谈。只不过在此之前，关于使者……」

遵循维恩的要求，会谈的场所已经准备妥当。

因为对方是大陆西边之人，身为弗拉姆人的妮妮姆没有出席会谈。

维恩带着护卫前往用于会谈的房间，一个骨瘦如柴的男人已经在房间里久候多时。

「──初次见面，摄政殿下」

男人完美地行过一个礼，用毒蛇般的声音说道。

「外臣乃侍奉卡巴利努王的一介臣子，名为赫罗里耶。卡巴利努王此次赋予外臣一项任务，特此前来贵国」

赫罗里耶。

维恩听到这个名字毫无动摇。妮妮姆事先已经告知过他了。

「欢迎来访，赫罗里耶阁下」

维恩点点头，随后用锐利的视线望向对方。

「在谈论正事之前，想问您一个问题。──如果我没记错的话，阁下之前似乎是玛登官员？」

「这可真是」

赫罗里耶听到维恩的指摘，不为所动，反而露出微笑。

「和传闻一样博闻强识呢……外臣赫罗里耶，钦佩至极。正如您所说，以前曾在玛登食君之禄，为君分忧。正当外臣遭遇亡国危机，穷途末路之时，受到卡巴利努王国的国王──奥尔多拉塞任用」

「于是当上使者出使邻国。擅于抓住机会的人大概便是指阁下了」

「一切都得感激奥尔多拉塞王的宽宏大量」

即便维恩在话中参杂了讽刺之意，赫罗里耶仍旧恭敬地低着脑袋。

（也是，这种程度就露出马角的话也不会受到任用了）

维恩为了把握赫罗里耶的为人略微刺探了几句，继续试探下去只是做无用功。维恩选择直入正题。

「所以赫罗里耶阁下，奥尔多拉塞王为何派您前来纳特拉？」

「是的。关于此事，请看这里」

赫罗里耶递出一个信封。封口处刻有卡巴利努的纹章。里面放了一封信，信的最后有奥尔多拉塞国王的签名。毫无疑问是国王的亲笔信。

维恩阅读信上的内容，睁大了双眼。

「赫罗里耶阁下……信上所说是否属实？」

「千真万确。国王托臣向您传话」

赫罗里耶停顿一息，开口道。

「纳特拉王国以及卡巴利努王国。为了加深互为邻邦的两国之友谊，特此邀请摄政殿下参加本次在卡巴利努王都举办的圣灵祭──」

◆◇◆

距离卡巴利努的使者前来拜访过去了数日。

「邀请王兄参加圣灵祭，吗」

玩弄着手头的羽毛笔，芙兰亚发出疑惑的呢喃声。

前几天维恩和使者谈话的内容也传到了她的耳中。简单概括就是自己敬爱的哥哥又要出远门了──

「克拉底奥斯老师是西边出身吧？知道圣灵祭吗？」

「当然知道」

手里拿着教鞭的克拉底奥斯点点头。

「殿下听说过列贝提亚教吗？」

「在西边很有名的宗教是吗？」

列贝提亚教是数百年前新兴的宗教，只信仰一个神，是一神教。在大陆西部有着尤其深厚的基础。

「您的认识大体上是正确的。所谓圣灵祭，是指列贝提亚教在开春举行的祭祀之一。据传过去获得过神之加护的始祖列贝提亚击退了折磨民众的强大恶魔。圣灵祭便是赞颂列贝提亚的丰功伟绩，表达感谢的节日。顺带一提，纳特拉也有这一教派的信徒，四处举行祭祀」

克拉底奥斯这时苦笑一声。

「不过话-->"><b>本章未完</b>又说回来，最近已经逐渐演变成庆祝春天到来的祭典，只有一部分虔诚的信徒还在赞颂列贝提亚」

「邀请王兄去参加这个祭典，可以理解为卡巴利努想和纳特拉搞好关系吗？」

「不好说，我不过是一介教师，要回答这个问题有些责任重大」

克拉底奥斯轻轻摇摇头，“不过”，继续说道。

「我有一处比较在意的地方，今年的选圣会议正好和圣灵祭同一时期在卡巴利努王都举行」

「选圣会议？」

芙兰亚从未听过这个单词，疑惑地歪了歪脑袋。

「圣王是列贝提亚教的最高权力者，负责辅佐圣王的则是选圣候。因为圣王是从选圣候中选出来的，选圣候也被称为圣王候选人」

克拉底奥斯在纸上画了个简单的图形。圣王位于三角形的顶端，圣王下面则是选圣候，再下面的是祭司和信徒。

「圣王和选圣候每年齐聚一堂的会议，世间称之为选圣会议」

芙兰亚想了一会儿，提问道。

「难道是非常重要的会议？」

克拉底奥斯点头同意。

「这是自然。列贝提亚教乃是大陆西部根深蒂固的一大宗教势力。圣王自不用说，有资格冠以选圣候之名的皆是各地王族和有影响力的人。能聚集起这些人的会议堪称是大陆西部最为重要的国际会议」

「啊，会议在