「从领主的嗜好推测，后面八成不是逃生通道，比较有可能是用来自娱的藏宝房间吧。是菲欧小姐的锲而不舍获胜了。」

在札克和奇莉叶紧张到直吞口水的关注下，菲欧把手伸向书架。

一度以为落空的希望或许就在这前方。

在满腔感慨驱动下，菲欧挪动书架————

————在开启的门前方，目睹了断崖绝壁的景象。

「…………咦？」

菲欧不禁发出无力的声音，再度瘫坐在地。

这里本来确实有房间吧。依稀还看得到些微地板的痕迹。

看见的是都市后方的断崖绝壁和对岸的山壁以及分隔两者，位于遥远下方的急流。

只有这样而已。优美的刀剑、夺目的美术品、贵重的文献————一样都没有在那里。

收藏在这里的无数财宝，可能连同宅邸的外墙一起被挖走了。

「……原因是偷工减料————的可能性是零吧。到底是谁这么大手笔……」

札克的语气愕然。

「自然现象……？不对，这个地理位置，不可能会有落石坍方，果然是魔术吗？」

札克问道，奇莉叶表情僵硬地回答：

「单纯论破坏力，需要准战术级魔术……但这个损坏方式，与其说是爆炸，比较像是用拳头打坏的。」

「开玩笑的吧……不过也无法这么断言吗？」

札克从菲欧旁边探头看向悬崖下方。

「下面的河川流速很快。就算目标物没坏，掉进河里就找不到了————总之，现在先折返吧。这样可以吗？」

「……是。」

菲欧黯然点头。

————这时，有人向菲欧说道。

「老师……可以告诉我真话吗？」

菲欧仰望着一旁的卫斯理。

从卫斯理俯视的眼神，看得出一股义愤。

「老师————」

卫斯理一度迟疑把话吞了回去————接着宛如下定决心般一口气说：

「老师，您是为了寻求继承力量的方法，才来到这里的吧？」

「…………！」

菲欧瞠大眼睛。

「嗯？这是什么意思，卫斯理？」

奇莉叶皱眉问道，卫斯理不看她直接回答：

「老师无法用正规方法传承英雄之力。」

「…………！」

菲欧的眼睛因为惊愕而瞠大。

「啊…………」

颤抖的嘴唇设法挤出话语。

「……为什么会知道那件事————」

「果然。」

卫斯理厌恶地说完，菲欧恍然惊觉：被套话了。

————卫斯理早就起了疑心。然而不到确信的程度。就在刚才，正是菲欧赋予了那个疑心明确轮廓。

「我就觉得奇怪……老师过了这么久，还迟迟不肯决定继承人————除此之外，还有其他推测依据。」

因为震怒、悲哀、失望而面孔扭曲————卫斯理用悲痛的语气表达心声。

「老师……骗了我们对吧？」

「不是……！」

菲欧正要否定，却无法把话说完。

无论再怎么辩解，事实都不会改变。即使换成再好听的说法，即使吐露再无奈的苦衷，本质都不会有多大差别。

在眼前快要发黑的焦躁感中，菲欧想起大约一周前和索妮雅的对话内容————

『〈格奥基亚的魔术书〉————过去由王家收藏。』

在瓦特修汀家的露台上，索妮雅娓娓道来。

『虽然详细内容不外传，但是透过解读其中记载的秘术，确立了今天的魔术体系。本来长年交由研究设施保管研究，但据说在数十年前遭窃。从此之后下落不明。

因为其重要性，〈格奥基亚的魔术书〉的存在并未对一般人公开。这反而弄巧成拙，导致〈格奥基亚的魔术书〉被单纯当成珍本，在各地收藏家之间辗转流传，却不知道其真正价值。』

菲欧凝视着自己的掌心。

『……修伊特大人过世，轮到我要收徒弟时，我立刻就发觉问题……我无法在别人的身上刻划魔导纹章。』

『在别人的灵体刻划魔导纹章，需要细腻地控制魔力压。一个不小心会导致灵体破损。到时候，轻则半身不遂，最糟会变成废人。』

『完全魔导体体质的弊害，是吗……』

菲欧背部的魔导纹章，是修伊特亲自刻划的。再加上接收对方的生物情报————例如喝下血液，继承英雄的条件就会俱备齐全。

『那本书中，记载了继承英雄之力的其他方法吗？』

『这点还未确认。〈格奥基亚的魔术书〉是用古代语写的。据说即便研究数十载，仍然连一半都解读不了。假如有抄本还好办，偏偏王室害怕情报外泄的秘密主义坏事了。』

扣掉提供协助的柯蕾特，王室那边没有人知道这件事。

两名徒弟还未成熟，要决定继承人还早————对王室是