在很伤脑筋。你讨厌花茶吗？」

我摇了摇头，表示并不讨厌，然后啜饮了一口杯中的花茶。有鼠尾草和洋甘菊、薰衣草的香气，比例调配得相当均衡。

「贵崎很了解这方面的知识。举例来说，晚上喝一杯迷迭香花茶的话，就能够睡得又香又甜。如果发烧的话，就可以在百里香或松叶的新芽泡出来的茶里，加一点橘子花蜜等……对了，我有话要对你说。」

夫人说到这里停顿了一下。

「这么突然，真是不好意思。我想麻烦你跟贵崎后天出门一趟。」

「请问是要去哪里？」

「与我相识十年的老朋友家中。对方家里的厨房有一整套完整的设备，所以你不需要担心厨具不够完善。晚上七点开始用餐，必须在六点半前准备完成。其他的详情就请贵崎告诉你吧。」

外烩服务————到府餐饮服务————不同于平常的用餐场合，在程序上的要求相当严格。不过，面对每天都只做汤品的日子，我确实也很渴望变化。

「我明白了。」

「我那天晚上正好有聚餐，所以你不需要操心我。」

好的。我点头表示明白。

夫人伸长手指拿起茶杯，喝了一口后，以双手捧著杯子继续说：

「对了。我还没有对千和跑去厨房打扰你工作的事情向你道歉。还有，我也想向你说一声谢谢。」

夫人的表情变得相当放松。不晓得是花茶的效果，还是因为聊到孙女的缘故。我猜应该是后者。

「我打算针对你花时间陪伴千和的事情调涨相对的报酬。」，她说。但我表示自己的薪水已经很高了，而且现在也不缺钱，实在不好意思再收取更高的薪资。

「不过，正所谓亲兄弟明算帐，这种事情还是算清楚一点比较好吧。」夫人再次表示要调涨薪资的意愿，我则是摇了摇头。

「我并不是在说客套话，我只是不希望自己跟那孩子之间有金钱瓜葛。如果我真的需要钱会另外找您商量的。不过，在事情发展到那个地步之前，请您让我们维持现状吧。」

「我明白了。千和很信任你。自从你来这里工作之后，那孩子变了不少。」

夫人直视着我的脸，语气平静地说：

「当然，我是指好的变化。我似乎很久没看到那孩子微笑了。所以，我真的非常感谢你，甚至到无法用言语表达的地步。」

在这之后，我跟贵崎开了会。好久没有踏进他的办公室了。办公桌上叠著成堆的文件，除了照顾夫人的生活起居之外，他也得处理会计事宜与制作文件等，工作内容相当繁杂且琐碎。

我们面对面坐在沙发上。贵崎已经将主要事项整理在报告中，甚至也有预定要借用的厨房照片。单从照片看起来，厨房有足够的空间。这么一来我就安心了。

无论是运送料理的容器或料理保温箱等设备，这座宅邸应有尽有。所谓的到府餐饮服务不光是提供料理而已，从用来供应料理的折叠桌，到为了避免弄脏房间而铺设的塑胶垫等，所有的器材都得由我们载过去，是一份相当麻烦的工作。

餐会的主办人是一位名为泽村的大学教授，似乎是美术评论界小有名气的知名人士。被贵崎问到是否知道这个人时，我老实地回答不知道。因为我真的没听说过这个人的名字。这次的服务对象有四位。身为主人的泽村夫妻，与两名友人。两位宾客都是男性，似乎是出版业界人士和摄影师。

「您这次终于愿意告诉我了。」

当我这么一说，贵崎立刻露出一脸纳闷的表情。

「告诉你什么？」

「客人的职业。」

贵崎微笑，并以食指重新调整好镜框。

「之前忘记告诉你，真是抱歉。」

他露出一副真心感到抱歉的模样。即使明白他在演戏，却仍然在我胸口引起一阵波澜。

「可以明天一早就提供菜单吗？因为还得印制菜单与挑酒，无论如何我都希望能够在那个时候拿到菜单。」

「我明白了。」

我一边点头一边暗自心想，这次绝对不能失败呀。

「先这样吧。」贵崎说完，便将身体深深埋入沙发中。「和你共事非常愉快。侍者与料理可以说就像一个人的双腿，必须完美地互补，交互向前踏步才能够前进。但是，一旦人们意识到自己在走路的话，动作就会变得不协调。实在不是一件容易的事情。」

每每跟他对话，我的心情就会变得沉稳许多。我直到现在才明白个中缘由。因为他说话的音量总是恰到好处。如果说话很大声，对方接收到过大的音量，心情就会没来由地烦躁起来。如果轻声细语，对方接收到之后，心情就会沉稳下来。

「我会尽量避免造成您的困扰。」

我边说边站起来。

贵崎点了点头。

「啊，对了。关于那只兔子，我也会寻找看看是否有合适的饲主愿意接手。虽然最简单的作法就是我带回家养，不过我也有苦衷，实在没办法这么做。」贵崎说。

「不好意思，那就麻烦您了。不过