呜咽。愈想阻止自己，呜咽就愈大。我到底怎么了？一口气呛在气管里，咳到喘不过气，我想要大口呼吸，歇斯底里的悲伤却先把空气从肺里压出，我氧气不足，眼前一阵黑。有生以来第一次体验到如暴风雨的情感，就快淹死了。

「没事的。」柔软的触感包围著我逐渐模糊的意识。蒲公英般轻柔的声音掠过我下垂的长耳。「没事的，你什么都不用担心。」

菜穗抱紧我，声音轻抚著我的耳朵。我不再发抖，气息逐渐稳定。

「没错，慢慢地深呼吸。」

我乖乖地深呼吸，宛如龙卷风般把一切吹到高空的感情终于平静下来。

「很好，已经没事了。」

棻穗把额头贴在我窄窄的脑门上。而我把意识集中在嗅觉上，菜穗嫩草般的清新香味掠过鼻尖，同时夹带著淡淡的甜腻腐臭。

静谧的哀愁填满胸口，犹如太阳下山，夜幕密密实实地笼罩著大地。

不承认也不行了。被封印在狗的身体里，与人类接触的这段期间，连我也受到「感情」这种无敌麻烦的东西强烈影响。上司说过：「你还不懂人类的『感情』。」但我根本不想懂这种东西。都怪这种精神上的巨大冲击，害我无法冷静行动，胸口压著难以承受的疼痛。

菜穗站起来，开始在衣柜前脱下白袍。我望著菜穗仅著内衣的背影。注意到我的视线，棻穗回过头，笑著瞪我一眼。「你盯著我看做什么？小心我告你性骚扰。」菜穗开玩笑地说。性骚扰？那是什么？犹豫著是不是该把视线移开，但棻穗倒没特别在意，继续换衣服，好像不是真的斥责我，我也不以为意地观察菜穗。

并不是我对菜穗的裸体有兴趣。我的确被封印在肉体里，拥有与生俱来的本能，但我可是黄金猎犬，不可能有非分之想。虽然从艺术的角度来看，棻穗的身材的确非常好……看菜穗看到出神的我连忙摇头，甩掉乱七八糟的念头，集中精神。我不是要贪看菜穗，而是要找出在她体内筑巢的病灶。

怎么回事？我愣住。

我找不到像其他三个病人的明显肿瘤。她心脏、肾脏、肝脏、肌肉……五脏六腑都黏著一层暗红色的物质，宛如熟透的水蜜桃。菜穗的身体发生什么事了？等一下，我看过罹患同样疾病，并且送过那个人最后一程。

尘封的记忆一点一滴苏醒。我记得这种病叫……对，叫作「类淀粉变性症」。这是名为「类淀粉蛋白」的异常蛋白质沉淀在全身脏器，剥夺功能的怪病。若是沉淀在心脏，会引起心律不整或心脏衰竭，危及生命。我继续睁大眼睛地望向她胸膛里帮浦似的心。上头早已布满暗红色的物质，像群众在砂糖上的蚂蚁。

以一定节奏跳动的心脏，一眨眼的工夫就微微震动三次，然后忘记任务似地停两、三秒。棻穗的手放在胸口上，似乎不太舒服，微微蹙起眉头。已经开始出现心律不整的症状了。外表看不太出来，但菜穗的时间不多了。

我急得如热锅蚂蚁。我受到菜穗天大的恩惠，可是从来没报答过她。我能为菜穗做些什么呢？我该怎么做才好呢……这种事还用想吗？当然是找出棻穗的心结，帮助她摆脱「依恋」。我将全力以赴地帮助菜穗从桎梏中走出来。

这是我第一次发自内心想完成工作，而不只是完成上头交办的任务。别误会，这不是因为我对菜穗有特别的「感情」，只是要报答恩情。

「李奥，今天乾脆睡在我房里吧？这里也比一楼暖和呢。别担心，我不会告诉爸爸的。」棻穗换上轻便的睡衣招手。这再好不过了。共度一夜，肯定问得出菜穗心里的心结。既可以催眠她，也可以偷看她的梦。我在棻稳的身旁坐下。

「李奥果然听得懂人话。」她莞尔一笑。糟糕，狗是不是装得笨点比较好啊？

「其实我知道你的秘密，李奥。」

我动一下耳朵后抬起头。秘密？什么秘密？我从交谊厅桌上盒里偷吃几个饼乾的事露馅了？我心惊胆跳地等待下一句话。她缓缓张开形状好看的唇说：

「李奥你啊……其实不是普通的黄金猎犬吧？你其实会说话对吧？你听了住院患者的烦恼，还帮他们解决问题对吧？」

……什么？彷佛被铁锤重重敲一记，我完全当机。

「内海先生、孙先生、南先生都这么说。说李奥不是普通的狗，是上天派来帮助自己的使者。」

怎么这样！我仰望天花板。绝不能让人类知晓我们死神，这下子全曝光了！怎么办？怎么办才好？听起来目前只有棻穗和三名患者知道我不是普通的狗。消除大家与我有关的记忆吗？若我将能力发挥极致，倒也不见得不可能。

不行，此路不通。要是消除三名患者与我有关的记忆，他们可能连已经摆脱心结的事都忘记，重新散发腐臭。他们的救赎跟我绑在一起。既然如此，还有其他方法吗？我鞭策著脑细胞，手段只剩一种了。

没办法，只能这么做了。

「……我有个请求。」我缓缓地对菜穗释放言灵。

「什么？」第一次听到言灵，菜穗不安地东张西整。因为不是透过耳朵，而是灵魂接收到我的话，所以