种人……不配……抛头露面……所、所以……你们不用……再送制服跟发饰……给我。」

她努力用快要哭出来的声音编织话语。

路德维克刚开始还听得一愣一愣，但心痛的感觉霎时涌现。

（跟她共事的侍女对她指指点点，米娜很介意吧。）

因为自己身世可疑，是目不识丁、没教养的人，身分地位有一定水平的人不会把她当一回事，她才自认不该在人前抛头露面吧。

这名少女生性内向怯弱。他们认为让米娜改头换面变成大美人，因选拔赛成为注目焦点，对米娜来说有益无害，但比起华丽登台，她本人可能觉得羞耻感更重一些。

（看米娜越来越漂亮，我跟芙洛琳在那兴奋嚷嚷，所以她才不敢说不吧……）

「抱歉，米娜。我们好像忽略妳的心情了。」

「没……这种……事。是我……太没用……那、那个……真的很对不起。」

米娜别开脸庞，试图避开路德维克的目光，开始爬楼梯。

「等等，米娜。」

「对不起。」

「我有东西要给妳。」

「我已经、拿了……太多东西。真的不方便再收。」

米娜的脚步加快，整个人上气不接下气、看似痛苦。

抓住她的手留人可能会害她怕得要死，所以路德维克埋头跟着米娜走。

（希望她至少能收下芙洛琳托付的绘本，假如米娜有意愿，我再教她认字──）

「米娜，妳先听我说。」

◇◇◇

听我说。

路迪从后方叫她，但米娜无法停下脚步。

抱着沉重的货物，踩着急促的步伐登上阶梯。

（对不起、对不起、对不起。）

路迪并没有错。

他不需要道歉。

（可是……有路迪先生、芙洛林小姐这样华美的人对我好，愿意搭理我，我就飞上天了。忘记自己不该高攀……）

路迪跟芙洛琳自称裁缝师和他的助手，但他们肯定家世良好，从小受人栽培、受过像样的教育。

否则气质不会如此高贵。

──米娜连大字都不识一个吧？

──眼下还在追捧她的人一旦得知米娜是什么来历，到时就会看不起她，还会逃走呢。

跟自己共事的侍女们妳一言我一语，那些声音在耳内深处回荡，盖过设法叫住米娜、来自路迪的呼喊声。

（路迪先生跟芙洛琳小姐，要是他们知道我来自异国是异教徒的后代，一定会后悔当初对我那么亲切。）

若两人脸上浮现轻蔑的色彩，米娜将难以承受。

光想就觉得痛苦，身体仿佛遭到绞扭一般，脚越走越快。

连自己正往哪走都不晓得。

然而路迪不管米娜去哪都跟着她。

楼梯爬到一半转进塔内，接着两人又绕着塔上演你追我跑，当米娜发现，人已经站在屋顶边缘。

从该处通往对面的塔，中间有座渡桥。

（是桥……）

米娜全身顿时没了血色。

她没办法过太高的桥。

在倾盆大雨中，因暴风飘摇的吊桥绳索断裂，人往下坠落──那情景历历在目。

（爸爸！妈妈！）

头剧烈抽痛，喉眬紧缩无法呼吸，手上的货物洒落。

她腿软跪倒，当场缩著身子蹲坐。

◇◇◇

「米娜！」

就在渡桥前方，米娜突然停下脚步呆站，这次却腿软蹲坐，吃惊的路德维克跟着蹲下。

他抱起那具纤细的身躯，米娜却按住胸口，看起来很痛苦。双眼紧闭，额头渗出汗水。

「……桥、不行……爸爸、妈妈……」

她嘴里呓语着，身体瑟瑟发抖。

「米娜！妳振作点！米娜！」

「桥……好可怕。」

「妳怕桥？别怕，不用过没关系。」

路德维克抱住颤抖的米娜，轻抚她的背。

「不会有事的。别害怕。有我在。」

他继续说道。

抱住站不稳的米娜，路德维克来到屋顶中段蹲在该处，深怕折坏、轻轻抱住那细瘦的身躯，随着他对米娜柔声安慰，米娜终于不再颤抖，呼吸恢复正常。

「我……我……没办法……过桥。」

想必她仍有些不知所措。

睁着迷茫的眼，断断续续轻喃。

「爸爸跟……妈妈……那天有暴风雨、他们想过吊桥……在、在我眼前──」

米娜又抖了一下，伸手按住胸口。路德维克将她抱得更紧。米娜也依偎在他身上。

「妳别想了。」

米娜的双亲恐怕当着她的面，死于吊桥上发生的意外。

（芙洛琳说过，在故乡的村子里，其他村民都避免跟米娜一家接触……不知道她的双亲是何时过世的。后来就剩米娜一个人孤零零的吗……）

如果自己没有追上去，米娜就不会到屋顶上，也不