先摇摇看再说的本能，但这究竟有何意义呢？

「刚才我和酒井小姐的电话讲到一半就突然断掉了，可能是那时故障的。」

「这样……」明白再怎么摇也修不好，院长放下话筒，从口袋里掏出行动电话。「……手机也收不到讯号。」

「这就奇怪了。虽然讯号一向不太好，但很少完全收不到。」

「咦？我的手机也收不到讯号……怎么会这样？」

走廊弥漫起非比寻常的气氛。

我虽不清楚眼前的情况多么不寻常，但也感受到他们的紧张。

「酒井说是因为树倒了才禁止通行，对吧？」

「是的，酒井是这么说的，说树倒在山路入口那边。」

「……我看看状况。走到那边或许手机就收得到讯号了。」

院长披上手里的外套，他走向玄关打开门离开。被院长打开的门又缓慢关上。下一瞬间，我用肉球在地毯上用力一蹬，从快关的门缝里窜出，追上正要穿过庭院，走向停车场的院长。

我不晓得为什么要这么做，但不安蠢蠢欲动，逼得我不得不行动。

我穿过庭院走进停车场，好不容易追上小跑步的院长。院长不可思议地瞥一眼跑得气喘吁吁的我，手放在车门上。然后突然停止动作，往脚边看。我一时无法理解院长一连串动作的意思，待我追上院长的视线，立刻搞清楚整个状况。

橡胶制成的轮胎破了，而且不只一个，四个轮胎都破了。正常情况下不可能发生这种巧合。分明就是故意戳破的。我和院长同时将整个停车场看一遍。除了院长的车，停车场里还停著棻穗、名城、护理长三人的车子。在路灯微弱的照明下，三辆车的轮胎全软趴趴，宛如撒盐的蛞蝓。

显然有什么不好的事正在发生。那已经不是预感，而是确信了。

野兽的臭味混在夜晚森林释放的清香中，掠过鼻尖。电流自脊椎窜过。我在降临人世前，多次在特殊情况下产生这种感觉。那就是战场。

这是「杀气」。人类想杀害对方时会发出这种气息。我还来不及思考，院长的膝盖内侧便撞上我的身体。他整个人失去平衡。下一瞬间，院长胸前附近的玻璃窗变得粉碎。四周回荡起爆竹般的声响。我也记得这个声响。是枪声。得快逃才行。

「汪！」我从丹田发出警告的咆哮。

院长立刻意会到我想说什么，马上压低身体，往医院拔足狂奔。我也马上跟在院长的身后，全力在庭院里冲刺。枪声响数次，打中脚边的泥土。攻击从背后来的。我们没余力回头，一路冲到医院大门。再这样下去，门一打开就可能被击中。

「菜穗，把门打开！」我对应该在门内侧的菜穗发出言灵。就在我们即将抵达玄关时，医院沉重的门板开始打开。门缝里可以窥见菜穗和护理长的脸。我和院长几乎同时冲进微微敞开的门缝。

「把门锁好！走廊的窗帘也要拉上！」院长虽然气喘如牛，但语气镇定。明明才从枪口下捡回一条命，真是了不起的瞻识。

「这到底怎么一回事？」护理长遵照指示，拉上走廊的窗帘，尖叫著问。

「我也不知道。」院长的额头挤出深深的皱纹。

菜稳蹲在我旁边，用院长和护理长听不见的音量道：「发生什么事了？」

我知道发生什么事了。我优异的嗅觉完全掌握现状。我用言灵慢慢地把最糟糕的情况告诉她。「……是近藤。」

棻穗喉咙里发出倒抽一口凉气，哨音般的声响。

「骗人……真的？你确定吗？」

「我闻到那个男人的味道了，不会错的。」

菜穗的表情充满恐惧。「怎么会？不是还有两周吗？」她的语气带有一丝责备我的意味。我无言以对，保持沉默。同事的确说两周后，这究竟怎么回事？我马上归纳出两种可能：

一是同事搞错了。因为死神的世界和这个世界的时间概念有相当大的歧异。同事说两周左右，或许误差远比我想像得还要大；还有一个可能性……原因可能出在我身上。我听见同事的预言，企图改变未来。而我的行动的确也改变未来，往坏的方向……

「发生什么事？」

听见骚动，穿著白袍的名城和患者陆续下楼。

「不晓得。电话突然不通，院长一出去就发出好大声响……」护理长上气不接下气又支离破碎地说明。光靠这些根本搞不清楚状况，只是变得更混乱，陷入恶性循环。

「近藤他们来了，就埋伏在外面。」我发出患者听得见的言灵。他们顿时停止动作，浮现夹杂著恐惧与厌恶的表情。

「不知道对方是谁，但我一出去就受到枪击，车子的轮胎也全被刺破了，我们被困在这里。得想办法和外界取得连系才行。」

院长以和平常无异的平淡语调，简单扼要地交代状况和接下来该做的事。

走廊沸腾似的混乱气氛终于冷却下来。

「枪击？有没有受伤？」名城关心著恋人的父亲。

「没打中。」

全是我的功劳。

「为什么？