到厌烦，西迈尔首长随时都有可能叫卫兵过来，米娜见状握在胸前的手更是牢牢交握。

然而路德维克却露出至今为止最灿烂的笑容。

不是在虚张声势，他的笑发自内心。

米娜吃惊地睁大眼睛。

「您给了非常有用的暗示，感谢您。」

路德维克大声说著。

「这样啊，那位奉茶员是铁匠的儿子啊。原来如此。刚才首长大人一席话让我心里有底了。从王室御用仓库取布料的人果然是他。」

他伸出手掌，就此断言。

米娜则带着一头雾水的表情，仰望阴沉的奉茶眼镜男。

「何以见得？」

奉茶员淡淡地回问。

「喂，没我的允许不准开口！作人要知道分寸！」

对鬼叫的西迈尔首长视若无睹，路德维克语气沉稳地接话。

「在国王御用的仓库里，放有当初卡特莉娜王妃下嫁时当部分嫁妆赠与我国的贵重布料和毛皮，全都产自安德拉。其中的纯银狐毛皮只能从安德拉取得，是稀世珍宝。贵为安德拉公主的卡特莉娜王妃平日里银狐毛皮加身并无不妥，但除了王妃，大肆炫耀银狐毛皮的另有其人，前些日子在城里被我撞见这一幕。」

「……」

「她就是贝兹公爵家的千金，宝菈小姐。」

十二岁的可爱小小姐将银色毛皮卷在手、脖子和头发上，向周围那些欣羡的人天真无邪地展示。

西迈尔首长跟贝兹家有亲戚关系。

所以一开始还猜是西迈尔首长送那样东西给宝菈小姐。

但这个想法有误。

「当然，凭贝兹家的财力，要从安德拉购入银狐毛皮并不难。可是宝菈小姐说了，这些东西都是神锅精灵给的。」

──我身边有神锅精灵，对我的要求都会照办喔。

「有些古老的故事传承自异国，其中一个故事是会替人实现所有愿望的神灯精灵，那她为什么不说神灯精灵，而是神锅精灵呢？这表示宝菈小姐背后的热心赞助者跟锅子有关。然后像锅子这类金属物品，都是在打铁铺制作贩卖吧？」

那位奉茶员一直默不作声听路德维克说话。

看着他的脸，路德维克再次断言。

「归纳起来，神锅精灵就是你。」

只见西迈尔首长震动喉头发出「咕唔」一声，支支吾吾地开口。

「呐──克劳斯，你……该不会……」

「……与我无关。」

戴眼镜的奉茶员──克劳斯，都到这个时候了，他仍不动声色答得淡然。

路德维克则从容不迫地发话。

「那么就只能逮捕宝菈小姐对她严加拷问，要她供出毛皮是谁送的。一位深闺千金到冰冷的地下室接受调查，想必会觉得不安，感到惶恐吧。」

「……」

「除此之外，难得她要在理想娇妻选拔赛中跟人一较长短争夺冠军宝座，一旦跟窃盗犯有所牵扯的事曝光，宝菈小姐的评价将一落千丈，到时再也不会有人投票给她吧。」

「……」

「不仅如此，以后说媒可能会有障碍。要是被人传成年仅十二岁就教唆窃盗犯还跟他共谋，这位小姐品行差手脚又不干净，宝菈小姐的一生就完蛋了──」

这时西迈尔首长从沙发上起身，涨红脸大声叫唤。

「贝兹家当权者的女儿岂可在地下室接受调查！她跟侍女和村姑可不一样！」

「看来您不否认宝菈小姐跟窃盗犯勾结呢。」

「我没这么说！」

「总而言之，事情已经变成这样，就算只是传出谣言，也会换来百倍的恶评，对名门千金来说伤害特别大吧。可惜这位天真无邪又可爱的小姐，真可怜。」

「是我做的。」

克劳斯自首得很干脆，连挖洞给他跳的路德维克都傻眼。

语气淡然，跟刚才答「与我无关」没什么两样，声音在装饰过度的房间里流淌而过。

还以为他会多挣扎一会儿，没想到──「宝菈小姐」这么管用！

西迈尔首长惊愕地张著嘴。直盯着能干又忠心的走狗也就是那位奉茶员瞧，看到眼珠子都快掉出来，最后气到七窍生烟抓狂怒吼。

「克劳斯！你这个混帐────！你、你知道自己在说什么吗！」

「是，我知道。假装是西迈尔首长下令，将王室御用仓库里的布料和毛皮走私到城外转卖，这个人就是我。宝菈小姐不须承担任何责任。」

眼镜后方的狭长双眸淡漠无情，目光笔直对准上司，说话语气活像在禀报公事。

西迈尔首长可忙了，脸上一阵青一阵红。

「卖布的钱去哪了？」

待路德维克问完，克劳斯又淡淡地回应。

「拿去买票。」

这是他的答案。

「为了在『城内理想娇妻选拔赛』中投票，每人发到一个缎带，西迈尔首长要我收购缎带高价转售，既然要干不法勾当，我也拿高额的不法所得买大批缎带，作弊投票。」