火盆和装水的锅子拿来吗？我想利用蒸气让房间暖和些。」年轻骑士立刻照著巴尔特的指示去做。这年轻人看起来身分相当高贵，却毫不犹豫地照著巴尔特的指示动作，很是耿直。

「那个，热水煮好了。我有确实数到五百。」

「这样啊。那么，可以请你提供一个小的长柄锅吗？」

巴尔特跟著来叫他的少女走进厨房，舀了适量的沸水到长柄锅中，放入已经捣碎混合的药草后盖上盖子。他回到病人房间看看时，火盆上已经放了水，开始冒著热气。年轻骑士做事挺俐落的。刚刚有事外出的两位仆人回来了，因此巴尔特请他们先帮病人擦汗并更换内衣。

巴尔特坐在椅子上静静等著。在叶子及根完全化开前必须放置一段时间，等待才能引出耶拉特叶和克利轧根具备的药效，老婆婆药师是这么教的。年轻骑士中途曾来看过好几次，但巴尔特只是闭著眼睛等著。

等长柄锅的热度冷却下来，温度变成微温时，巴尔特掀开了盖子。捣碎的叶子及根已经完全泡开，热水变成看起来具有疗效的茶红色，散发出独特的特殊气味。他用泡过热水的白布滤出药汤，之后倒进吸嘴。

回到房间后，巴尔特命令仆人喂病人喝下药汤。他有些担心病人能否顺利喝下药汤，但所幸全都喝光了。喝完药汤后，他在吸嘴内倒入冷开水让病人喝下。

「一点一点慢慢喝没关系，要一直不断让他喝水。因为当水分变成汗水排出时，会带走体内的毒素。」

年长骑士在充满蒸气，热呼呼的房间里，维持著服装及直挺的姿势，静静地守著祭司。

过了半夜，病人排出大量气味难闻的汗水后，状况稳定了下来，发出安稳的鼻息声。等到清晨时分，烧也退了，病徵也一一消失了。当巴尔特说「已经没事了」之后，年长骑士特地从椅子上站起身，对他行了一礼。

「真的感激不尽，对阁下的感谢之情无以言表。话说回来，我还未请教您贵姓大名。」

「我是巴尔特．罗恩。」

「该不会是『人民的骑士』阁下？」

年长骑士非常严谨的表情稍微放松了。

2

「罗恩大人，再来一杯葡萄酒吧？」

仆人听见巴里．陶德祭司的话，捧来葡萄酒壶，将巴尔特的杯子斟满。这是上等的葡萄酒，杯子也是刻有奢华雕刻的银制高脚杯。

起初，巴尔特轻视了只带两位骑士与两位仆人，被派遣到这乡下地方来的「王使」。而且由祭司担任王使这点也很妙。不过，这号人物看来不是位单纯的祭司。他很熟悉高级典雅的文物，也有良好的教养，不过他的身上没有经济宽裕的圣职者常有的下流气质。

两位骑士也非等闲之辈。年长骑士名为翟菲特．波恩，是位干练的骑士，应该也是身经百战的勇士，感觉很习惯命令他人。结果，他一直到破晓都坐在祭司身边，从未阖眼，但是他的态度却不见任何失态。

年轻骑士自称为夏堤里翁．古雷巴斯塔。他拚命完成任务的模样令人会心一笑，也十分耀眼。话说回来，「剑王（夏堤里翁）」这名字也很了不起。不过翟菲特刻意用本人听不见的声音对巴尔特说，他是万中选一的剑术人才。

在只听闻到腐败及堕落传言的大国中，居然还有两位如此令人赞叹的人才。两位的家世想必十分显赫，但他们都不提及除了骑士以外的身分，这一点也令人心生好感。两位仆人也非常优秀，礼数周到，做事细心，服侍巴尔特时毫无畏缩之感，举止从容自若。据说摆在眼前的这些料理，大半都是仆人调理而成，但身为厨师的本领也不俗。

总结来说，这一行人并不是在新王的心血来潮下，半推半就地以少人数巡回偏乡的倒楣下等官员。这样的形象只是伪装，他们的身上肩负著其他使命。不过，他们的目的为何，巴尔特毫无兴趣。他只是庆幸能意外地与投缘的人把酒言欢，为这份幸运感到高兴。

「哎呀哎呀，虽然我说要大大犒赏您一番，但是没想到在这种小村庄能端出这么多珍馐美食呢。」

祭司满脸笑容，尽著东道主的义务。从他健康的脸色看来，很难相信他昨晚还命在旦夕。而摆在餐桌中央的是一大盘鱼料理。

是加伯鱼。

这种鱼只能在奥巴川捕获，也被称为「骑士鱼（卡尔德卡斯坦）」。有人说这种鱼跟骑士一样危险，也有人说吃下这种鱼需要有骑士般的勇气。骑士鱼身上带毒，鱼皮及内脏是绝对不可食用的，只吃一口就会致死。虽然这种鱼如此危险，但是其美味无可比拟。听说网里只有这么一尾，所以请来了通晓调理方法的刚兹老板娘一展厨艺。

她将加伯鱼的鱼肉切成厚片，快速炙烤，再切成一口大小。鱼肉易碎，所以需要熟练的技巧及纤细大胆的刀工。鱼肉表面若不经一番炙烤，无法引出它的风味，但是烤过头会让它的美味流失。

巴尔特取了一块送入口中。丰富的鲜甜滋味从舌尖蔓延至整个口腔。只用牙齿轻轻一碰，鱼肉就散开来。他在口中细细品尝，每个部位的味道有微妙的不同，瞬间在口中扩散。这就是其他人说它具有