1

“我作了一个梦。”

轻声细语──银发少女宛如吟咏般倾吐。

“那是场非常温暖且温柔的梦……令人想一直待在那里，舍不得清醒──就是那样的一场梦。”

菲欧露出微笑。

“但是──卫斯理牵了我的手。”

在艾鲁斯贝尔克近郊的山中，菲欧差点融化在光芒之中──卫斯理在不安驱使下抓住了菲欧的手。

“那让我想起，这个世界也有等待我的人。”

这么说完后，菲欧宛如花朵绽放般崭露笑靥。

──想说的话、想问的事多的像山一样。但看到那个微笑后，一切都飞到九霄云外了。那笑容就是如此美丽。

（……好诈喔，真是的。）

卫斯理怨恨地仰望菲欧，但她不知道卫斯理的心思，只是歪头表示纳闷。

“师父……？”

愣怔的话语声传来，菲欧转头发现奇莉叶露出宛如呆住的表情看着自己。

“我回来了，奇莉叶。”

菲欧露出微笑，奇莉叶的脸像是快要哭出来般扭曲成一团。她低头遮住表情，深深叹气后抬起头。

“真是的……你迟到太久了吧。就连我睡过头都没这么晚。”

“啊，那个……对不起。”

菲欧鞠躬道歉。

那个模样惹得卫斯理笑了出来。

“哈哈哈……老师真的很没紧张感。”

“何、何必笑成这样……”

卫斯理大声笑了一段时间便敛起表情。虽然不小心放松下来，但现在的状况还不能安心。

巨大的脚步声响起。被菲欧轰飞的默兽已经重新站起。

头部中了菲欧的魔术后，上半部分有所缺损。然而，它已经从内侧长出肉开始再生了。

“卫斯理，那是？”

“那是从那边那棵树冒出来的个体。请小心从它双手和胸部发射出的热线，威力超过上级魔术。”

默兽的注意力转向菲欧，它发出宛如威吓的低吼声。

“看样子，它好像在对我发脾气──请你们两个离远一点。”

菲欧的指尖彷佛独立的生物般在空中跃动，转瞬间就描绘出魔导公式。

“掩护呢？”

“不要紧──虽然说这种话很奇怪。”

菲欧转头越过肩膀看着卫斯理，她淘气地吐了吐舌头。

“──但我现在想放肆一下。”

菲欧露出微笑，重新面向默兽。

然后，她毫不迟疑地低声说出那句话：

“第四门──解放。”

瞬间，她的身影笼罩在白光中。

从魔导公式飞出的光柱在空中爆开，化为数十支光箭袭向默兽。

默兽蛇行飞翔试图回避，但剥夺了退路的火柱直接命中默兽。在默兽停住不动时，光箭追上并接连击中它。

默兽的手因此烧焦，全身出现无数破洞。它主动切掉烧焦的手臂后，立刻长出了新手臂。破洞的伤口则是瞬间愈合。

当默兽在空中掉头，朝菲欧突进时，菲欧迅速描绘完成的魔导公式随即发动。强烈的冷气漩涡将默兽冰封。就在紧接着发射而出的螺旋状冲击波即将要粉碎默兽之际，默兽打破了冰棺从中脱离。

（这就是老师的真本事……）

卫斯理倒抽了一口气。

菲欧简直像在使用初级魔术般，轻松地连续发射上级魔术，而且都大幅超过原本的威力。英雄的恩宠增强了魔术的效果。

（但是，不只是这样而已。）

虽然英雄的恩宠确实提升了威力，但要因应状况选择封杀默兽的魔术，左右手同时建构不同的魔导公式并正确记述，这些都是菲欧本身的才智和钻研使然。她的集中力、精神力已臻化境。

菲欧几乎不曾在卫斯理面前使用英雄化，在艾鲁斯贝尔克则是因为灵体污染以致无法发挥真正的力量。

解除限制后拿出真本事的菲欧──她的力量令人觉得，即使集合了一百名高强魔术师也望尘莫及。简直是一人就足以匹敌万军的力量。

“……好像没有插手的余地。”

“……反而会碍事的样子。”

卫斯理重新产生了实感。

──这，就是英雄。

──这，就是人类的希望。

不是冒牌货，而是真正的力量。

尽管如此，战斗还是没有结束的迹象。

菲欧的每一击都确实地对默兽的庞大身躯造成损伤。但是，默兽才刚负伤，就随即以惊人的速度再生复原。

在菲欧的猛攻下，默兽一直处于无法缩短距离的状态。只要焦急难耐的默兽想要从掌心发射热线，菲欧的魔术就会在它即将瞄准之前，命中掌心的半球引发爆炸。

乍看是菲欧处于优势，但这其实是场极限之战，双方都是一边互相预测对手未来好几步的行动一边进行攻防。只要默兽超越菲欧的攻击速度，或是菲欧在驾驭魔术上一度失手，情势转眼就会逆转。

菲欧的额