个世界之间的差异，其实扎根在远比魔法更基本的人类的天生本能上。

仿佛脚底地面崩塌的错觉。埃利克的声音将雫发白的意识拉回现实。他温柔抚摸着蹲坐在旁的女孩的头，同时以格外凝重的语气将问题抛向雫。

「让我稍微整理状况。在你的世界，语言要透过学习才能学会吗？」

「……就是这样啊，所以有无数种不同的语言。小时候听着旁人口中说的话，渐渐学会的。」

「我之前以为那是因为遗传。」

回想起来，当初在讨论口头语言是否有分别的时候，埃利克确实问过：「因为遗传不同，所以听不懂外国话吗？」当时雫没有特别在意埃利克话中的意思，但仔细一想，那确实是个莫名其妙的疑问。

换言之，在这个世界上其实就连口头语言都是「正常人与生俱来的知识」。所以尽管这块大陆如此宽广，各地的口头语言没有分歧，也不会随着时代变化。

有点让人羡慕啊──差点逃避现实的雫回过神来，再度面对眼前的现实。

「那个，口头语言全都是与生俱来的知识吗？比方说，这么小的孩子也懂什么是『寂寥』吗？」

「不懂啊。那不是基本单字。人类与生俱来的单字，将名词总加起来大约两千六百个。除此之外的单字是以基础单字组合而成。」

「组合而成的就要靠学习取得？」

「对。你那边没有基本单字吗？」

「基本单字的意思不一样啊……根本没有什么天生就会的单字。」

原本的世界的基本单字，就只是平常常用的单字罢了，没有什么不需学习、与生俱来的单字。雫按着开始发疼的头，继续问：

「既然是与生俱来的知识，假如没看过单字所指的对象，那会怎样？假设有个没见过也没听过猫的孩子，同样天生就知道什么是猫吗？」

「不知道的事物终究还是不知道。天生的知识只包含语言，不是语言所指的对象。所以如果没认知到对象，单字就不会浮现。也许该说是虽然知道但想不起来吧。对象或是与之同类的事物……比方说绘画也可以，只要认知到对象就自然会知道那个名词。」

换言之，「猫」这个单字是基本单字，尽管人天生就拥有这个单字，但如果在不晓得猫的状况下成长，也从没见过猫的话，那单字就会永远沉睡在人的内在。

「那如果对没见过对象物的人说明单字的意思，那又会怎样？比方说对没见过猫的小孩子解释猫的特征，他也会『喔喔，你是说猫喔！』这样回想起名词吗？」

「这得看说明时的精准度，或者说重点在于能不能让人认知到你所指的对象。像你的画有抓到特征，就算是没见过的孩子也能认知到你画的是什么。这种状况下，小孩子就会回想起那个名词。但是要用口头解释没见过的东西就有点困难了。比较敏锐的孩子也许还是能将单字与对象连结，但连结得不顺利的时候，就只能记住『这个声音的组合是这个意思』。随着年龄增长，经验也会更加丰富，这时就更容易理解意思。」

「等一下等一下，所有语言学习都是这样吧！要教小孩『这个单字是这个意思喔』。」

「不可能。」

「我才想这样讲！」

雫终于忍不住大叫。她发现一旁的女孩被她吓到，连忙挤出笑容，在笔记本的空白页画下风格比较写实的章鱼。

雫先将图画给埃利克看，确认埃利克也认得画中的生物。随后图画展现在一脸期待的女孩面前，但孩子似乎不晓得那画的是什么，只是盯着图画瞧，一语不发。雫告诉她：「这是章鱼喔。」女孩便开心地笑着说：「章鱼！」

雫与埃利克两人露出尴尬的表情互看一眼。

「章鱼是天生词汇？」

「照理来说是。所以这孩子会因此被视作病患。」

「明明就很正常啊，再健康不过了。」

雫在手中不停转着笔，同时因常识的莫大出入而感到落寞。

另一方面，埃利克双手抱胸思索着。

「既然你那边的语言只能靠学习取得，那如果没经过学习会怎样？」

「就说不出语言，顶多发出声音或用动作表达情绪吧。这类的案例也有不少。在古代也曾经做过这类实验，某个国王想知道世界上最原始的字词，就命令人在孩子面前绝不说话，就这样让孩子长大。」

「嗯。结果是怎样？」

埃利克似乎颇有兴趣地靠向她。在这个世界上恐怕根本不会有人想到这种实验吧。雫苦笑着回答：

「结果，过了不久孩子说出了某个单字。国王得知结果后，便将之视为最原始的字词──不过从现代的诠释来看，字汇不可能天生获得，一般认为孩子要不是在某处听闻那个单字，不然就是有谁偷偷教他的，又或者是那单字本身就是那个孩子自己创造的。」

「创造语言？从零开始？」

「也不是没有可能。所以在我那边的世界，语言会随时代和地点完全不同。」

对雫而言这才是理所当然。语言是人类创造的，绝不是与生