七彩滋味的理由。趁鱼肉还在口中时，含上一口葡萄酒。鱼肉自然而然地融化在口中，富有弹性的口感配上辛辣的刺激抚过喉咙，落入体内。「呼～」地长吁一口气，浓郁的芳香窜过鼻腔，留下幽深的余韵。虽然是白肉鱼，却散发出复杂且强烈的香味，和酒体中带有厚重苦味的葡萄酒相比之下毫不逊色。这瓶红葡萄酒是劳夫恩．马卡里斯塔四十三年的陈酿葡萄酒。

边境地带中，对于葡萄酒的概念没有什么红白之分。葡萄酒通常是以红色果实混合黄色果实制作而成。巴尔特也很喜欢这种葡萄酒，但想酿出酒质扎实深厚的葡萄酒，就只能用单一品种的葡萄制作。这瓶劳夫恩．马卡里斯塔四十三年陈酿葡萄酒系出名门，凛冽风雅，巴尔特已经很久没喝过如此好酒了。

一开始祭司知道主菜是白肉鱼时，就吩咐仆人准备白葡萄酒。这么说来，巴尔特曾听说过大陆中央地带有一个规则：白肉鱼这类的食物要搭配白葡萄酒，红肉食物则要搭配红葡萄酒。虽然边境地带并不讲究这些细节，但他十分佩服这合理的规则。只不过，加伯鱼就另当别论了。加伯鱼反而比较适合搭配红葡萄酒，还得要是酒体扎实有力的红葡萄酒。若是搭配白葡萄酒，会彰显烧烤后被锁在肉中的腥味。

巴尔特提出这番见解时，祭司半信半疑地照著他的话去做了。而现在祭司也十分认同这是正确的选择。

「四十三年陈酿配上这尾奇迹般的白肉鱼，居然相形失色呢。但是异乡旅途中，我也拿不出比这更陈年的酒了。」

「我对酒种一窍不通，但我完全不觉得这瓶红葡萄酒比加伯鱼逊色。只不过红葡萄酒不适合远行这句话真是说对了。」

红葡萄酒经过多年岁月，会显现出绝妙的熟成与稳定。若是将这样的红葡萄酒用摇摇晃晃的马车运送，之后得花上一年才能恢复到原本的状态，甚至有可能再也无法恢复。酒要在酿酒的产地喝最好，年轻的葡萄酒受到震动的影响也比较小。而这位祭司选的是酒龄浅，熟成到最大极限的红葡萄酒。

「正是如此，正是如此。我本来还以为这瓶四十三年的酒，应该耐得了舟车劳顿，但果然还是出现了微妙的苦味呢。」

舌头上确实感受到一股有些不悦的刺激，但是习惯这股味道后，反而觉得也是一种滋味。这支葡萄酒将这尾极其美味的鱼衬托得更加美味。祭司和两位骑士似乎都是有生以来第一次吃到加伯鱼，此时已经完全被加伯鱼征服了。虽然这么说有些多事，巴尔特还是开口叮咛他们，这种鱼千万不可以让不熟悉的厨师处理。

「翟菲特大人，所谓『人民的骑士』是指什么呢？」

「夏堤里翁，在骑士就任之时，会在祭司职等以上的圣职人员、领主以及骑士前辈们的见证之下，进行骑士誓约吧？」

「是的，要对主上及国王宣誓自己的忠诚。」

「罗恩大人，在边境地带是由一位骑士前辈担任见证人吧？」

「是的，虽然有时也会有圣职人员一同列席。」

「夏堤里翁，现今骑士就任时，一开始就是在有国家、有秩序，存在著各种主从关系或是家族的状况之下进行。然而，原本并不是如此。成为骑士代表建立一个家，由此产生新的领主及城镇。骑士将在不受任何限制的情况下，选择效忠的对象，这才是骑士誓约的本质。只要听过三项誓约的内容，也能大约了解这位骑士是什么样的人。所以边境地带的做法比较接近原本的应有做法。要选择的不只是效忠的对象，还有自己遵从的道义和信奉的神明。」

「可以选道义？那除了自己选择的道义以外，都不用遵守了吗？」

「怎么可能。但是所谓的遵从所有道义，往往会变成什么都不遵守。在现今的仪式之中，在汝将信奉何等道义这个问题上，长篇大论地列了十三条道义。我不会说这样不好，但是有很多人都认为它是默背十三道义的考试。算了，不提这个了。总之，即使是现在，在边境地带仍会自己选择侍奉的对象、信奉的神明，以及应遵守的道义并宣誓，这是最接近原始仪式的形式。在我还是勤务兵时，曾经听闻边境有位骑士立下了效忠人民的誓约。当时这个传闻在大都会的骑士及见习骑士之间，相当有名。我当时非常感动，觉得那才是骑士应有的姿态。」

巴里．陶德祭司以明快的话术使气氛热络，大家都多喝了几杯，也聊得十分起劲。村民为了回应祭司的慷慨而端上的食物也很美味，送上的葡萄酒也都颇具名气。一群人度过了欢快无比的一晚。

3

身体好重。麻得让身体无法动弹。

巴尔特因为察觉到可疑的动静而醒来。他勉强让颤抖的双脚照自己的意思行动，走到放披风的地方。披风的内袋里放著危急时用的万能药草。他将万能药草直接含入口中，使劲咀嚼著。他拿了剑后走出走廊，往发出声音的方向去。

在祭司的房间前，夏堤里翁瘫倒在地。他不是死了，而是全身麻痹无法动弹。巴尔特走到他身边，他以哀求的眼神示意房间里头。房里传来有人在搜括东西的声音，歹徒丝毫不想隐去这些声音，代表他知道大家现在都不能动。巴