能骗得过我……」

「哈哈哈！穿帮了啊！哎呀，虽然喝了血而变红这部份是骗人的，不过互相厮杀可是真的喔。最后好像是遭到某一代的国王与王鸟废止了吧。燕舞的套路之所以没有收招后依然保持警戒的『残心』，听说就是来自于这个『战斗结束时必然有一方已死』的传说。」

「就算真的是这样，我也不认为这件事能当成只有三人前去的理由。」

「别急嘛，老实说，其实我也对前代护舞官讲过同样的话。」

「……那么，师父你得到了什么样的答覆？」

「也就是说，过往参加迎燕仪式的，只有王族与将要一决生死的两人，另外就是王鸟。当然，能够成为护舞官的只有一个人，落败而死者，连名字都不会流传下来。即使如此，历代强者们还是怀著『就算成为王鸟的食物也是一种荣誉』的心态，踏入了森林。所以，我们后人也不可以忘记抱著死之觉悟的燕舞————记得好像是这样吧。理所当然的，敬献燕舞时，用的就是你现在挂在腰上的那把刀，有任何差错都很可能会出人命。而且，虽然说只是做个样子，但你还是必须打完套路，而且杀掉身为仕太刀的我才行喔。由护舞官杀死另一名护舞官，将血献给新的王族————燕舞就是这样代代传承下来的。」

虽然师父的语气和平常差不多，不过，我从他的眼神看出，其中没有丝毫玩笑成分。亚尔娜莉丝大人与身为王鸟的赤燕也同样以认真的表情看著师父。不过，或许师父马上就感到不好意思了吧，只见他伸手摸了摸胡子，笑著开口说话。

「哎呀-->"><b>本章未完</b>，抱歉闲扯了这么多，总之我们这就准备吃饭吧。」

这句话彷佛让谒见室内的紧张感顿时驰缓许多。

「请亚尔娜莉丝大人您也好好享用餐点。附带一提，身为您母亲的国王，当年到了第三天时似乎备受饥饿所苦的样子。建议您用餐时无需客气。」

虽然亚尔娜莉丝大人还是那副温婉的笑容，奇怪的是，我却无法从她的眼神中看出任何感情。我不禁觉得，或许这就是五年的隔阂吧。以前可以每天在书库碰面的时候，我明明都很快就可以看出她在想什么的。在我为了成为护舞官而拚命挥刀的这段期间，她到底做了些什么呢？

我们谒见王女的房间隔壁就是会客室，置于中央的巨大圆桌上，早已摆满多到快要放不下的各式佳肴。叶绿色的橄榄蜜饯，在高脚杯中堆得像小山一样。以葡萄叶包覆羊肉后炙烤而成的葡叶卷，飘散出诱人气味。另外还有加入青菜蒸熟的米饭，在饭粒之中可以看到光滑圆润的黑豆。最值得一提的，肯定是放在房间正中央的汤锅了吧。各式各样的谷物、豆类，以及猪头，全都浸在热气腾腾的白色汤汁之中。不需要闻到香味，光是这副光景就叫人口水直流。实际开始用餐之后，每道菜也都是无可挑剔的美味。士官宿舍供应的，像是泥浆一样的粥、宛如木块般的乾肉，完全无法相提并论。

不过，这场晚餐还真是安静哪。亚尔娜莉丝大人理所当然不会开口，赤燕也同样不曾发言，这样一来，身为臣民的我们也不好主动攀谈。会客室之中，始终只有用餐时发出的轻微声响。

就在我享用过大多数餐点，开始吃起同样非常美味可口的各种水果时，晚上八点的钟声响起。我这时正好在犹豫要不要伸手去拿摆在亚尔娜莉丝大人面前的无花果。外形宛如球根，有著深紫色表皮的果实————从五年前在书库错失良机以来，直到现在，我依然不知道它究竟是什么味道……真想吃。虽然我非常想吃，但桌上只剩下一个。自己可以抢在王女之前吃掉如此高贵的水果吗？就在我为此苦恼的时候，师父突然站了起来。

「那么，我们也差不多该出发了。」

听到这句话，我暗叫不妙。知道自己终究还是没能吃到时，后悔之情油然而生。就在我陷入沮丧的时候，无意间发觉视野边缘有鬼鬼祟祟的动静。我转头一看，发现原来是亚尔娜莉丝大人把手藏在圆桌底下，正在剥无花果的皮。从师父所在位置来看，那个地方似乎正好是死角。在站起身的过程中，王女大人也一直将手放在背后，巧妙地剥著果皮。

就在她这种对于吃的执著让我感到有点怀念时，师父转身面对她。

「亚尔娜莉丝大人，请动身吧。时间并不是很充裕。」

她趁著师父移开视线的时候，把剥下来的果皮放回盘子上，带著无花果，若无其事地离开了餐桌。明明可以大大方方享用的，她这种令人提心吊胆的藏匿行为，反而让我捏了一把冷汗。接著，她突然来到我面前，一下子抓住我的手。我先是吓了一跳，然后察觉手中有种湿润的感觉。

……这个嘛，当然就是无花果了。表皮剥得相当漂亮的无花果，白色果肉发出水嫩耀眼光泽。

因为我现在背对师父，所以他应该看不见我收下无花果的经过。就在我因为一时无法理解现在是什么情况而僵在原地，注视著亚尔娜莉丝大人时，她迅速地比了几个手势。

〔你刚才想吃这个吧？〕