似乎隐隐约约有所察觉，眼神更加坚定，千穗已经无路可逃了。

「啊……」

「……是什么事呢？」

「刚才……你和苇田先生的对话，我不小心听见了。」

千穗无可奈何之下做好觉悟，开门见山地说道。

「那个……究竟是怎么一回事呢？」

千穗完全想象不到他会给予什么样的回复，或许他会为了偷听一事而生气也说不定，如果是那样的话，也是没办法的事。

然而，白火被这么一问，将视线从千穗的身上移开，微微低下了头。当他再次抬起头时，露出有些敷衍的笑容。

「……你很好奇吗？」

「是的。」

千穗坚定地点了点头。接着，白火微微叹出了一小口气后，不知为何捧起了千穗摆在桌面上的手。

「呀！」

突然的举动让千穗吓得扬起音量，但白火丝毫没有打算要放手。

「什、什么事……」

「这个交给你。」

「哎……？」

白火如此说道后，千穗的手心突然传来了一阵冷冰的触感。她好奇地低头一看，发现自己的掌心里摆着一块如珍珠般洁白纯净的玉。

「这是……？」

千穗拿起了这块玉，目不转睛地凝视了好一会儿。仔细一看，发现玉本身有些透明，而玉的里面摇曳着白色的火焰。

「这里面封印着我的狐火，跟当初逼出『竹林中』里的蛇的时候所使用的是相同性质的东西。请你把这个带在身边，好好运用。」

「哎……那个，到底是在说什么事呢？」

突如其来的转换话题让千穗不解，刚才她不是在询问白火和苇田的事吗？

「你今天恐怕又要去昨天那片竹林了，这个狐火里注入了我的灵能力，可以消灾解厄。只要朝着元凶的书妖施放出狐火，就可以解除共鸣状态了。」

「呃，唔……」

果然还是没有在回答她的问题。

「那个，你有听清楚我的问题吗？」

「有，当然有。」

白火笑着点了点头，千穗觉得问题真正的含意果然还是没有完全传达给他，只好沉默不语，不久后，白火率先说道。

「……抱歉……现在我有点不知道该怎么解释才好。但是，我之后一定会告诉你的……这样可以吗？」

接着，白火笔直地凝视着她。

她和琥珀色的眼眸四目相交，过度透明的眼眸显现出他非人类的特质，现在带着一丝昏暗的阴影，眼里荡漾着和初次见面时相同的深刻孤独，千穗不禁屏住了呼吸。

不过，他的眼眸里没有丝毫敷衍搪塞之意。明白这一点，千穗也用力点了点头。

「……我明白了。」

之后会告诉你。也就是说，今天还不是时候。

「那么……我今天再去一趟。」

既然如此，今天还是先好好解决那件事情吧。千穗如此说道，刚刚白火递给自己的狐火结晶，恐怕就是为此所准备的道具吧。

「其实……我是不希望你去的，可是————」

「但我想去，就这样放任不管，我心里也会有疙-->"><b>本章未完</b>瘩的。」

「是呀，我就知道你会这么说……啊，对了，如果不介意的话，也请带上这个吧。」

白火突然起身，缓缓摘下帽子，褪下外套，只剩下一身草绿色的和服。千穗茫然地望着他的举动，接着白火来到了她的身边，将他刚才脱下的帽子和外套披到了千穗身上，她吓得跳了起来。

「哇，做什么？」

「竹林里下着雪吧？虽然我的狐火可以免去对精神状态造成的影响，但是无法御寒，希望你可以穿上这个。」

「……用、用不着这样也没关系的呀。」

「不是的，是我自己想这么做而已，拜托你了。」

「我、我知道了啦，放开我啦。」

千穗被披上了宽大的外套，帽檐几乎盖过了眼睛，千穗语无伦次地离开白火身旁。

（啊，这个味道……）

外套传来了一股像是染上熏香般的古雅香味，千穗意识到昨天盖在自己身上毛毯的熟悉香味和这股香味如出一辙时，觉得自己的脸颊热得滚烫。

通往那片竹林的森林小径上，一如昨日充满了风和日丽的朝气。气温比昨天稍微高了一些，温暖的天气下，光是穿着衬衫加上针织外套就会微微冒汗。

顺带一提，千穗之后立刻脱下了白火为自己穿戴上的外套和帽子，现在这个季节里，那样的装扮实在是太热了。不过，她还是有带在身上，踏进下雪的地方时再穿上就可以了。

「小妹妹，你看，我们快到了。」

今天千穗也走在通往那片竹林的森林里，福助向她如此说道。

他和昨天一样，待在千穗的小包包里。千穗也知道他没有办法担任护卫的工作，但总比一个人独自前往要来得安心多了。