对了，神社！」

神崎口中的美丽神社。但苇田却说这附近只有腐朽的古老神社。千穗很好奇到底谁说的才是真的。

（……亲眼去看看吧。）

思前想后，千穗终于下了决定。接着把本来打算重新开始打扫而握紧的扫帚和畚斗放回原位，拿起等候室桌上的包包，准备向各位说再见。

「千穗，今天要回去了吗？」

但就在此时，背后传来话声。千穗转头看见白火站在那里，歪头盯着自己。

「是啊，有个地方想去。」

「这样啊，去哪里呢？」

「去一下神社……」

「神社？」

白火露出惊讶的神色，千穗向他解释事情的原委。

「嗯……原来如此。所以才要去神社啊。」

「对啊，不觉得很令人在意吗？」

「老实说，我有些担心。担心千穗会被卷入什么不好的事。」

白火总是非常忧心千穗会被卷入危险之中。

「嗯……怨念凭附的是神崎先生，他也离开图书馆了，所以应该没事吧。」

「话虽如此……」

「求求你了，我已经下定决心要在图书馆帮助来到这里的客人。如果神崎先生真的被怨念凭附，我就必须帮他解决。」

千穗往白火身边靠近，注视着他琥珀色的双眸。就在试图展开进一步说服时————

「姐姐，那我和你一起去吧。」

「咦？」

声音从身旁传来，千穗慌忙移开视线。不知道什么时候出现的秋人穿着中学制服站在那里。难道和千穗一样是放学途中吗？

「当然或许我起不了多大作用，但万一有什么紧急情况，我可以替姐姐解危啊。」

「啊，秋人……？」

「白火，你不是不想束缚姐姐吗？那我认为你应该尊重姐姐的意志。难道你不是这样想吗？」

当秋人搬出白火之前说过的话，白火大叹了一口气。

「连秋人都这样说……好吧，我知道了。」

白火放弃争辩，大步走进阅览室，很快地将熟悉的书，福助所凭附的《因幡之白兔》塞给千穗。

「条件是带着福助一起去，可以吧？」

「嗯嗯，当然可以……但是秋人真的要一起来吗？」

「当然啦，放心，不管发生什么事，我都会好好守护姐姐。」

「喂喂等一下！为什么擅自决定？」

这时有另一个声音加入对话，原来是一直在地上睡觉的福助看到白火的举动，急急忙忙地跑过来。他攀着白火的和服，用他小小的四只脚爬到白火的喉咙附近。

「我可啥也没听说喔！」

「那我现在告诉你。请跟着千穗和秋人一起去神社。」

「啥？我刚刚睡得正香耶！要带就带里见去好啦！他绝对会高高兴兴地跟着去啊！」

「绝对不。我极度不希望他接近千穗。」

「嗯，虽然我不讨厌里见这个人，但也有同感。他和姐姐距离太近了。」

「正是如此，而且无法用常人的话语跟他沟通。」

「不过里见虽然靠得很近，也比不上白火来得近。」

「那就这样决定，万一发生事情就当守护神用喔。」

白火自动忽略秋人补的那句话，向千穗再次叮咛。

（咦，这段对话这样就结束了吗？还是我有需要说些什么呢？）

秋人没有理会困惑的千穗，径自开始做外出的准备，白火也是一副准备送客出门的姿态。千穗决定不去在意这件事。

「那么，如果太晚天色就暗了，要去的话就尽早出发。」

「嗯，嗯嗯……也对……」

「姐姐我们走吧，只要发生事情就立刻跟我说喔。」

「我说你们，有没有听到我说的啊啊啊啊啊————！」

夕阳照向多云的天空，整片天空都被染成了红色。外面的空气一样潮湿，只要稍微动一下就觉得十分闷热。千穗与秋人一同走着，平常转弯的路变成直走，接着经过方才神崎所说的大坡道。

山路愈来愈狭窄，周边的树木也愈发茂盛。就在景色渐渐产生变化的同时，千穗眼前终于出现一座大鸟居。

「啊……难道是这里？」

把脚踏车停太近似乎怪怪的，千穗决定把车停在稍微有点距离的地方。走到鸟居附近，望着后方的石阶。

目前为止的印象，这里是一间毫无异状的神社。只是有一点让人有些在意，周围的镇社森林异常茂盛。石阶上掉落的干枯枯叶和掉落在地的树木果实也令人有些挂心。

千穗抱着总之先入内看看的心情穿过鸟居。接着一步步踏上石阶。

刚刚才骑脚踏车，登上石阶后，后背和脖子都汗如雨下。千穗从包包中拿出手帕，擦完汗继续往上走————然后，眼前的光景令人难以置信。

「这是……」

境内虽有小间神社，却几近腐朽，外观明显地倾斜。中间没有地板，天花板也处处有破洞。柱子