，我到底该怎么办才好？现在那孩子看到我，就好像看到恶魔一样。」

贵崎露出苦笑。「她会这样也无可厚非。」

看来他心里也没有标准答案。我只好黯然地离开房间。

「外婆找你过去有什么事情？」千和问。

收拾完厨房之后，我们隔着工作台面对面而站。

「夫人要我负责一场外烩的工作。」

「你是说在这里制作好所有的料理后，开车送餐的到府餐饮服务？」

「没错，完成全部的料理之后再载过去。妳有什么打算？要一起去吗？」

她露出一副不高兴的表情。我说了什么不该说的话吗？

「不了。虽然有兴趣，不过我还是留下来看家吧。」

我原本以为她会一起去，所以有点意外。既然她都这么说了，那就这样吧。虽然我很希望有人能够帮忙装盘与收拾，不过反正我也习惯自己一手包办。

「好吧，我明白了。我们要去的是泽村教授家，妳知道这个人吗？」

「啊啊～那个怪教授啊。那个人也非常懂美食，你这次可要谨慎一点喔。」

「就是这么一回事！」我说。「我可不想像之前一样失败连连。」

3

接下来，安然无事地度过了一天。

「你去看过那孩子了吗？」

我摇头。她所说的「那孩子」想必就是指那只兔子吧。

「牠吃饲料的模样可爱得不得了。只要看到那副模样，你一定也会不忍心将牠吃下肚的。」

「是吗？总之，开始着手前置作业吧。」

我己经把跟千和讨论出来的菜单交给贵崎了。订完食材后，开始进行前置作业。主菜是以晒干的鳕鱼煮成的马赛鱼汤，以及烤小牛排。

到府餐饮服务的作业方式很特别。得将料理装入袋中抽成真空，或把装有热腾腾料理的袋子进行急速冷却等，琐碎的杂事很多。说穿了，事前的准备就是外烩的一切。有人能够帮忙前置作业实在令人感激。

「虽然厨房的历史相当悠久，但是有真空包装机真的帮助很大。有没有这台机器的工作量差很多。」

热食基本上都要封到真空包装袋中，尽可能地减少锅具的使用。连同袋子一起隔水加热的话，拆封后可以直接装盘，不需要洗锅子，而且能够事先按照人数分装好，装盘起来也轻松许多。

把材料与餐具、锅子堆到车子上的作业，相当耗费精力。而我不可能让她搬重物，所以装料理的沉甸甸容器都得自己来。

千和只能站在一旁看我搬东西。

「我以前曾经碰过堆在车子里的容器翻覆，导致料理全数报销的经验。」

「后来怎么办？」

「有真空包装的料理还好，但是除此以外的料理都没办法食用，只能紧急跑去附近的超市购买食材，从头开始制作。当时的情况惨到我完全不记得自己到底做了什么料理。」

然而，非常不可思议的是，发生问题的时候所制作出来的料理，往往更受好评。

「我只希望今天千万别发生料理翻覆的意外。」我说。

「负责开车的是贵崎先生，绝对不会出差错。你要端出美味的料理，让主人有面子喔。」

「我知道啦。」

「时间差不多了，出门小心。」

千和挥了挥手。有人对我说出门小心，听起来有种异样的感觉。我点了一下头，坐进车里。

当我们抵达海边附近的泽村教授家时，太阳已经逐渐西沉。这个家的庭院树木比起宅邸多了一点，气氛则是更有湘南曾经是海边别墅区的昔日影子。

夏季的绿叶像是要遮住这个家般恣意地生长，在夕阳余晖的微风吹拂下缓缓摇曳。这栋房子的腹地被高高的水泥墙团团包围起来。当我们一穿过有屋簷的怀旧造型大门时，一名年轻男子立刻出来迎接我们的到来。对方是个拥有清新笑容的短发男子，声音听起来有点尖锐。

在他说完请跟我来之后，便一边带路一边自我介绍。「敝姓涉谷。」他报上自己的名字。「我是泽村教授的助理。今天劳烦两位了。如果不嫌弃外行人碍事的话，要我搬东西或做任何事都请尽管吩咐。」

贵崎与我纷纷低头致意。贵崎以极为客气的语气表示，虽然很感谢对方的好意，不过不需要他的帮忙。如果外行人一个不小心翻倒料理，或摔破餐盘之类的，那就不妙了。

「另外，我得先向两位道歉一件事。原本请您制作四人份的餐点，但今天变成只有三位用餐。」

贵崎点头。「我明白了。那么我们会端上三人份的餐点。」

看来是其中一位客人临时有事无法前来吧。

「好的，麻烦两位了。」涉谷低下头致歉。「其实今天的聚餐可以说是为了庆祝出版新书才办的。这次出版的新书比起以往的学术著作更贴近一般书籍，所以历经了千辛万苦。不过，平常有在接触料理的人读起来应该会觉得很有趣。而且，教授为了写进书里，还在巴黎的餐厅请人根据罗特列克（罗特列克，法国贵族、后印象派画家。喜