匙舀起玫瑰酱和卡士达酱，在盘子上描绘出一大朵花。

──……还不错。

听到这样的答覆，面容依然紧绷的裘赛特叹息似的喃喃说道：

──太好了。

「你们呢……？」阿尔尚低声反问道，彷佛在自言自语。对方蜷缩的肩头忽然一颤，一脸泫然欲泣。

──我们……大家都很好。我也是……父亲也是……

两人的对话只有这寥寥数句。

话才说完就有一群女士靠过来──「唉呀，裘赛特小姐真是的，怎么一个人待在这种角落呢？我们过去和大家一起聊天吧！」然后裘赛特就被带往人多的地方了。

自此之后裘赛特没有再找阿尔尚说话，阿尔尚也不再主动开口。

今后恐怕仍是如此。

漫长的冬季尚未结束，太阳下山得很早，马路上已是一片幽暗。巴黎榭的街道上处处可见杏树，如今树上仍不见花朵与绿叶，只有茶色的枝桠在寒风中招展。

等春天到来，树上就会开出淡粉色的花朵，把街道妆点得多彩多姿吧……

阿尔尚脑海中突然浮现花瓣缤纷落下的情景──

然而想再多也没有用，于是他决定不再注视寒风中兀自颤抖的树枝。

◇◇◇

几天之后──

阿尔尚店里的常客，剧作家奥古斯特?拉?格禄又为了写不出下次公演的剧本而烦恼不已，念念有词地走在午后的乐园大道上。

说起最近最热门的题材，当然就是艾尔布朗修伯爵家的裘赛特小姐即将出嫁这件事。这位美丽的千金小姐成为女王的养女并嫁给异国亲王，巴黎榭的市民对她是既崇拜又向往。

「奥古斯特，你可要写一出美丽千金小姐嫁给外国王子、最后结局美满的喜剧！这样绝对能吸引大批观众前来捧场！」

爱德华喜剧团的负责人这回严格下令。

剧团里的女伶们也各有意见。

「没错！成为外国王子的新娘太棒了，是每个女人的梦想啊！奥古小弟，快写一出为我量身打造的戏！」

「胡说什么呢？千金小姐当然得由我主演！」

「什么？这剧团里不就是我最符合裘赛特小姐的形象了吗？」

主角之争早已传来硝烟味，几位女伶为了成为裘赛特小姐的化身，言行举止都莫名温婉优雅了起来。

然而奥古斯特却迟迟无法动笔。

（这种国家之间的政治婚姻哪有什么美满结局？现实可是很残酷的。写那种不经大脑的圆满喜剧根本是胡说八道吧？）

即使在家中排行老么，奥古斯特毕竟出身子爵之家，既然明白政治婚姻的真相，当然无法像剧团团员那样满怀憧憬。

于是他满怀苦恼地来到乐园大道一隅，阿尔尚的烘焙坊附近。就在这时──

（咦？）

奥古斯特发现一位妙龄女子正在店前徘徊。

一月的天空呈现略带青蓝的灰色，棉絮般的飞雪翩翩飘落。

女子披著边缘镶有银色皮草的斗篷，拉起兜帽试图掩人耳目，却隐藏不住内在散发出的高贵气质。光是伫立在此就展现出无限风情，深深吸引奥古斯特的目光。

雪白肌肤、线条优美的下巴和嘴唇在兜帽下若隐若现，令人忍不住感到好奇。

奥古斯特本来就对清纯玉女没有抵抗力，如今依然单恋著梅利埃尔修道院的修女苏菲，这位站在店前的女子也正是他喜爱的清纯型。

何况她一看就是富裕人家的小姐，却没带随从独自前来购物，而且还偷偷窥探店内，在门口徘徊不前……这绝对另有隐情！

剧作家天生无法放过可能写进剧本的题材，于是奥古斯特主动靠近伫立雪中的美女，彬彬有礼地出声询问。

「这位小姐，请容我失礼。请问您也喜爱这家店里的点心吗？」

「！」

吃惊的女子肩头一震，低下头正想离开，奥古斯特却若无其事地挡住她的去路，天真无邪地说道：

「我也是这里的常客，跟老板已经是十几年的老朋友了。若是一个人不好意思进去，不妨让我来带路吧！」

听到「十几年的老朋友」时，对方显然顿了一下。

但立刻又恢复正常，急忙找藉口离开。

「我……我只是……刚好经过而已。」

（她刚才对「老板的朋友」这句话有反应！原来真的是阿尔尚认识的人，看来果然另有隐情？）

阿尔尚那种脑筋不转弯的木头人，竟然有年轻女子一脸为情所困地找来店里──当然非追根究柢不可。

「别客气，请进！」

奥古斯特打开店门，彬彬有礼地把女子送进店里。

可惜店里的空间实在小到不能再小，把女子推进去后，奥古斯特就只能站在门外探头进去了。

关键的阿尔尚似乎不在店里，只有妮侬在柜台里顾店。

「阿尔先生人在城堡，但差不多该回来了。」

妮侬以童稚的嗓音说明道。

将红褐色头发分绑成两束马尾的少女