只要累积这种微小的进步，总有一天咖啡的魅力一定会广为人知的。在我准备煮咖啡的时候，这个女生则慢慢地打量起了店里的角角落落。

我想起了莉娜莉亚第一次到店里来，和戈尔爷爷聊天时的情景。当时她想找到一个可以安心自习的地方，至于原因，则是贵族的视线让她感觉很不舒服。

我偷偷瞄了一眼这个苍蓝色头发的女孩子。

她说的，该不会就是这个女孩子吧。

莉娜莉亚第一次谈到「贵族的视线」时，我满以为是指有人刻意排挤她，给她找麻烦。但是，根本没想到原来指的是跟踪狂的视线。

我不禁咽了口唾沫。

煮好咖啡，端上桌。女孩子首先仔细地观察了好一会。然后又瞄了瞄我。她的眼神明显是在说「这真的是饮料吗？」

即便如此她还是伸手拿起了杯子，恐怕是因为我的那句「莉娜莉亚总是在喝」起了效果吧。

女孩子用力闭住眼睛，皱紧眉头尝了一口。简直就像是在喝什么毒药一般。但当咖啡流入口中的一瞬间，她突然睁大了眼睛。这副模样宛如相信金平糖是天上的小星星做成的小女孩一样，纯真，而且非常可爱。

[注：金平糖是一种日本传统糖果，用糯米粉和糖水炒成，外形像是球形的彩色珊瑚。]

「很好喝。」

我很惊讶。因为已经很久没有客人对我这样说过了。

她又喝了一口，接着，第三口。

「虽然是苦味，却一点都不让人反感。我知道不少料理都会在过火炙烤后产生香味，却没想到饮料居然也能产生同样的体验。而且余味又是非常清爽的酸味……」

女孩子一边小声说，一边像是确认这股滋味一样地反复小口品尝咖啡。而我则感动得几乎要流出眼泪。没错，的确如此！这种拼配做出来的就是这样的味道！真没想到，居然有人能如此完整地理解！

「不愧是莉娜莉亚小姐。她理解了这样有深度的味道。」

女孩子嗯嗯地点着头。似乎无论莉娜莉亚做什么，在她的眼里都是值得肯定和效仿的。莉娜莉亚并没有理解咖啡的味道，这一点我当然也没有说出口。

但是，她真的是对莉娜莉亚抱有不轨之心的跟踪狂吗。

理解咖啡魅力的人里，是不可能有坏人的。我对此深信不疑。

「你和莉娜莉亚是什么关系……？」

我不由得问出了口。

「是同班同学。莉娜莉亚小姐，是我非常尊敬的人。」

她的语气仿佛这一切都是理所当然一般。

「尊敬？」

「是的。去年，莉娜莉亚小姐创造了非常优秀的成绩。更甚于我。即便我已经尽了全力，竟仍然达不到她的高度。这是我第一次有如此经验。」

原来如此。我点了点头。

「那，你就不会后悔，或者感到怨恨，心想凭什么之类的吗？」

常人大概都会有这样的想法————「凭什么啊」之类。但她却对我露出了一副非常惊讶的神色。

「我已经尽了全力。即便如此依旧未能超过她，这难道不是说明，莉娜莉亚小姐比我更加努力吗？我应当称赞她，为什么要怨恨她呢？」

的确如此，我又点了点头。她说的道理一点不错。但是能想得如此豁达，这不是谁都能做到的。

「我知道莉娜莉亚小姐每天都在图书馆里自习到很晚。休息日也是一样，从早晨开始一直到夜晚。正是因为看到她这样，我才开始尊敬她。现在她又代替我接过了年级第一这个麻烦的位置，实在没有比这更棒的事情了。」

好像最后一句透露了她的真实想法。话说，莉娜莉亚从早开始一直努力学习到晚上的模样，这个女生一直都看在眼里啊。她是跟踪狂也好，优秀的学生也好，容易和人亲近也好或者怕麻烦也好，这些我还暂且不太清楚，只有一点是明白的，那就是这个女生真厉害……很「厉害」的。

「另外，为什么你对莉娜莉亚小姐是直呼其名的呢？」

她放下杯子，带着满面的微笑对我问道。

但是眼睛里一点笑意也没有。我开始发抖了。

「呃……」

我立刻开始考虑起借口，但当然没有一个是行得通的。真想诅咒先前说话不注意，自找苦吃的自己。我试图找出一个办法脱离眼前的困境，结果发现，自己似乎无路可逃了。

她仍旧带着笑眯眯的表情盯着我。挺直脊背，两手放在膝上，保持着非常优美的姿势，对我紧逼不放。所谓优雅的气质，优美的姿态，单纯出现在人面前就是具备相当压迫感的。

「最近，莉娜莉亚小姐在放学后经常离校，让我非常在意。而且，今天她还鲜少地，遮遮掩掩地带了便当来学校，模样非常害羞。」

她接着说道。

「我感到有蹊跷，于是就一路尾随她，最后来到了这里。莉娜莉亚小姐几乎每天都到这家店来，本身已经让我非常惊讶。何况，居然还有人对她直呼名字。你，究竟和莉娜莉亚小姐是什么关系？」

怎么办，怎么办