第一卷?幕间「放学后的咖啡」

一放学，莉娜莉亚立刻就到店里还了便当盒，接着又马不停蹄地回到了学院。今天她似乎是在学校还有什么事要做。

店里没有别的客人，我闲得无事可做。

门铃响了。一个女孩子走进来。她和莉娜莉亚一样，穿着艾瑞阿尔魔术学院的校服。如果说莉娜莉亚的发色是落日的余晖，那么这个女孩子的头发就如同盛夏清澄的大海一样。

她走进店里，首先慢慢地，仔细地张望了一番。这副模样实在过于自然，以至于我一时忘了该如何同她打招呼。

客人们第一次来到这家店时的反应，大概有两种：有些人表现得像是在惯常光顾的店里一样，有些人则下意识地表现出畏首畏尾的模样。这个女孩子明显是属于前者。不知她是有格外的自信，还是早已习惯了众人的目光聚集在自己身上。

女孩子的目光终于转向我，两人的视线交织在一起。这种如此直接，像是要穿透我的身体一样的视线，我还是第一次经历。接着，她径直走了过来，而我依旧无法移开视线。

终于到来我面前之后，她首先低头看了看我的腰间，而后视线慢慢抬起回到脸上。————品评。这个字眼浮现在我的脑海里。

被人在如此近的距离这样直勾勾地盯着，我很是手足无措。正在犹豫究竟该如何开口是好，女孩子首先发话了。

「莉娜莉亚小姐的便当，就是在你这里？」

「……是？」

通透、纯净到令人惊讶，毫无杂质的声音，甚至让我产生了她在我耳边开口的错觉。她的声线如此让人惊讶，但说出的内容更是在我预想之外。我完全不知该如何回答了。

「所以我是说，给那位莉娜莉亚小姐做便当的人，就是你吗？」

她盯着我，重复了刚才的问题。

「是我没错。」

「请你再做出同样的菜色，也是可能的吗？」

我不禁歪了歪脑袋。因为第一次有人对我说出这样的话来。

「呃，材料已经没有了，所以今天做是有一点困难。」

（幕间插图1）

「是这样吗。那么我日后再来拜托。」

「日后……吗？」

我重复了一遍，她点了点头。

「是的，同样的菜单。」

到底是怎么回事呢，我越发搞不清楚了。她是莉娜莉亚的朋友吗。还是说，是看到莉娜莉亚吃的那份便当，然后自己也想尝尝看呢？

脑袋里不由得开始猜测起来。但是，接着她又以那种冰凉通透的声音对我抛来了新的问题。

「莉娜莉亚小姐，平时是坐在哪个席位上的？」

「嗯？」

我的声音听上去狼狈极了，完全不像是服务业从业者该有的水准。

女孩子叹了口气，两手叉在腰间。

「所以说，我是在问，莉娜莉亚小姐平时坐的位置在哪里。那个人无论是在教室还是图书室，总是尽可能坐在同一个位置上。她有这样的习惯，那么既然时常来这家店，一定也会总是坐在一个位置上的吧？」

我的嘴角不由得开始僵硬，背上也流下了冷汗。

「呃，大概，是那里吧。」

「谢谢你。」

我小心翼翼地，为她指出了莉娜莉亚平时坐着的位置。但这个女孩子毫不客气地走向那里后，却只是盯着座位，并没有直接坐下去。

「那个，客人，请问怎么了？」

「没什么。」

她只简短地答了一句，然后拉出了一旁的椅子————而不是莉娜莉亚平时用的那把椅子。

「怎么不坐啊……」

我不由得小声念叨起来。因为她问我莉娜莉亚平时坐在哪里，我以为她一定会坐在那个位置上的。紧接着，女孩子便直视着我说道。

「怎么可能作出直接坐在这把椅子上，这种如此失礼的行为。旁边的位置就好。」

说完，她用手按着短裙，轻轻坐在椅子上。她的动作实在优雅极了，让我不由得在意起来。倘若没有刚才的那番言行，我一定会觉得她只是一位深闺的大小姐而已。但是，她的话却流露出十二分危险的感觉。

我一边为她准备毛巾和冰水，一边思索着该如何应对这个女生。直接把她请出去显然是不可能，可自己又担心她会不会给莉娜莉亚带来什么麻烦。

「莉娜莉亚小姐平时一般会点些什么？」

将冰水放在她面前的同时，她又对我问道。因为已经猜到这个女生大概会问到，我便说出了事先想好的答案。

「嗯，她平时总会喝咖啡。」

「咖啡？」

准确地说，那是加入了大量砂糖和牛奶的版本。但是，我并没有骗人。只不过，对，稍微有一点点，为了咖啡的普及而省略了一小部分细节而已。

「是一种很适合称作成熟人士之爱好的饮料。」

「这样啊。不愧是莉娜莉亚小姐……那么我也要相同的饮料。」

我在柜台下悄悄比出了V字手势。