谅他嚣张的态度吧。」

……喂，你未免太鄙视人了。明明是只出版过一部作品的新人作家，凭什么说出这种话呀。原本还以为他在出版业界很守本分，我决定收回前言。南阳单纯是在装乖，骨子里仍是本性不改。

「而且那个老师出手挺阔绰的，明明麻将技巧很差却爱赌，我今天也要好好海削他一票。对了，新人，你会打麻将吗？」

他居然说「打麻将」。会把「玩麻将」说成「打麻将」的人，不是实力很有一套……就是从麻将漫画里现学现卖的家伙。

「会啊，因为爷爷曾教过我。」

「平胡自摸配上两张宝牌，总分多少？」

「因为是二十符四翻……散家是一千三与两千六，庄家的话是全收两千六。」

「假设庄家丢骰子的数字为十二，起家是谁？」

「能被四整除，所以是左边那位。」