的构造，大概有点头绪吧。如果不嫌弃这个方针，就由我当开路先锋吧。」

菲欧似乎考虑到或许会被札克察觉苦衷的风险而犹豫不决，但最后重新面向札克，点头说道————

「麻烦您了。」

札克的动作莫名地洗练。

他没发出半点脚步声，边确认前后安全，边朝屋子深处前进。仿佛事先就决定好前进路线般毫不迟疑。

「……你来过这间宅邸吗？」

「没有。倒是有几次被有钱人雇用当私兵的经验。基于防盗考量，屋主房间的位置通常都大同小异。」

卫斯理小声发问，札克头也不回地应道。

「这间宅邸位在艾鲁斯贝尔克的最深处，背面就是城墙，城墙另一边是陡哨的山壁。以这个位置与条件，屋主房间直接设在最深处是常理。因为不必在意背后，所以守起来也比较轻松。」

看向窗外，屋外是细心维护的中庭。看样子，屋子围成四方形构成中庭。

不经意看向走道前方，发觉墙壁有着疑似枪眼遗迹的缝隙。

「……真的，与其说是住家不如说是要塞。」

「领主是收集古董的怪人。想必也把这间屋子当成秘密基地吧。」

忽然间，卫斯理发觉奇莉叶安静得出奇。她的脸上没有平常的悠哉，而有着宛如丝线绷紧般的紧张感。

卫斯理想起进入屋子时奇莉叶说的话。

（……这家伙像是动物般的直觉很准。）

虽然承认这点很令人恼火，但这是自己所没有，而这名少女拥有的优势之一。

卫斯理将手中的法杖握得更紧。这根法杖也能够当作打击武器，在危急时是抢在魔术前迅速保护自己的搭档。但是现在就连握着法杖，都觉得不可靠。

「大概是那间吧。」

听到札克的声音，卫斯理恍然抬起头，看到了装饰精美的木门。

走在前面的札克握住门把，缓缓地转动。门似乎没锁。

一行人用眼神互相示意，以札克为首依序踏进室内。

没有人来迎接。和至今一样空无一人。

这里看起来像是收藏家的房间，东西很多。除了古老的全身甲胄和石膏像以外，满墙架上都摆放着古书类。

「还真是什么都好的收集方式。」

卫斯理看不惯似地嘀咕道。

菲欧则是马上依序确认书架上的书本。卫斯理也拿起看中的书，但再旧也顶多是数十年前的东西。

房间虽然不小，但因为一扇窗户也没有，而让人感到窒息。

菲欧一再地从书架抽书又推到旁边。每次都累积一声失望的叹息。她的脸上看得到不安和焦虑。

这样一点也不像她。无论何时，这个人总是笨拙却不失英雄风范，即使身段柔软也感受得到确切的坚定意志。

但是，在这里的她，看起来只是和外表一样纤细的少女。

确认完房间所有书架，菲欧一筹莫展地屈膝跪下。

「这下子……又回到原点了……」

那句话并不是想要说给谁听的吧。

无法只用「回收任务失败」说明的失望反应，使得卫斯理心中的一项推测，逐渐带有真实感。

菲欧全身瘫软。

仿佛将心力连根拔起彻底淘空的虚脱感，从里到外支配菲欧的身体。

————本来就希望渺茫。尽管如此，这是找遍全大陆好不容易弄到手的希望。

不禁觉得至今的辛苦都是枉然。

不，如果只是自己的努力没有结果还没关系。

但是，唯独不能让修伊特的人生变得没有意义————这个念头一直支撑着菲欧。

只要从头再来就好————但菲欧实在无法马上振作起来。

「看你的样子，似乎期望落空了。」

札克对菲欧说道。

「我不会劝你别沮丧，总之，此地不宜久留。这座都市的情况很异常。」

菲欧正要无力地点头————

脸颊忽然感觉到风。

「…………？」

起初菲欧没发觉那意谓什么。

既然有风从缝隙灌进来，就表示有流入空气的通道。也就是说————

菲欧灵机一动，立刻摸索房间墙壁。她用手一块一块地推石材，即使手磨破皮还是用手指构着试图拉动石材，还用肩膀去推书架。

看到菲欧突如其来的奇怪举动，一行人面面相觑。

「小姐，你在做什么……」

札克正要制止，菲欧甩开札克的手，专注地调查石墙。

冷不防地传来瞎咚一声。

菲欧推过的石材之一缩了进去。

「有了……！」

重新找回即将消失的希望，菲欧发出欢呼。

喀锵一声，宛如解锁的声音响起。只见墙边的书架往前突出。看样子书架本身就是门。

「隐藏房间吗？还真是喜欢开玩笑的领主大人。」

札克似乎很愉快地拍膝叫绝。