样的判断相当有智慧，「巴黎榭最明智的玫瑰」之名也更加响亮。

话虽如此，还是必须寻找适合的妙龄女子以强化同盟，女王的养女也因此而生。

从参加茶会的美丽贵族千金中层层筛选，这次脱颖而出的正是艾尔布朗修伯爵家的大小姐──裘赛特?伊莱诺?德?艾尔布朗修。

裘赛特号称「艾尔布朗修的白百合」，娴静高雅的美貌从前就在宫中颇负盛名。席萨利欧亲王起初对这门亲事兴趣缺缺，从法洛利亚外交官手中拿到裘赛特的肖像画后却一见倾心，完全拜倒在她的石榴裙下。

再听到外交官在耳边鼓吹「本人比画像更美」，亲王就欣然接受这朵产自法洛利亚的白百合了。

去年年底，席萨利欧公国的外交官造访法洛利亚讨论婚礼事宜，亲眼见到裘赛特后也惊为天人，还兴奋地回国报告法洛利亚外交官所言句句属实。本人不但比画像美好几倍，而且心地善良又文静聪明，绝对找不到比她更适合的王妃人选。

听到这样的报告，亲王也开始由衷期待春天的婚礼了。

「如今裘赛特小姐已经名花有主，法洛利亚国内恐怕有一大票名门男士要大失所望了吧？」

茶会中的某一桌又聊起裘赛特的话题。

「是啊……尤其是巴泰尤伯爵，一直对裘赛特小姐穷追不舍呢！」

「听说每天都送二十几封信，还在她生日时送上曾经属于纳斯塔西亚皇国皇后的钻石首饰，结果却被婉拒了。」

「天啊！皇族戴过的饰品可不是国宝级的吗！价钱恐怕也是国宝级的吧？」

「伯爵现在恐怕正抱著首饰掉眼泪吧……」

阿尔尚巡回于餐桌之间，一边往刚出炉的香草舒芙蕾上浇淋散发著玫瑰芬芳的巧克力酱，一边面无表情地听女士们谈话。

裘赛特坐在罗格莎娜身边，只在各位夫人笑咪咪地上前祝福时恭谨回应，除此之外始终低著头不发一语。

松软绵密的香草舒芙蕾盛在小巧的圆形陶瓷器皿中，阿尔尚手持金汤匙舀起锅中浓稠的巧克力往上浇时，裘赛特也丝毫不为所动。

直到阿尔尚离开她身边往其他桌移动，裘赛特才轻轻抬起如梦似幻的水蓝色眼眸，瞥了对方一眼。

然而就在两人四目交会的瞬间，裘赛特脸上掠过一丝紧张，纤细的肩膀微微一缩，随即收回视线再次低下头。

「……」

阿尔尚也转开目光，继续手边的工作。

温热的巧克力突破香草舒芙蕾表面，缓缓流入其中同时散发玫瑰芬芳。看到这幅情景，聊得正起劲的女士们也不禁拍手赞叹：

「唉呀……看起来真好吃！」

众人陶醉在玫瑰、巧克力和香草交织而成的高雅甜香中，纷纷拿起小巧的金汤匙舀一口放进嘴里──

「竟然有口感如此轻盈的舒芙蕾！」

接著又是一连串的感叹与赞美。

「真的，轻盈得宛如天使的呼吸！」

「没想到一下子就在口中化开了！」

「玫瑰的香气太迷人了！高雅的玫瑰香气轻柔地席卷巧克力的苦味与香草的甘甜，那一瞬间的味觉真令人无法自持！果然是极致的奢华！」

女士们纷纷对阿尔尚露出优雅的笑容。

「卡列尔主厨，我一直很期待在女王主办的茶会上品尝您的甜点手艺喔！」

「我也一直很期待！如果卡列尔主厨不是女王御用甜点师，我还想聘请他来自己家里呢！」

「真有机会的话，我一定抢先雇用您啊！卡列尔主厨！」

阿尔尚保持应有的风度，一边礼貌回应诸位女士，一边淡然执行自己分内的工作。

虽然几次不露痕迹地望向裘赛特，但她却一直低著头默默吃著阿尔尚制作的舒芙蕾。

就一位春天即将完婚的新娘而言，裘赛特实在太忧郁了。

◇◇◇

茶会结束收拾完毕后，阿尔尚骑马离开王宫回到位于乐园大道的店里，一路上一直想著艾尔布朗修伯爵家的千金。

在罗格莎娜之前举办的茶会上，阿尔尚也见过她几次。

然而两人只交谈过一次，那是第一次在茶会中见面的时候。

去年入秋时分──

当时裘赛特没有加入任何话题，只是一个人孤零零地坐在长椅上，低著头缩著脖子。

阿尔尚先开口了。

──要不要帮您拿点什么？

低著头的裘赛特把身子缩得更小了，回答的声音既轻又细微，不仔细听几乎听不见。

──那么……可以请您……给我一块那边的梨子塔吗？

这是她的回答。

──……好的。

阿尔尚挥动银质长刀，俐落地将梨子塔切成几块，盛在镶金边的白盘上。

在阿尔尚分送甜点这段时间，裘赛特始终低著头，彷佛没有资格抬头看他。

再次开口时的声音也越来越微弱，彷佛生怕有人听见自己说的话。

──请问您……近来可好？

阿尔尚拿起金色的汤